鬼市八角宫廷内——
不消半个时辰，在鬼市四处逃窜的紫狐雾香，就被一帮鬼面侍卫们连杠带架地带到了鬼市妖主的座前。
白刻舟抬眼示意旁人退下，空旷的大殿里仅有他和雾香两人。
他上下打量了一番趴在地上瑟瑟发抖的雾香，眉角微松后，踏着金阶走到雾香身前。
而雾香似乎被他的动作吓了一大跳，她匍匐着身子，挪着双膝连连后退，但这些举动不过只能满足她因为太过害怕时空虚的内心而已，实际上，这些对于当前她危在旦夕的处境来说，都是无济于事的表现。
“大人……不知小女做错了什么触怒了您，但……小女也是刚来鬼市没几日，很多规矩都不明白，还请您绕我一命。”
雾香对鬼市妖主的名声耳熟不已，所以她只以为自己之所以会在毫无征兆的情况下被带到这里，是因为自己犯了鬼市的规矩。
白刻舟没理会她，只是凑近她，嗅了嗅气味，又俯身对她要求道：“你把面具摘下来给我看看。”
雾香震惊地抬眼望了他一眼，尽管他的面容几乎都被面具覆盖，叫人看不出他的神色，但还是压不住他的气魄，叫平日作风张扬的雾香，也不得不萎靡着神智，乖乖耷拉下脑袋，不再敢看他。
她照着白刻舟的要求，摘下了面具，露出自己浸满冷汗的、略显苍白的面容。
“抬起头来。”白刻舟又命令道。
雾香咬着唇，故作镇定地照做。
她长着一张典型的狐面，柳眼梅腮，脸型偏窄而线条流畅，本该媚态尽显，但正因为她不同于族中其他狐妖明丽的个性和稍小的年纪，她骨子中的俏态应该更甚于一般的娇媚，倒是很特殊。
她秀丽的乌发时时在金碧辉煌的宫殿里发散出幽紫的光华，除此之外，她的眉毛、长睫亦是如此。
白刻舟左右端详了起来，抱胸感叹，莫名笑道：“我今晚不知到底惹上了什么事，把你们这一个个的都凑到了这儿，巧合得厉害。我真是没想到紫狐族的小姑娘能突然跑到盛京凑我着热闹，呵，你要是在我的地盘上把自己擦碰坏了，可不知道要再给我招惹上什么麻烦。”
他此话不假，紫狐族是妖族中极为稀少的种族之一，绝大部分族妖都是天赋异禀的，强大者居多。譬如再懒惰的雾香仅仅修炼三年，便能赶上绝大部分苦修多年的妖怪们的修为了。所以，一般情况下，没妖愿意招惹他们。
此时，白刻舟的话倒是撬起了雾香不大灵活的脑袋，她旋即叩头下去，意识到自己有族系做靠山后，说话都有了底气，她不断乞求道：“是啊是啊！我阿爹阿娘都在等我回家呢，还请鬼市妖主您大发慈悲，求您发发善心，放过我吧！”
白刻舟用耐人寻味的眼神扫了她一眼，转念想起自己刚刚说过，要在萧喜跟朗月身边安插眼线的事情，这个紫狐妖能耐不小，还看起来脑子还不大好使，应该很好控制，倒是不错的人选。
他心里揣摩着，但还有些犹豫，他转而端出自己一贯的作风，对她使道：“我若是没记错的话，紫狐族远在西北……”
雾香突然打断：“大……大人，是西南。”
“哦……是吗，”白刻舟嘴角一僵，垂眸蔑了她一眼，她连忙埋下头去，不敢再出声。
“你既然能从那么远的地方跑来盛京的鬼市，无非也是为了悬赏令，你现在可以告诉我你所求之物是什么？”
白刻舟这段话术的内意，跟不久前对萧喜表达过的一样，他知道要想尽快控制住一个人，最好的办法就是抓住对方的把柄。
雾香楞了楞，她其实是觉得他的话并不准确，因为她最开始选择来鬼市，根本不是为了悬赏令，而是为了避难。可是就算反驳了，那又会有什么改变呢？反正自己现在的确对悬赏令有所企图，而且要是再多话，她实在不敢保证自己面前的这位大人不会提前杀她。
所以，刚有股要反驳白刻舟话的冲动立马被她按了回去，她支支吾吾了半晌，才好好回答：“我只想……找一个人。”
说罢，她忽地抬起头来，幽深的紫色双瞳似乎带着蛊惑人心的神力，牢牢攥住了白刻舟的注意力。
白刻舟怔住，他似乎从她的眸子里看见了一只散着幽光的荧蝶，正自她的左目翩跹至她的右目。
他恍惚地甩了甩头，再看她的时候，方才所见的一切全然不见踪影，他觉得自己似乎产生了幻觉。
“是吗？”他恢复清醒，对她的回答颇感兴致，因为雾香的要求跟萧喜的很像。
“但这件事很困难，”雾香失落地埋下脑袋，语气犹豫，“因为我只知道此人的名字。”
“鬼市可以满足你的一切要求。”白刻舟自信地歪了歪头。
“我想找……金瑶蒂。”
白刻舟嘴角的笑意顿失，他眉头紧蹙，因为这个要求竟然跟萧喜的一模一样。
今日的这些事情未免太过凑巧了，他疑心上涌，觉得好像是有人在冥冥之中就注定好了所有事情的走向，并故意选择在今晚一并汇聚到他的眼前。
这种预感让他觉得很不妙，因为这些事情，既然能跟他早就定好的鬼市揭榜之事在同时发生，就代表他已经成为了局中人，所以这是有人早就预料到他会准备鬼市悬赏令的事情了……
这种被人肆意摆布的感觉……真是光想想，就让他觉得怒火中烧。
他回忆起萧喜对他说过的话，不由地心中一紧。
或许萧喜的话是真的。
他现在已经在不知情的状态下，误入了某人的圈套，这个“某人”不会是人族和修真门派，更不会是妖族，而应该是萧喜口中的那个非人非妖的存在“刹摩”。
白刻舟又睇了雾香一眼，提前思考了一番自己的逻辑，才继续对她道：“没问题，并且我现在就能给你一些答案。你还记得不久前与你抢夺悬赏令的两个一男一女的人族么，其中那个少年还是仙机门的弟子？”
雾香被问得张舌瞪目：“大人……您怎么知道他们是人族？！既然如此，大人刚刚为什么又要放他们走？！”
白刻舟回避了她的问题，另道：“据我所知，那个人族女子所求之事便是寻找金瑶蒂，跟你是一样的。而且她知道的讯息远比你多，她说，她要找的人的姓名叫金瑶蒂，曾多年前在登仙楼当过妾子，受尽凌辱，却依旧活着，只是还下落不明。”
“她怎么会？！”
雾香情绪激动，恨不得立马就站起身子，但尚存的一丝理智钳制住了她的四肢，没让她当场乱了阵脚。
白刻舟这次倒是没厌恶她没有方寸感的行为，反而饶有兴致地继续说话，有些激将的意味在里头：“既然你们都有同一个要求，那么我就不可能同时满足了，按照先来后到的规矩，紫狐，你可就……”
“大人，求您满足我的请求！那个女子不过是人族，比起先来后到，身为紫狐族的我才更有资格获得您的抬爱！”
上勾了——白刻舟眉眼微眯，本就狭长的双眸显得愈发神秘莫测。
当真是好控制的女人。
他爽快地应了一句：“好！不过，你必须要自己争取机会。”
“您的意思是，虽然您已经承诺了那个人族女子，但我可以凭自己的能力先她一步完成您的任务，拿到换取所求之事的资格？”
雾香终于明白了他的言外之意，并且在白刻舟狡猾的圈套下，彻底忘掉了悬赏令一事。
白刻舟面不改色地打了个响指，答道：“不错。”
雾香看起来并不爽快，她其实不仅在为如何对付那个仙机门弟子发愁，还在为没能够报仇成功的事情郁闷。
她尽力敛了敛神色，道：“但是那两个人都不好对付，我如何能近身？”
“不用担心，因为他们必须接受我安插妖族眼线的提议，目前来讲，没有妖比你更合适了，而且你对他们来说也是有利用价值的，他们不会对你轻举妄动，”白刻舟摆出一副欺骗性极强的笑容，“你跟在他们身边除了充当眼线的作用，还得尽力完成我交代给你的任务，你大可以把他们当作自己的跳板，并用你的方法找到致使妖族妖力衰微的源头。毕竟我的确不敢太相信人族，也绝对不想欠他们人情。”
“我还会安排其他妖跟在你后面办事，你可不能辜负我的良苦用心。”
“我明白了。”
白刻舟思忖半刻，意识到自己差点忘记一件极为关键的事情：“等等，金瑶蒂到底是什么人？值得你们一个两个都对她如此穷追不舍？明明这是一件吃力不讨好的事情。”
什么样的人值得人族和妖族共同极力寻找？他百思不得其解。
雾香幽紫色的瞳孔猝然混沌，她眼神光彩顿失，语气也没了活力：“我……也不知道。”
白刻舟站在一旁，看着她的神色阴晴不定，他虽然觉得雾香的行迹奇怪，但却找不到具体的破绽，不，应该说是完全找不到破绽，真是无厘头的状况。
……
中元夜，盛京城秦将军府——
一个身着作底白衣、罩身玄袍的男人，站在布置空旷的亭廊下，夜色四合下，他的大半身影都被盖住了颜色。只露出半张脸的他，正用阴恻恻的目光，盯向远处另一处隐没在黑暗中的院子里飘动的火光，女子的小声抽噎声也从那处传来。今晚是中元夜，有人在那儿偷偷烧纸钱。
男人若有所思地摩挲着手边的长袍，一边看一边思考着，不知不觉间，竟然已经到了深夜。
长长的亭廊响起一阵轻巧的落地身，有人正从外墙翻进来，身轻如燕的身法在夜间勾出一袭长风，扫进了男人的耳廓里。
男人终于有了动作，他微微侧眸，等待那人近身。
不久后，黑衣人果断单膝跪地行礼，他压低声音：“刹摩大人，鬼市那边的事情都已经办完了，但是……”
男人神色不明，只是微微点头，没有说话。
半跪下的黑衣人却没有要离去的意味，他似乎和自己斗争了很久，才储足了勇气，朝大人继续禀报：“但是，那名叫朗月的仙机门弟子并没有被鬼市妖主解决掉，而且他身边的那个叫做萧喜的女子，貌似和鬼市妖主是故知。您的计划……似乎又没有完美进行下去。”
他这个“又”字用得实在是很有考究，沧淩城的少五作为刹摩大人计划中的一环，因为少七的介入，导致少五再没有彻底完成任务的时候就身亡了。
“世间万事总是变化多端，沧淩城少五一事本就存在诸多不确定性。”
男人背着手，漫步走在长长的亭廊上，笑道，看起来丝毫没有忧心的意味。
“而这些变化我早已料到，并确信少五的牺牲远比计划原本的模样更具意义，起码我借他和苏且光之力，让朗月怀疑起了仙机门不是吗？我从一开始想要的就不是彻底解决掉某个人，背叛才是我最想要的。凡界不是有一句俗语说，以其人之道，还治其人之身么？”
男人笑意忽止，目光淫邪：“六年前的仙机门若不是与我达成共识，又怎么可能凭他们自己的本事，让大周上下的血蠕一夜尽失？也正是那个时候，我才能正大光明地拿走他们的极哀钟，从而再钳制毕方长达六年的时间。
但是，仙机门似乎受了某位高人的指点，得到了所谓的预言，指认出朗月这个孩子将是对抗我的筹码，从而希冀能早日挣脱我的掌控。他们这是在背叛我。
仙机门的门主怎么会长着这般丑恶的嘴脸？六年前，以他的认知，定然只会以为和他暗中和谈的我会是妖，所以他居然用曾经跟妖族谈判时的口吻，告诫天下修真门派人妖有别？他又怎么好意思正义凛然地用如此卑鄙的手段背叛我？
难道这就是所谓的正义和名门正派么？你说，人族怎么会如此荒唐？”
黑衣人因为大人突然切换了话题，而没有立刻反应过来，他只是慌忙地摆头答：“不知。”
男人没有管他，继续说道：“如今想想，六年前我与仙机门门主之间的关系，倒很像两百年前黑影魔跟历任仙机门门主的关系。而我的血蠕之术也正是传承于黑影魔，真是有缘。不，应该说是……我故意的。”
黑衣人听了忽地一颤，半跪在地的他，不由得战战兢兢地瑟缩起身子，他其实并没有完全听懂大人的意思，但却下意识地卑微求饶道：“刹摩大人，您放心！我肯定不会跟那该死的影魔一样，想方设法背信弃义！我永远不会背叛刹摩！永远！”
黑影魔的名讳一直是令他们忌惮的，因为，这位万余年前，曾经随同刹摩大军出征毗邻山的魔族传说人物，就是被眼前这位看起来雅致内敛的大人亲手杀死的。
传闻，黑影魔因为刹摩大劫战败被天界封印至凡界，历经上千上万年的封印之苦，两百多年前，因为遇上了天界天宫宝鼎松动一事，钳制他的齐芒星针因此松动，并给了他出走魂魄的机会。他认为刹摩大劫已经了却，昔日的主子也早已丧命黄泉，所以他便不愿继续跟随刹摩，而是选择摆脱封印后，自行快活。
他开始满天下寻找怨念极深的家伙，希望此人能替自己被法阵封印，从而完成偷梁换柱，让他逍遥法外。
为此，黑影魔倒是做出了不少努力，又是找上少五，又是找上历任的仙机门掌门的。最后历尽千辛万苦，才将少五押入封印，达成了自己的目的。
可惜的是，他一出来就遇上了眼前的刹摩大人，然后大人以他背叛刹摩魔族为由，亲手扬了他的骨灰，还从他身上汲取出了血蠕之术，两百年后的今日，刹摩大人还在利用血蠕加剧人妖隔阂，并借此为自己催生出需要的怨念，继而加剧血蠕的威力，继来复往地催生出更多的怨念，强化血蠕，往往复复，不断进行着这样的计划。
所以黑影魔的存在，对于刹摩大人的手下们来说，有着杀鸡儆猴的效力，黑影魔的死就意味着背叛刹摩的结局。
其实除了黑影魔大人身亡的传闻以外，刹摩大人手底下的魔族们最好奇、也最不敢多言的疑惑就是，万余年前的刹摩大劫不是彻底令刹摩灭族了么？怎么上千年后，有着名正言顺的刹摩血统的大人会突然横空出世呢？
这未免也太离奇了。
除了大人成谜的身份以外，大家还听说，天界天宫宝鼎异动的事情貌似也是大人的手笔。也就是说，黑影魔最开始就是刹摩大人计划中的一环，他是被故意放出来的，大人这么做，极有可能就是，他从最开始就看上了黑影魔的血蠕之术，杀死黑影魔，便是因为他想要掠走此术。
刹摩大人的秘密太多，他太过神秘，因此全身上下都披着未知的压迫色彩，让他手底下的魔族们无条件地服从他。
大家无一不害怕这样的人物。
因此，大人口中一段简单的话，也极有可能引起手下们的遐想，并让他们无一不胆战心惊地为自己开脱莫须有的”罪责”，眼下这只黑衣人明显正处于这个情况。
夜风萧瑟，刮过松乱的枝叶，枯叶随风扑洒到男人的脚底，他慢慢抬脚，面不改色地踩上去，兴致盎然地蹂躏着。
“被人背叛的滋味是很不好受的，仙机门的门主更不会例外。我没有想过靠鬼市就能帮我解决掉仙机门故意给我留下的祸患，因为这本不是我想要的，我要的是这名叫做朗月的、被仙机门给予一切厚望的预言弟子，亲自承认他背叛门派的事实。”
黑衣人的语气略带迟疑：“可……您难道不担心鬼市妖主会跟他们合作对付我们吗？”
“我担心的是鬼市妖主不会跟他们合作。”
“什么……意思？”
男人轻揽衣袍，眉尾轻扬，耐人寻味地说道：“我要看着仙机门亲口承认自以为的步步为营，自始至终都是一场笑话；我想看他们眼睁睁地看着自己崇敬不已的门主慢慢堕入欲望的深渊；我想看他们看着自己引以为傲的预言之子，在他们的计划下，渐渐沦为我的棋子，毕竟令朗月斩杀毕方以除血蠕威胁之事，的确是我想看到的结果之一。
当然，我最想看着这样的预言之子，亲手给他们喂上背叛滋味时是何等的场面。我认为，那至少是会让他们绝望的。”
“爬得越高便会摔得越疼，他们越是要证明朗月，那我就越会帮朗月坐稳预言之子的位子，并让其顺利地找到我的跟前。朗月，是我格外重视的孩子，重头戏因他而展开。”
“当然，我不会给他们机会反抗我，鬼市妖主也不例外。”
黑衣人愣然垂眸，心中已然因太过震撼而深感无言。
久久呆愣后，黑衣人才想起正事来，忙恭敬问道：“刹摩大人，您还没有交代今晚叫我来所为何事。”
“放出诞辰的消息。控制秦昊大闹城门，借他之手，将前几日我就着手准备着的城闉施粥一事闹得更大些，最好要人尽皆知，好引起朗月他们的注意力。”
男人板正了身姿，交代完后，便将朝着亭廊尽头踱去的步子迈得更大了些。
正当黑衣人还在迷茫的时候，男人突然止住了步伐，面容上摆出一只伪善的笑，补道：“别忘了从明天起，就只可叫我秦澈，秦二公子了。”
黑衣人丝毫没有被这只看似温柔的笑容感染到，反倒是起了一身鸡皮疙瘩，他吓得低头不再敢看，规规矩矩地道：“是。”