“你不是早知答案，何必明知故问呢？沈晴微，我原以为，我这辈子就这样了。可是造化弄人，老天偏偏让我遇见了你。”

沈晴微不说话了。她不理解周临言，也不想去探究他是怎么想的。

救下他、收留他也不过因着那萍水相逢的缘分。

“寒舍庙小，容不下殿下这尊大佛，怠慢之处还望殿下谅解。”

“你赶我走？”

周临言的目光寸步不离沈晴微。目光灼灼，沈晴微一与他对视便犹如被火炙烤，不由自主地移开了视线。

“殿下是凤凰，又何必纡尊降贵跑到这深山老林做一只山雀呢？我心中无所牵挂，自然可随心所欲；但是周临言，你能忘记你背负的一切吗？筹谋多年，苦心孤诣，稍有不慎就是灰飞烟灭，死无葬身之地。殿下慎思。”

周临言扑哧一笑。

沈晴微余光中，他的神色就像是一个惧苦之人不得不吞下一盘苦瓜。

周临言咬牙切齿：“倒是难为你——为赶我走，连这样的大道理都搬出来了。”

沈晴微虚伪地挤出一个笑：“忠言逆耳。”

“沈晴微，我最后问你一个问题，问完我就走，绝不出现在你面前脏了你的眼睛。我是说如果，如果我只是棋砚，你会不会对我动心？”

“殿下，这世间哪有什么如果？又何必去预设根本不会发生的事？天色不早了，殿下现在动身，还能在日落之前回到京城。”

沈晴微不假思索地脱口而出，没有一丝丝的迟疑。

到底水火不容相争相斗几年，周临言果然发现破绽。

末了，挤出一个笑：“你避而不谈，是心里有鬼吗？”

在沈晴微要吃人的目光下，周临言垂眸：“开玩笑的。也多谢，你没有直接说出冷冰冰地‘不会’二字。以后山高水长，我不会出现在你面前污了你的慧眼——如此，你可放心？”

沈晴微难得没有逞一时口舌之快，郑重地来了一句：“那便祝殿下得偿所愿，平步青云。”

“我也祝沈姑娘平安喜乐。”

周临言慢条斯理地洗完了碗，随后一声不吭地踏上了泥泞的山路。

落日的余晖将周临言身后的影子拉得长长的，落在沾着尘土的石子路上，显得格外寂寥。

沈晴微目送他离开，待他的背影消失在视线之中的时候，她扭头就回了房中，随意地摊开了一本书。

这一别，或许就是永远。以后再也不会再见了吧。

沈晴微百无聊赖地翻着书，瞥到书页上的“促织”二字，指尖忽然刺痛，像是被针扎到似的。

她抬起手仔细一瞅，却是分毫未伤的。

只是再看书上的字时，觉得“促织”这两个字染着一层隐隐约约的伤感。

思绪却是飘回了几年前的一个夏日。

路边啼哭的稚子，不知所措的自己，还有从天而降的棋砚。

棋砚变戏法似的变出了几只蛐蛐，哄得那个孩子破涕为笑，笑得开怀。

棋砚调侃她：“堂堂影雪姑娘，怎么沦落到接哄小孩的任务？”

其实不是。

她的任务是保护那身份尊贵的小孩。

棋砚抱着那稚子斗蛐蛐、逛灯会、看戏法……

沈晴微怀疑他是运安楼派来刺杀这孩子的，一路上可谓是寸步不移，时时警惕，如坐针毡、汗流浃背。

毕竟运安楼的左膀右臂，哪会浪费时间哄一个啼哭的孩子？

可沈晴微观察半天、警惕半天，却什么意外都没有发生。

把那小孩平安交给接手的人以后，棋砚顺手送了她一笼子蛐蛐。

沈晴微以为他是讽刺她，又与他唇枪舌战吵了起来。

两人险些在街头大打出手。

“原来你不喜欢蛐蛐啊。”两个人暂时“停战”后，棋砚感慨似的说道，“那你那手帕上怎么绣着蛐蛐？”

手帕是阿姐送的，沈晴微随手揣怀里。

却是从未注意过上面的蛐蛐纹样。

如今翻到这两个字，沈晴微心里竟然涌过一阵怪异。就好像当年那个斗蛐蛐哄小孩的少年死了一样。

是不在了的吧。

*

花朝节，街市人如海，灯如昼。

茶铺里，茶香四溢，香雾缭绕。

“姐姐。”

沈晴微俯身去捡地上的竹简，听到这两个字时只觉得手上拾起的册子像是熊熊燃烧的火焰般灼手，指尖传来的麻木随即传遍全身。

“没想到能在此处遇到姐姐，真是上天眷顾。我还以为，这辈子都见不到你了。”