第二日清晨天蒙蒙亮，诸葛瞻在榻上醒来。更衣、束发、用膳，用过三碗桂花酪，漏刻才过辰时一半。等得无聊，他坐在院子里的桂花树下，想着不如练一会儿剑，又担心生汗污了衣衫，这样犹豫着又枯坐一个时辰，院外终于传来了期待已久的脚步声。
“夏侯将军好，伯约哥——”
欢快的声音戛然而止。仆从身后，只有夏侯霸一人走了进来。他将身子探到院外看了又看，始终未见到心心念念的身影。
“咳。”夏侯霸轻咳一声，面上有些不好意思，“本来伯约是要来的，但今天一早陈侍中到军营说有要事与伯约商量。小公子知道的嘛，事出突然，伯约也没办法撇下陈侍中……”
“将军不必解释，国事为重，瞻明白。”
他又不是不懂事的孩子，自不会因此不快。之所以心中多少有些不适，是因为从小到大，这似乎是姜维第一次失约。
不，如果算上那句“一定会归来”……恐怕是第二次。
“军中事务繁重，其实，将军不必特意来陪我。”
“倒也没小公子想得那么勉强。”见诸葛瞻没太在意，夏侯霸语气轻快不少，“难得回来几个月，我都还没怎么好好逛过锦官城，要不是没时间，要不是有时间没人陪懒得逛。今儿这个事虽然是伯约开口让我帮他这个忙，但实际上没有他，陪小公子逛街，我也乐意之至。”
“会不会太麻烦将……”
“他不再，我还能说话舒坦些。”夏侯霸好像没听到诸葛瞻意欲推辞的话，凑到人耳边，神秘一笑，“小公子就不想趁此机会听我讲讲，军中的姜伯约，是什么样的？”
！
“那……有劳将军了。”
“哈哈，小公子放心，我一定知无不言，言无不尽。”
夏侯霸是一个健谈的人。这既是指说话的频次，也是指说话的内容。好几次听到人随口说出的话，都让诸葛瞻内心暗暗打鼓：将军，你说这些，真的不怕被伯约哥哥暗杀吗？
“上次博局输了，小公子不必太挂怀。真说起来，伯约的运气可比你差多了。”
“诶？可……军中不该禁博戏吗？”
“凡事总有例外嘛。一年三百六十日操练、戒备、作战，除了姜伯约那种怪人，任谁能受得了这么枯燥的日子。”夏侯霸说道，“那年关中下大雪，雪厚到埋去半条腿，又是腊日，他便由着将士们玩去了。我可是好说歹说，才拉动他出来博一局，你猜结果怎么着？”
“……”听这语气，他猜结果一定很惨。
“整整十一次啊！本来大家都有意让着咱的姜将军，打算等他先放上个棋，再轮到下一个人。结果他呢，连着掷了十一次，把把都是十六，每次都差那么一点点。最后那次不仅妻男没掷到，还不小心把骰子和棋子全扫火盆里了。这运气差的啊……啧，也不知道是不是上半辈子，他把运气都耗尽了。”
后一句当然是玩笑话。人的寿命六十为大，姜维至今尚未满三十岁，哪里能说已到下半辈子。
“还有一次，军中难得改善伙食，让去沔水捕鱼切成脍吃。樵采的士兵多采了些山葵回来，炊兵就顺手把它剁成泥铺在鱼脍上。哪成想平日里腿断了都不喊一声的姜大将军，竟半点辛辣都沾不得。你是不知道当时伯约把鱼放到嘴里时那个表情哈哈哈哈……他当时噗哈哈哈哈哈哈……”
最终，笑声还是淹没了后文，为夏侯霸免去不少被寻仇的风险。
一路上，大部分时候，诸葛瞻都是在倾听。他不知夏侯仲权为何总是能有这么多的话要说，但耳旁的喋喋不休兼以爽朗笑声，以一种惊人的效力，让原本紧绷的心渐渐舒展开。纤阿台的事情、姜维今日的失约，以及不久的将来，那或许已被写好的命运，都变得轻飘飘的，被风一吹便抛在脑后。
更重要的是，他与姜维毕竟多年未见。曾经的朝夕相处在记忆中渐渐变成一些失真的、标志性的碎片，骁勇正直、赤胆忠心、国之肱骨，这些褒义但冰冷的标签被人言与时间横隔在彼此之间。六年过去，再见到姜维，他该与他亲密无间，又好像哪里生疏得有如陌生人。
感谢夏侯霸讲述的这些细微琐碎的小事，让他终于能冲破那些人云亦云的词语，再次触摸到真正的姜伯约——一位吃不得辛辣，运气还很差，但有血有肉的姜将军。
将至晌午，骄阳烤得街上愈发炎热，恰巧二人走到西市深处，诸葛瞻便提议到非鱼楼用午膳。
“小公子不觉得，这家做的点心……有点太腻了？”
“觉得。所以瞻每次来，都不会吃点心。”说着，诸葛瞻果然没有拿盒里的点心，只让肆中杂役另包一份，“不过伯约哥哥很爱吃。军营重地，瞻不便去，这一份，能否烦请将军代瞻转交给他。”
“你确定姜伯约会爱吃这么甜的东西？”夏侯霸瞅了瞅手里的饵酥，满脸怀疑。最终还是决定放过自己，将剩余半块弃之不顾。
“小的时候，有一次家里厨子做饵酥倒多了饧稀，没发现便送了过去。当时父亲和伯约哥哥正在沙盘对阵，还没到半个时辰，装饵酥的食盒就全都空了。”诸葛瞻解释道，“所以后来，伯约哥哥每回来家里，父亲都会让厨子专门做特别甜的饵酥备着。”
“你说当时伯约正在和令尊下沙盘……”夏侯霸以手抵着下巴，若有所思，“除了他爱吃甜的，会不会还有一种可能。这人，一紧张就会举止无措。伯约当时估计也没尝出来味道，一紧张就拿饵酥，一紧张就拿饵酥，然后……就吃空了。”
“会……吗？”
“那可是诸葛武侯，和他沙盘交战，天下谁能不胆怯，更何况这人还是姜伯约。”夏侯霸夹了一筷子炙羔豚压下甜腻，又道，“再说举止无措。不谈别的，就说钟士季那小子，你瞧着他今日趾高气昂，运筹帷幄的样子。当年他写完才性四本论想拿给嵇中散看，又怕论难太狠失了面子，避开其他士子，一个人偷偷跑去送书。到了那又在大门口盘旋半天，最后硬是没敢见中散，把书从侧墙扔进去，转身就跑了。”
诸葛瞻诧异的眨着眼，仍有些无法想象。无论是紧张到吃空饵酥的姜维，还是从侧墙扔书拔腿就跑的钟会。
“那，后来呢？那书……”
“估计嵇中散翻都没翻过吧。我弟弟后来没再提起过下文。或许当日稽中散不在家中，根本都不知道士季掷了本书过去。”
“诶？夏侯将军还有一位弟弟，不知——”
“有一年洛阳风寒闹得厉害，他不小心染上病，便去世了。”
诸葛瞻一怔，忙是道歉。夏侯霸耸肩摇了摇头，笑道：
“没事。我们都明白，生死无常，总是如此。”
尽管夏侯霸的语气云淡风轻，气氛还是不可挽回的陷入到微妙的沉默。诸葛瞻低头吃着酪羹，不时抬眼偷偷去瞧，之前那些关于夏侯霸为何能将前尘往事放下得如此痛快的疑惑，再次在心头盘旋。
然而，这一瞧，没能解惑，反而让他无意间发现一个熟悉的身影。
“夏侯将军，你看那边是文伟叔吗？”
“啊？”夏侯霸回头看去，下一秒迅速遮着脸转回来，“还真是费大将军，啧，怎么能这么巧……”
“瞻是不是该过去和文伟叔打个招呼？”
“千万别！我跟你讲，最近伯约和他正因为——”
“啊，文伟叔好像已经看到我们了。”
“？？！”
“他已经走过来——”
话音还未落，费祎已走到二人案旁。诸葛瞻起身行礼，夏侯霸慢了点，亦微作一揖。
“文伟叔今日怎么会在这里啊？”
“有些公事，需要来此处理。”费祎目光一扫案席，唇角微挑，“怎么只有夏侯将军在，伯约没有来吗？”
“嗯，伯约哥哥今日……有些事。”接到夏侯霸递来的眼神，诸葛瞻及时改口，没有说出陈袛到访的事。
然而费祎显然比二人想象中消息灵通得多：“是陈尚书去军营了吧。”他指指一旁空着的席子：“祎来叨扰一会儿，阿瞻不介意吧。”
“怎么会。”诸葛瞻忙道，“只要文伟叔别拉着瞻下棋就好。”
“夏侯将军呢？”
“大将军说笑了，一起坐坐，没什么介意不介意的。”
诸葛瞻招呼肆中仆役再上一份碗碟茶具。费祎唇边挂着浅淡的弧度，用筷子夹起案上唯一剩下的饼饵。咬下一口，高深莫测的笑容瞬间崩开一丝裂缝。他慢慢的把饼饵放到一旁，表情恢复平静，恍如无事发生。
“伯松已经转达过郭循的事了，祎自会万事小心。”茶比碗碟先上，费祎喝去不小一口，看向诸葛瞻，“不过他似乎并不知前因后果。正巧今日遇到，阿瞻不如与我详细说说，究竟是从何处得知郭循要行刺？”
这个问题诸葛瞻依旧无法回答，只能照着对兄长的说辞，又原封不动说给费祎。
“居然是梦啊。”费祎轻叹。语气好像是不信，又好像信了。“阿瞻刚才还说到一直没有找到郭循。要不是梦不可当真，要不是提前泄了消息，让郭循先躲起来了？”
“不会。”诸葛瞻肯定的摇头，“此事，瞻只与伯约哥哥和兄长提过，他们都不可能外传。”说完，他又有点不放心，看向夏侯霸：“夏侯将军，伯约哥哥有与你提过郭循吗？”
“没听过。”夏侯霸面露茫然，“他要行刺？杀谁？”
闻此，诸葛瞻彻底放下心。连夏侯霸都不知道，可见姜维的确没有泄露给其他任何人。
“杀我。”费祎接着话，又道，“郭循虽是魏国人，但仅是一名中郎，夏侯将军没听说过他很正常。不过，蟏蛸……这个名字，将军想必不会陌生。”
夏侯霸眼中闪过一瞬阴霾，由于太过狠厉，让诸葛瞻猛得心惊。
“大将军想知道蟏蛸的事，霸自可言无不尽。但今日是出来陪小公子散心，我既受伯约所托，就得忠人之事，谈这些未免太煞风景。”
“这总得看阿瞻的意愿。”费祎再次将目光转过来，“再过几年阿瞻就要出仕了，真的不想提前知道这些事吗？”
“瞻想——”
诸葛瞻当然想弄清楚是怎么一回事！蟏蛸，不就是蜘蛛吗，那岂不就是后来行刺诸葛乔的刺客身上的纹身。但他刚张开嘴，恰巧仆役来送碗碟和剩下的一道姜齑鱼脍，只能讪讪住嘴，暂时按捺。
很快，仆役退下，他再张开口——
“大将军，霸想不太明白，在朝为官和知道蟏蛸，关系何在。”
“其实瞻还是想——”
“的确没什么关系。”哪想到，费祎竟就这么转开话题，“那让阿瞻了解些其他事，伯约应该不会再介意了吧。”
夏侯霸耸耸肩：“这我哪知道。不过霸实是个瞒不住事的，伯约若是问，我估计扯不开谎。”
费祎淡淡笑了一下，未作回应。
此时，诸葛瞻察觉到些气氛不对，追问的热情逐渐消退，陷入犹豫不决。
至少又有了新线索。今日不问，还可以以后私下再找夏侯将军。
“阿瞻对当今天下局势，了解多少？”
他正琢磨着蟏蛸的事，陡然被问，愣了一下，还没回过神，又听到费祎缓缓开口，原是本没想考他。
“天下十四州，魏有司、兖、幽、豫、青、徐、冀、并、雍、凉十州，吴有交、扬二州，二国又以长江为天堑，各割有扬州一半。独有季汉，依有益州一地赖以依存。”
“那荆州呢？”
“荆州，情况比扬州更复杂些。”费祎道，“颍川荀氏如何，夏侯将军当比祎熟悉，不如将军来为阿瞻解惑？”
“倒也没那么孰。”
夏侯霸嘟囔着，这次却也没表示抗拒，尽量简略的为诸葛瞻讲了讲荆州的局势：
若说扬州仅涉及魏吴两国的争斗，那荆州北有汉水连系襄樊，西有沔水直通三巴，东依长江水顺流而下，直逼孙吴石头城腹地。这样一个兵家必争之地，这么多年来，反而百业兴旺，战火鲜见，乃是因为除了襄阳郡以北的部分由曹魏派遣镇将及太守外，荆州其余战略要地以及郡县赋税事，名义上属于曹魏，实则都控制在颍川荀氏手中。或者更具体一点，是控制在荀令君之子，荀粲手中。
自建安年间荀氏举族南迁之后，凭借北边朝廷的支持，很快扎稳脚跟，与扬州本地大族利益纠合，交情匪浅。后来荀顗带领族人北迁回颍川故乡，独有荀粲一人与妻子留在南边。这段时间，荀氏一度式微。一直到荀粲二十九岁那年，他生了