五月壬戌，草木生发，骄阳如火。

在鸾昭仪居住的寝宫后，有一方不大的庭院，庭院深处，是一棵据说有百年的古柏，柏树枝繁叶茂，辟出一隅浓荫。树下，鸾昭仪身着素色禅衣，发髻松松挽着，正斜倚在边几上，与怀中的司南睡得安详。偶有清风推过，树梢沙沙作响，宛若母亲轻轻摇着的手铃，于忧患实多的世间，为孩儿偷出一场好梦。

婢女环绕在软席旁侧，或是徐徐打扇，或是低头细语，还有一些人则在挑选冰鉴中的水果，将它们放到阳光下，便于司南醒后享用。

宫里人尽皆知，鸾昭仪待猫儿，比待她自己还要上心，尤其是这只尾上一抹白的小黑家伙，或许由于前段时间被接出了宫见不着，鸾昭仪对它更是想念得紧。今日天蒙蒙亮时，司南也不知从哪跑了进来，鸾昭仪喜出望外，又是亲自准备吃食，又是让人铺席置垫，一人一猫玩到现在才都生出疲倦。

朝廷的消息向来瞒不过后宫，所以那些弹劾鸾昭仪狐媚惑主的话，这些婢女也都略知一二。可一则，宫中张皇后等几位小君从不许下人议论这些，二则嘛——或有婢女瞥了眼鸾昭仪衣衫上的猫爪印，不禁莞尔——二则，鸾昭仪待她们也实在是好，不仅不曾有半点责骂，宫俸赏赐，也都随手赠给她们。在年长的宫女看来，鸾昭仪是略有娇纵，性情纯真的小姑娘；在小宫女眼中，她则是位美丽又爽朗的姐姐。也因此，私下相处时，她们之间鲜少有主仆的架子，甚至有人打趣，道昭仪这么喜欢猫，莫不是前世就是猫儿。

“可不是。不仅前世，今世，来世，我都宁可是猫，用毒药喂大的猫，一口就能咬死那些背信弃义者。”

那是唯一一次，婢女们感到汗毛耸立。但这股寒意很快就被鸾昭仪莞尔一笑盖去，所以自然也不会察觉，那双美眸中森森燃烧的杀意。

正当服侍婢女也将要睡去时，蓦地，一个身影出现在院门口，她们猛然惊醒，连忙各归各职，小心翼翼。来人名作阿九，是四月时调来鸾昭仪这儿的宫婢，论资历论秩位，其实都及不上宫里的几位老人。可不知怎的，就是这样一个平平无奇、寡言少语的小宫婢，一旦在场，所有人都下意识绷紧神经。有年长者曾悄悄告诫小姑娘们，阿九眉眼带煞，指节有茧，一看就沾过血。

宫婢选自良家子，自不可能真杀过人。可小婢女们还是被吓得一愣一愣的，见到阿九就像老鼠见了猫般，不敢再偷半点懒。

阿九似乎感受不到这种暗地里的疏离，或者说，她之所以让人感到害怕，就是因为她的一举一动，都像是伪装成人的木石精怪，不是学得不好，而是学得太对。正如此刻，她恭敬地小步走入院中，好像既看不到拿反的扇子，也枉顾鸾昭仪还阖目沉睡，径直来到树荫前，脸上挂着符合规矩却僵硬的笑：

“禀告昭仪，永乐公主来了。”

“……嗯？”鸾昭仪幽幽转醒，看清来人，又轻阖双目，声音懒懒，“果然还是来了……阿九，你留下给公主布席，木冬，去请公主过来……其他人都退下吧。”

婢女们齐声应诺，除阿九外，一同离开小院。半晌，名作木冬的宫婢领着刘宁去而复归，鸾昭仪犹靠在边几上，一下一下轻轻拍着还未苏醒的司南。

木冬引人向树荫下新布好的几席下走去，未料到刘宁却不肯到树下乘荫，只肯站在距鸾昭仪一步之遥处，任凭烈日浇濯身躯。好在还没等木冬为难，鸾昭仪便朝她挥挥手，她立刻知趣退下。临出院时，木冬还偷偷四处一圈，没有找到阿九的身影。

也不知今日昭仪与永乐主有何要事，竟一个人都不许留下。

“公主气势汹汹而来，所为何事？”

逆着光，鸾昭仪抬眼望去，看不清刘宁的表情，但她能感觉到近在咫尺的紧张。许久或是半晌，她听到刘宁低沉、缓缓，宣判着：

“鸾昭仪，你是北边的细作吗？”

美梦一醒再难返。

“这句话不是你，而是那位诸葛小公子要问我的吧。”

“是，又不是。他们已认定你是细作，但母妃教过我，讯鞠犯人，必须实证、口供兼备，才能结狱。所以，我想亲耳听到你的回答。”

“他们？看来若我真是细作，杀你灭口也是无用……麻烦啊，真是麻烦。”鸾昭仪似向谁诉说，又像是徒自叹息，“可小公主，若我的回答是否，你肯相信吗？”

“……只要你没在骗我，我希望你不是。”

“可你既这么说，就意味着哪怕我否定，你也认为我再撒谎。”鸾昭仪慢条斯理地说着：“所以，无论我回答什么，你都已经和其他人一样认定我是细作。知道我是细作，却不派人来抓我，反而孤身一人跑来问我。若是北地王那般刚烈的性子便罢，可宁儿，据我对你的了解，你向来都不是意气用事的人……那，这一切似乎只有一个解释——”

她慕然抬眼直视，唇边绽出妖丽的笑：

“打草惊蛇，对吗？”

枝叶在疾风中轰响，堪堪遮去擂鼓般的心跳。

刘宁道：“什么打草惊蛇，我不懂。”

逆光中的表情犹看不清楚，但捏紧的衣袖，俨然已暴露刘宁的心境。鸾昭仪不由莞尔，继续娓娓叙说：

“前些日子，黄皓曾遣小内侍给我送来一封信，内容没什么新鲜的，无非是威逼利诱，让我在皇帝那替他美言，如若不从，就要拉着我一起死。不久之后，我又得知，廷尉府收到了尚书台送来的命姜维出兵的中诏副本，陛下知晓此事后，打算召姜维入宫询问，而时间，正好是今天。由此看来，那位姜伯约姜大将军，很快就要安然出狱，官复原职了。”

“父皇是明君，自然不会让姜将军枉受冤屈。”

“以陛下的性情，只要有机会，当然会想大事化小，小事化了。可这不是很奇怪吗？我一个深宫妇人，怎么就这么凑巧，能听到这么多前朝的消息？我原本想不明白，今日见你来，到是全想通了。”

“……我不懂。”

“别急，听我慢慢说。”鸾昭仪的语气近乎可以称作温和，“一则，你们不该让黄皓送那封信。信本身并无破绽，问题是若黄皓真敢鱼死网破，他早在自己下狱，或姜维进廷尉府事态加重时就会来威胁我，不当等到今日。二则，你今天也不该来这里。人一旦身处局中，得到的信息越少，越容易胡思乱想，铤而走险。我了解你们，比起抓细作，姜维的安危更加重要，若姜维真的快要脱罪，你们根本不会在此时在我身上费功夫。除非证明我是细作，和证明姜维的清白，是同一件事。”

“但我来是为了——”高声陡然转低，刘宁避开视线，“我是想，如果你真是细作，如果你没有再骗我，我可以在你被他们抓住前，帮你离开这里。”

鸾昭仪又笑了：“这就是第三个问题。他们不该派你来打草惊蛇。宁儿，你还没学会撒谎。”

“让我想想刚才说到了哪里，对了，证明我是细作与救姜维之间的因果。你说你们已认定我是细作，时至今日我却还能安然在此，想必你们已经试过皇帝对此事的态度。但如果我和郭循一样，也被引诱至众目睽睽前暴露，届时皇帝再想保我，也抵不过悠悠众口。那怎样的诱饵能吸引得了我呢？那必然只有姜维的命。倘若我相信陛下将赦免姜维，相信自己很可就会被抓，相信你们递来的一切消息，今日姜维进宫，便是我最后的机会。只要我出手杀人，姜维的一切罪行都可以视作敌国构陷，困局迎刃而解。”

“别的也就罢了，但有一点迫在眉睫。宁儿，你最好赶快回去阻止刘谌，千万不要带亲兵入宫，以免你们姜维救不出来，还再搭上刘谌，得不偿失，听到了吗？”

回答她的是死一样的寂静。即使看不清表情，可鸾昭仪仍能清晰地感受到眼前这个小姑娘，快要被愧疚、惊惧、困惑压得喘不动气。一丝怜悯不由在心中浮现。这十几年来，她每日都与阴谋诡计打交道，这场局在她眼里自然是小儿科，但平心而论，这些孩子第一次布局，能赌对局眼，笃定只要能杀了姜维，她肯付出一切代价，单这一点，已经很难得了。

至于以后，其实有幸生活在蜀中，又哪里需要变成他们这般满心算计的人呢？

“杜姐姐，我没有骗你。”出乎鸾昭仪的意料，长久的沉默后，刘宁没有因为被戳穿拂袖离开，反而逐渐镇定下来：

“无论如何，太多人都已知道你细作的身份，魏国也会把你当作弃子，继续留下，对你也没有好处。杜姐姐，我们可以做个交易，我拿我的一切起誓，只要你写封亲笔信说明一切，我一定帮你离开，去过想过的日子。你和我说过，你想去骑马射箭，想去看晴空草原——”

“不。”鸾昭仪斩钉截铁地打断，“我不会离开。”

“为什么？”

“能设这个局，有个关键的前提，诸葛小公子应该已经告诉你们。”鸾昭仪又笑了，唯独此次，阴气森森，“不杀了姜伯约，我绝不会走。”

“可、可——”刘宁顿了半天，又道，“就算今日父皇召姜将军是假，他也不会一直让姜将军在廷尉府呆下去。况且此次事后，大家都会对你有所防备，你就算留下，也不可能杀了他。”

鸾昭仪笑容愈深，宛若一朵基极尽艳丽的曼陀罗：

“那就——拭目以待吧。”

话说到此，再强求什么，已然无益。刘宁落寞地转身告辞，刚走出几步，突然想起什么，又回头道：

“没有什么亲兵。无论你信不信，杜姐姐，这个局，我们只想救人。”

这次惊讶的人终于换到鸾昭仪。是啊，她怎么忘了，这是成都城，不是洛阳宫，养着的全是一群温吞的兽，根本没有决心赶尽杀绝的虎豹豺狼。

半晌，鸾昭仪叹出一口气：

“宁儿，那还有最后一点我该告诉你。智斗设局，就和战场上排兵布阵是一样的，环环相扣固然好，但更重要的，是看谁比谁更心狠。”

“没有伏尸百万的觉悟，你们是赢不了他的。”

“他？”

“还有一件事……”鸾昭仪却岔开话题，“我母亲姓杜，鸾是我自己给自己取得名字。我和你第一次见面讲的一切，都没用骗你。”

“那你的父亲——”

“我只需要母亲。”

话出口后，鸾昭仪才意识到自己有些失态，好在刘宁似乎并未察觉到这点，只默默点点头，离开了院子。

一些关于往事的回忆不受控制地涌入脑海，鸾昭仪望着怀中不知何时醒来，正慵懒地翻着肚皮任她抓挠的司南，一时间出了神。

突然，司南警觉地翻起身，与此同时头顶柏树簌簌震动，一个身影一跃而下。

是阿九。

“为什么要提醒她？”

“阿南！回来。阿南——”任凭鸾昭仪呼喊，司南都不肯回头，沿着树干跳上屋檐，没一会儿就没了踪影。不知怎的，鸾昭仪只觉这一变故比刚才与刘宁的对峙还让她不安，像有什么从掌间流走，追悔莫及。

“你就不能动作轻些吗？猫儿最有灵性，你身上杀气那么重，最容易吓到他们。”

“为什么要提醒她？”

“……提醒什么？”

“你知道我在说什么。为什么要提醒她？”

“……想说就说了，与你何干。”

“最后一次。为什么，要阻止刘谌带兵入宫。”

阿九话音未落，一只铁镖迎面而来，正出自鸾昭仪袖中。她神情未变，仅略微侧头躲过：

“你所做的一切，我都会如实禀告晋王。”

“说吧说吧，反正你来，不就是代他监视我的吗？”鸾昭仪暴躁地锤了下软席，“阿九，越是看着你，我越觉得司马昭真是可怕。”

“……”

“我为晋王做事，是因为只有通过他我才能得到我想到的东西。可你来到这里又是为了什么？背井离乡，担惊受怕，一旦暴露身份必会死无葬身之地。趋利避害，人之天性；飞鸟禽兽，尚有喜怒。蟏蛸却一个个只知道执行命令，司马昭到底是怎么把活生生的人驯化成这样的？”

“这些话，我也会如实上报。”

“随便你。”鸾昭仪斜倚回几上，望着空中盘旋的飞鸟，舒颜而笑，“反正姜伯约一死，我的目的就达到了。生死荣辱，随你们发落就是。”

其实，除了她方才与刘宁说的那些，诸葛瞻所布的这个局，属实还有太多漏洞。比如，既然关键在于逼她动手，这些每日出入皇宫的小朋友，竟都没察觉到自侯平死后，她身边便多了位略显奇怪的婢女。漏掉了这点信息，他们便更想不到，对于阿九，夜间