裕州城说大不大，说小不小。
江洪洛按着闵老爷的意思，得好好儿料理料理给前线上工的那波人。
他匆匆赶到衙门带了几个衙差去义仓寻六子爹。六子爹见了他们很客气。可听到他们打听二少爷是怎么受伤和嚼舌根的事时，目光一凛，脸色骤冷，抬手甩了自己一嘴巴子，说："这事怪我！"
原来义仓的粮急着赶在年关前运往前线，时间紧，任务重，人手又不够，铺里很多老伙计就被调去了义仓上工，其中也包括六子爹。
之后不久，闵贵才雇了一波新伙计。
老伙计、新伙计，茶余饭后三言两语很快就熟络起来，常常围在一个桌上吃饭喝茶吹牛。
老实本分的六子爹却总是坐在隔桌听他们说笑，说一些胡诌乱傍、妄口巴舌的胡拉闲扯。
初初听起来好像是在开一个新伙计的玩笑，一个叫元阿吉的玩笑。元阿吉一开始不予理会，只顾着做自己的活儿。他力气大，能吃能干，又娶了一个漂亮媳妇儿。媳妇儿还有一个冷面西施的称号，大家都羡慕他。
元阿吉这人哪儿都好就是脑子不太好使，人傻嘴不甜，一根筋，直肠子，稍不留意就容易得罪人。
他越是不理会，那些人越是起了兴致。还时不时的偷偷跟着下工后的元阿吉，想看看他漂亮媳妇儿长什么漂亮模样。
“那豆腐摊旁坐着的，不正是闵府的二少爷嘛！”成天癞蛤蟆想吃天鹅肉的他们没成想半夜里竟碰到了一个金龟婿。一个老伙计暗自叨喃起来：“二少爷夜里不抱着娇妻美眷在床上颠鸾倒凤，却在这儿守着一个冷面西施？到底是有钱人家的主儿，神清骨秀之余却也堪见风流，还是个多情种呢。”
哪料，连着几晚都如此。
“这样下去，二少奶奶受得了？”
“二少爷自个儿受得了？”
“还是二少爷本身有什么问题？”
几人见着二少爷只是远观不与近觑，直到很深的夜才肯离去，难免不让人多想。
同样，连着几日的茶余饭后，大家私下里都传遍了，说元阿吉的漂亮媳妇儿勾搭上了一个有钱的小白脸。
至此元阿吉的耳根子就没清闲过。
六子爹也没太在意。
渐渐地，玩笑越开越过分，大家说那小白脸吃的不是豆腐，是漂亮媳妇儿的‘豆腐’。
他们有意无意地说给元阿吉听。果然，这回元阿吉终于忍无可忍，下完工便早早回了家去。天黑的时候，一见来人‘小白脸儿’模样，只言片语不到，抬手便是一拳，狠揍了下去。
第二日上工时，一个老伙计瞧着脸带轻伤的元阿吉，一眼便知他与人动了手，这才告诉他，那人是闵府的二少爷。
元阿吉是新来的伙计，自然不认识。
可同是上工的伙计，那些人却知而不告。元阿吉合着自己到底是怎么了，哪儿得罪他们了？情急下，扯拽着那个老伙计的前襟，横眉瞪眼地问："为什么这么对我！"
“为什么？”老伙计托手掂了掂元阿吉怀里刚发放的工钱，沉甸甸的，凑过耳咧嘴阴笑道："一个人做了三个人的活儿，挺累的吧？生活就是这样，又难过，又难说。"
小六子送饭来的时候，饭桌上不知怎么说到了闵府的二少爷。说元阿吉打伤的那个‘小白脸儿’便是二少爷！旋即又添油加醋大做文章地嘀咕起了二少爷跟二少奶奶的闲话。竟连小六子的耳朵也没放过。
跟二少奶奶一样，事关二少爷的事，小六子一点儿不曾怠慢。他忍着气，没有撒火儿，只是闭着眼睛听，听清他们嘴里说出来的每个字。
六子爹看见后，抬手刮了下儿子的鼻子。见他张了眼，顺带给他使了个眼色，示意他瞧好了。
只见六子爹起身一声不吭地走到隔桌，提起桌上热气腾腾的茶壶，揭了盖，"砰！"地一声响，一壶热茶从高处重重落下，溅得那几人一身，烫得哇哇大叫。
六子爹告诫他们："做人要懂得感恩行善，如今外头世道不好，天灾人祸一样儿接着一样儿，灾民无数，饥民满地。咱们裕州城不说全部，一大半人靠着闵家吃饭活命，看看城里哪一家不是足衣足食，个个顿顿饱饭。可偏偏有人搬弄是非，不知好赖！以为闵家对他们的好都是应该的，惹急了，闵家也要告诉他们，皇上御赐的婚，可不是随意让人嚼舌根的！"
他说完对围在桌旁的人挥着手，骂骂咧咧道："散了散了，都散了！往后谁再嚼闵府少爷少奶奶的一个舌头，趁早滚蛋！"
六子爹承蒙闵家的关照，做人做事都对得起天地良心，才不怕这些贱人贱嘴。
流言是畜类的武器、鬼蜮的伎俩，是南北通透的穿堂风，是不断复制又变异的嘴脸，半真半假，真真假假，当事人不知道，旁人却一清二楚，当你知道时，别人都议论你好久了。
翌日一早，闵连舟的书房里。江洪洛和六子爹当着闵老爷、二少爷的面，将昨日盘查出的事情起因说了个明白。
二人道了辞后，书房里只剩下父子俩。
闵连舟坐在太师椅上，看着小儿子脸上的伤，心里有气很是酸楚。前一日听的那些话算是戳到了自己的痛处，虽说是一场闹剧，但看着小儿子的目光仍旧有些复杂，沉吟片刻道："修身齐家治国平天下，《大学》这一段儿，小时候读书背过吧？"
闵炎凉看着父亲，有些不明所以地点点头，"读过。"
“很好！”闵连舟语重心长道：“爹现在不求你治国平天下，只希望你做好修身、齐家这两样儿。这两样儿你要是做好了，爹就是死，也能瞑目了！"
闵炎凉的脸白了白，把脸撇到一边，梗着脖子，倔头强脑地说："爹好端端的，不要说这种不吉利的话，折煞人。"
闵连舟叹了口气，目光在小儿子那张过分清秀的脸上来来回回打量许久，才悠悠道："爹知道，你娘恨我，连带着你也有些恨，还让你打小就不亲近我，可爹从没后悔过有你，你大哥去了后，如今闵家就剩你这么一点儿寄托，你可别让爹…"
"爹，我想问你一件事儿。"言及此，闵炎凉拧着眉打断了父亲的老生常谈。
闵连舟坐直身子，盯着她问："什么事，你说说。"
"您让贵叔带给我的账本，我看了。这三年来，咱们家的米只出不进，银子也亏空了不少，这…"
"你先看看作罢，旁的别多管。时候到了，我自然会告诉你。"闵连舟料到小儿子早晚得看出来，只是如今这个世道是知道得越少越好，打断回道。
“是，爹。”闵炎凉应道。
闵连舟一脸心有所忧地玩弄着指尖的玉扳，沉默良久，缓缓出声问道："还有事儿吗？"见闵炎凉摆摆头。方道：“那就下去吧。”
闵炎凉出了屋在通往东屋的巷子里碰见了江洪洛。直觉告诉自己，江洪洛在这儿等她，至于等什么，她不知道。
江洪洛看着闵炎凉笑，笑里却带着点儿别的东西，"我刚去前边看热闹，你不去瞧瞧？"
"什么热闹？"闵炎凉紧接着问。
江洪洛挑了挑眉头，有些漫不经心道："贵叔在前院骂人。横眉怒目的样子，吓得那些嚼你舌根的人跪了一地，没一个敢吭声出大气的，还扬言要割掉他们的烂舌头呢！"
“是么？”闵炎凉定定地看着他，好一会儿才收回目光，回应道："事情既已查明。将军带回来的人，便交由将军来处置吧，我决无二话。"说完要走。
"你等等。”江洪洛想着方懿圆低身下气的那一幕叫住了她，走过去两步，无比认真地看着她，好一会儿才说："你喜欢你妻子么？"
"你问这个干什么？"闵炎凉心里有些发虚的退了半步，低下头闪过一瞬，或许这就是江洪洛等她的因由吧。
"不能问么？"江洪洛双手交叉抱于胸前，比起她的紧张，反而故作轻松道。
闵炎凉嗤笑一声，转身走了几步又停下来，回头说："这是我的事，不在将军管辖范围内，告辞。”说完拱手过礼，扭头便走。
闵炎凉通过巷子，拐过廊角，却见一抹俏身丽影消失在廊子尽头。暗道：“那人是清儿？”思及片刻，继续往东屋走去。进了屋，看着外间八仙桌上摆了两幅用过的碗筷，想着自己早上未曾用饭，显然是有人来过了。
可外间空有碗筷两幅，却不见其人。闵炎凉遂撩起一道珠帘，慢慢腾腾地进了里间，只觉馨香漫拂，心海迷蒙。又见那榻上伊人手持一经书佛卷细细研读，只留一背影于来人。
"叮叮当当！"珠帘碰撞的响声早已阅入人耳，可方懿圆似乎不觉有人来。
背影意留于来人，却不觉有人来。
故意为而不为之。
暖烘烘的卧房本是为冬暖夏凉而筑，墙角东西两边又各置一火盆。安静发热的香漫里，闵炎凉似觉阵阵凉意袭人。
"咳！"一声嗓音意外地从喉咙发出，闵炎凉用拳头挡在嘴前。
"回来了？"方懿圆拿着书本，仅仅转过头来，目光在那人身上停留片刻，冷问道：“几时回来的？”凉凉的语气，神态亦然。
闵炎凉瞧着方懿圆不同往日一贯温婉模样，怪愣须臾，不自然吞咽了一下，轻声应道。"有一会儿了。"
"还没吃饭吧？"方懿圆见她唇干吞咽咯噔响，面无颜色气无力，继而言之："你的碗不巧被清儿用过了，好在饭菜是热的，趁知言还没收拾，再去索一副碗筷吧。"说完便转回了头，背对来人，一副手不释卷姿态。
方懿圆言清语冷的举止作态，一时让闵炎凉感到有些莫名拿怪。昨晚明明还心疼怜惜，以佛渡人安慰自己来着，怎么今日一大早就‘大变活人’了呢？
煞是新鲜！
闵炎凉也是，性子一上来，解了大氅飘带随手就落了地上，悻悻然转身出了里屋，拉开房门便向知言索了一副碗筷。
没多久，就吃起了粥。
一阵"扑扑簌簌"的音儿，从嘴里发出，颇有不雅。里间的方懿圆听罢后，心情更是坏透了。她索性合了书，又掀了搭在腰上的狐裘锦缎，下了榻。可还没挪几步脚，便瞧见了那人落在地上的大氅，奈何弯腰拾起一番整理妥当，才转身瞅了瞅那人，心道：“当真吃得快哉！”
方懿圆心怀闷气地走了过去，忽一抬手，将那人眼跟前的碗收了去。见她饭入半口余香未解的样儿，一个覆辙，连她手里的筷子也一并收了去。忍着不满，柔冷道："我忘了，饭菜都冷了，吃坏肚子可就不好了。"
"可…"闵炎凉觉察到她的脸色不大好，顿了顿声，仍旧直白的讲明道：“明明是热的。”说完又不碍事儿似的，顺着袖口，就抹了嘴。
方懿圆自然看见了，想不看见都难。与她多次说过老是不记于心，如今却接二连三地触了自己爱干净的霉头。心情本就不好，反感之余，脸色不禁又冷了几分。仍旧柔冷道："许是我记错了，可我收拾得差不多了，若是没吃饱，不防吃面吧…"言及此，仅晃了一瞬，柔冷里又夹带了一些酸："我想，面也该吃腻了，要不我让后厨给你做碗豆花吧。"
“豆花？”闵炎凉听着怪怪的，可怪在哪儿一时半会儿又说不上来，双眉蹙得更紧，起身一把拉过她的胳膊，淡声疑问："你今天是怎么了？"
目光随着几分力道瞥去，方懿圆一眼便见袖口处的浊渍，也带着几分力道松了她的手，面不改色地走到房门口，拉开门，冲知言道："去给姑爷打盆冷水来。"
“冷水？”知言歪头不解，一脸拧巴的表情像是在问：“小姐，你确定？”