成功混过去的沈青桃松了口气，连忙转开话头道：“要不要猜猜今日我会带你去哪儿？”

顾南秋暗道一声可惜，依着她猜测：“夫人所想之事需要常常出门，是也不是？”

所以她想要自由出入见客，未嫁的闺阁女子不行，嫁为人妇后若是没有夫家同意，也不行。

“我想，夫人或许是个巾帼女子，心系这天下吧。”

沈家豪富，他想不到还有什么东西是夫人得不到的，除了胸怀抱负。

沈青桃眼睛慢慢亮起来，原来他真得会懂她啊。

她笑意难掩，顾南秋便知自己没说错：“只是不知夫人欲要如何行事？”

“天下这个担子太重也太沉，我只能做些力所能及之事而已，”马蹄渐渐离京远，沈青桃打起车帘，远远望着成片的荒山：“你看，十三岁那年，我刚随父亲到京城的时候，在这里能看见那边一块一块正在开荒的人影，他们肮脏无礼、粗鲁愚昧，一个村也找不出几个能写出自己名字的人。”

“他们的名字也很难听，二狗、丑娃、铁头，女孩儿们连这些难听的名字都没有，她们都叫大丫二丫，或者大妮二妮。”

那些逃荒过来的人团团聚堆，官府将他们安置在这里，重新落户，小孩儿们脏兮兮的脸上淌着口水，盯着她手上冰凉的米糕。

只要将食物抛出马车，就会引起骚乱和争抢。

“后来他们不见了，那年的雪很大，也很冷。”

沈青桃吸吸鼻子，转头看向安静倾听的顾南秋：“帕子给我，沙子迷眼了。”

顾南秋掏出洁白绣竹的丝绸手帕，看着夫人拿去擤鼻子。

“青桃。”

沈青桃顿了顿，背过身继续。

“青桃，”顾南秋忍不住探手去触碰，他好像配不上他。

沈青桃将手帕扔回他手上：“刚刚想起来我自己带了，还给你。”

她用用都不行，小气鬼。

顾南秋失笑，将手帕揣回怀中，他重新伸手，直接攥住柔荑：“如果我不像你预想中那般好，你会后悔吗？”

他不如青桃，读书时他只想改换门庭，遇见她后他想改换门庭的同时还能迎娶心上人，现在什么都有了，他又想更进一步，能够金榜题名，想她能妻凭夫贵，也让那有眼无珠的将军知道。

青桃值得更好的人，曾经眷顾他，是他的福分。

他就是比他更好的人。

他早早为此事下了定论，如今才发觉，他枉读圣贤书，眼中只有己身私利。

明明青桃所言，他也是见过的。

学院中有专人抄录官府的邸报，张贴在学院各处，蝗灾疫病、大水暴雪，邸报上寥寥几句，是让天下黎民百姓挣扎求活的苦难。

天下没有安生的时候，黎民的苦难没有尽头。

他读书科举，却只念自身能得富贵，能娶佳人。

他是个伪君子，青桃会后悔吗。

沈青桃情愫平复下来，有些诧异，她预想？她想过顾南秋父母双亡只有兄嫂在世，亲缘简单，还有其人芝兰玉树灼灼其华。

能得真心相许都是意外之喜了，一开始刻意出现在他眼前，只是想让他对捉人不抵触而已。

以后他的真心能维持多久暂且不论，现在算来她是不亏得。

“顾举人突然不自信，是想到自己哪里的短处吗？”她反握回去，揉捏着与她截然不同的大手：“不趁着我不知道的时候改掉，要准备坦白吗？”

顾不得被把玩的手，顾南秋：“只要改掉就可以么？”

“当然，”沈青桃扬眉：“你我已成夫妻，当思白头到老。”

她还没爱上他这事儿被看出来了？

当思白头到老。

可他不是她第一位丈夫，上一个没做好，不就被抛弃了吗。

马车停下，车外传来问询的声音，顾南秋压下纷纷扰扰的思绪，先下车再回身扶着沈青桃：“夫人当心。”

他做好就可以了吧。

这个偏僻的田庄，住着很多人。

“沈姑娘来了。”为首的庄头爽朗大笑。

“沈姐姐？你好久没来了。”垂髫幼童躲在大人身后探出大头。

“沈姐姐，这就是你嫁的人吗？”抱着破旧纸张的女童明显胆子大些。

“沈姑娘，沈姑娘。”状似疯癫的人跌跌撞撞冲过来。

顾南秋将沈青桃护在身后，目光警惕。

沈青桃踮着脚趴在他肩头一一认人：“石叔，好久不见，身体硬朗啊。”

“田婶，这是铁头还是铁蛋？”

“大丫，这是我的新夫君。”

“李老头，你……”

‘李老头’撩开乱糟糟的头发：“沈姑娘，我成功了。”

沈青桃目光一凛：“什么东西成功了？”

“水车。”

顾南秋被激动的沈青桃带着在田庄中飞驰，普普通通的小田庄后面藏着许多良田沃土，沈青桃解下拉车的马在田间小道上奔向阡陌的尽头。

气势汹涌的瀑布砸在水面上，水花飞溅，造就一条不小的河流。

“吁。”

沈青桃停在河边一排小屋前，顾不得身后的顾南秋会不会下马，冲进一间建在水上的木屋。

木制水车被水流带动，不停转动，水槽随着转动将河水扬到高空，没有沟渠，水无奈地落回河中。

顾南秋进来后看见沈青桃目不转睛，顺着她的视线，他注意到这架与众不同的水车。

二人呆立许久，‘李老头’被庄头带了过来。

“沈姑娘，怎么样，”‘李老头狼狈地下马，风骚地倚在门框上：“对得起你给我的银子吧。”

他十根指头梳过油腻的黑发，勉强将乱遭头发后理，露出一张年轻的容貌：“我就说那些靠人力转的水车不行，看看这东西。”

无人理会他的得意。

沈青桃看向庄头：“石叔，什么时候的事？”

“嘿嘿，”石叔：“这小子早两天就说能行，结果试试就坏了，就没和你说。”

“正好你今天过来，他可能才修好吧。”

“什么叫坏了？”‘李老头’不满：“都说了是卡住了。”

石叔嫌弃地看他一眼：“姑娘在这儿你就不能洗洗再除了见人？”

他年轻的时候走商路上都没这么邋遢过。

‘李老头’浑不在意：“我是靠本事吃饭的，男人嘛，不拘小节，怎么样？架上引水的东西就能用了。”

“很不错，”沈青桃：“一架水车造价几何？一日运水几方？能不能改变大小？”

‘李老头’悻悻闭上嘴，石叔又笑起来：“他那里知道，天天只管要木头要人手，上次转了两天才坏的，我那里都记着呢，回去的时候带上，也给老爷看看。”

‘李老头’嘟囔：“都说了没坏，那边的瀑布打下来的石头卡住了才停的。”

顾南秋看着沈青桃眼里亮起的星子，又看向那个不修边幅的人，问道：“夫人带我来看的就是这个吗？”

“这个多好啊。”沈青桃想起刚才落下顾南秋，心虚地牵手：“你看，这可是纯水力转动的水车，来得正是时候。”

‘李老头’撇开眼，不屑地哼声，石叔乐呵呵地拖着他出去找图纸和记录本。

没有外人，顾南秋失落地垂头：“我骑术不精，给夫人添麻烦了。”

沈青桃更心虚了，沈家喂养的马都认识她，可顾南秋才来几天，和他不熟，方才单独留下他在马上是不应该。

“我骑术尚可，我带你逛逛吧。”

沈青桃握着缰绳，直挺挺地骑在马上，腰间环绕着一圈手臂，顾南秋声音里满怀歉意：“夫人莫怪，马上有些不稳，只能如此。”

方才过来的时候也是这样吗？

沈青桃疯狂回忆。

顾南秋低头说话，温热的气息打在沈青桃耳尖：“水边那一排木屋是做什么的？”

“专做水车的，”沈青桃：那邋遢人以前是个公子哥儿，做得一手木匠手艺，他离家之前看过不少收来的技书，画出图纸来找石叔混口饭吃。“

“这是个利国利民的好东西，我便让他做。”

顾南秋随口问起：“能收闲书的家境，他为何离家？为何找石叔？”

“他家里不让他做木匠，饿晕了让石叔捡回来的。”

原来是石叔捡的人，顾南秋又问：“那边呢？”