她抓起一块就塞进嘴里，酥软香甜的味道在嘴里蔓延，一块之后又是一块，直到塞满腮帮，再也吃不下，反胃地吐了出来。

“呕——”

残渣吐了一地，叶兰竹躬着身，手还扶在桌面上，满目泪水，却是笑了出来，她手上力道一松，任由自己跌坐在地上，明丽的大眼里如散落的珠子，在空中悄无声息的划过一道弧线掉在地上。

笑声终是转为哭泣，她哭得很急却压着声音，闷在喉咙里紧抿着唇。

“再也没人爱我了。”

门外，月儿正打整着院子里栽种的花，听到身后有动静，就停下了动作想着要不要进去看看，刚迈出一步，就见门被一把打开，叶兰竹缓步走了出来，端庄秀丽，姿态从容，脸上妆容得体，丝毫不减哭过的痕迹。

“小姐，有什么要吩咐奴婢的？”

叶兰竹看她一眼，径直走到亭子里坐下，月儿忙上前奉茶，花茶香气清淡，味道清甜，甜而不腻，带着微微的凉意沁入肺腑，一杯下去，叶兰竹的神色放松了许多。

“月儿。”她开口，搁下茶杯，无声无响，“天快黑了，爹爹有说何时回来吗？”

月儿道：“大人白日出府时说过，近日工务繁多，让夫人小姐不必等大人回来吃饭。”

“嗯，知道了。”叶兰竹垂眸，嘴角似勾非勾，端起茶杯添上一杯新茶，浅抿一口，含在嘴中慢慢享受，“下去吧，我一个人待会儿。

月儿犹豫一瞬，眼里闪过一抹担心：“是。

夜色渐深，一道黑影穿过重重守卫，悄无声息地溜进了书房。

她轻车熟路地直奔书架而去，自上而下摸到第七层第七本书。

抽到一半，只听一声细微的“哗啦”声，书案后的书架自中向两边打开，缓缓打开了一道门，里面漆黑一片，似乎别有天地。

果真如此！她眼睛一亮，向后看了眼，从怀里拿出一颗剔透晶莹的珠子，钻了进去，门从她身后缓缓合上。

就着手中发着泠泠白光的珠子，叶兰竹轻步朝里走去，隐约可见四周景物，不大的空间里一张书案，书案上是堆成一座小山的卷宗，一字排开的笔墨纸整齐有序。

同样不大的书架上，堆放着各种卷宗整齐摆放。叶兰竹一个个看去，神情也越来越失望，看完也没找到想要的东西。

就在这时，本是无力之下随意一瞥，目光触及墙上的山川秀丽图，叶兰竹直觉有异，上手一摸，果然是空的。

她心中一喜，取下画卷放到一边，小心地摸索着墙壁一推，那块墙壁被她轻而易举推成凹型，一个黑色的木盒映入眼帘。

刚要打开去看，突然，只听“嗖”的一声，似有什么东西凌空袭来。

竟有机关！

叶兰竹仰身躲过，没来得及松口气，就又听“嗖嗖”几声，更多的暗器直冲她的面门，她侧身躲过的同时，抬手抓住一支箭，箭头锋利尖锐，这若是被击中了，怕是也不好了。

短短几分钟的功夫，叶兰竹背后已被冷汗浸湿，在确定不会再有暗器的时候，她仍旧不敢放松，若是平时，她哪里会把这些小花招放在眼里。

叶兰竹拖着受伤的腿，一瘸一拐地走到木盒前。里面放着薄薄几张纸，里面记录着十多年前将军府灭门一事和与西邶国的交战。

这是崇祯帝登基以来发生的最大的两件事，几张纸就道尽了全部。

叶兰竹一张张匆匆看完，呼吸也越来越急促，只剩最后一张了，她刚要去拿，身后突然响起一道声音。

“竹儿，你在做什么？”

“啪！”

盒子掉在地上，连同手里的纸飞舞着落地，叶兰竹惊悚转身，话都说不利索了：“爹……爹爹，你怎么回来了。”

她根本不敢看爹爹的脸色，脸上的血色失了大半，低头等着挨骂。

忽然间，她看到断裂的木盒里底端的木板裂开一半，而里面还有一张薄薄的纸。

竟然还有夹层！叶兰竹微微睁眼，某种直觉涌上心头，她也顾不得闯祸，下意识就要去拿，却被另一只手抢了先，动作快到她根本来不及去抢。

“爹爹！”叶兰竹猛地抬头，冲动之下，口气也重了，“这是什么？！”

叶尚书还穿着一身官袍，光是站在那就威严尽显，若是平常叶兰竹是半分不敢冒犯，唯一一次顶撞还是哥哥尸体被发现那次，她求着爹爹调查真相，得来的却只有一句严厉的“不许再提”的警告。

“竹儿，回去。今晚的事，我可以当做没有发生。”

见叶尚书沉着脸闭口不言，叶兰竹胸口气血翻涌得厉害，眸中血丝泪水交织，失声吼道：“为什么？!爹爹明明知道哥哥的死另有隐情，为什么不查？甚至由着我误会黎清然、得罪丞相府也不拦不怪，爹爹到底在怕什么？”

一口气把这么久来憋着的话说完，叶兰竹有一瞬间觉得痛快不少，可随之而来的就是如潮水般涌来的冰冷，她突然意识到了什么，冷静下来道：“难道，难道是……”

“竹儿！”

刚要说出某个字眼，就被叶尚书厉声阻拦。

“真是越来也不像话了。这间密室存放着朝廷机密，不是你该看的。爹再说最后一遍，回你房间去，你哥哥已经死了，再让爹看到你提起，就别怪爹家法处置！”

“我才不怕！”叶兰竹呼吸乱得厉害，就连声音都不稳了，眼尾猩红得像是被鲜血染过，“我就想知道是谁害死的哥哥，爹爹有所顾虑害怕得罪人，但我不怕！我就要为哥哥报仇，就算是死我也不怕！”

“闭嘴！糊涂！”叶尚书气得胡子都在发抖，脸上血色就像是被火烧过的铁片，泛着不正常的潮红，

话音未落，就不受控制地猛地咳嗽起来，似乎连空气都受到了震荡，叶尚书咳得弯下腰，像是要把五脏六腑都震碎，叶兰竹顿时冷静不少，忙上前扶住叶尚书不住颤抖的身子：“爹爹，我……我……”

她想要道歉，想要认错，可那些字眼却怎么也说不出来。

“竹儿，算爹求你了。”叶尚书的声音有气无力道，“为了这个家，不要再提你哥哥的事了好吗？”

这是爹第一次将姿态放得这么低跟她说话，一字一句分明就是在告诉她哥哥的死另有隐情，而爹什么都知道，却因畏惧强权就让真相蒙尘，即便那个人是叶府嫡长子，这让叶兰竹怎么可以接受。

“我……”叶兰竹感到深深的无力，像是有一只无形的手攥住了她的胸口，喉咙里明明有千万声嘶吼，可一开口却是连半点声音都发不出，除了痛，还是痛。

除了恨，还是恨。

泪珠在眼眶里闪烁，叶兰竹咧开嘴笑了笑：“爹，女儿有件事想请您帮忙。”

……

同样的时间，望尘翻墙回到青霄阁，路过书房发现里面的灯还亮着，他贴门听了听，脸上一喜，推开门，先是像往日那般点了支香，迎了上去。

“姐姐！”

声音很轻很热情。

“姐姐怎么这么晚了还不休息？”

黎清然正坐在书案前为第二天路焦头烂额，骤然听到这个声音，紧蹙的眉梢微微一松，怔然抬头：“你不也没睡。”

“这不一样。”望尘走到她对面坐下，不由分说地收起她面前的书册放到腿侧，“萧淮秋那小子是干什么吃的，怎么总让姐姐一个人干活。”

“……”黎清然神色飘移，她能说这书册只是个幌子吗？

心虚之下，转移答题道：“那你呢？一整日都不在。”

此话一出，相比起她面上伪装的淡定自若，望尘的脸上是浮于表面的明晃晃的心虚，他瞳孔转了一圈，嘴角勾起一抹狡黠的幅度，道：“这是我的秘密，不告诉姐姐。”

没想到他会这么说，黎清然怔愣片刻，嘴唇微张，欲言又止，终是没有多问。

刚要去随手拿一份书册，借着假看继续去想任务的第二条路，突然眼前被一层阴影笼罩，淹没了蜡烛投射下来的光源，少年温热的呼吸声近在耳畔，似有若无地洒到她的脖颈。

“姐姐，你问问我嘛，只要姐姐问我，我什么都能说的。”望尘双手撑着桌面，倾身靠近她，稚嫩的声音像是浸过蜜糖，清晰而甜腻。

黎清然柳眉微蹙，这样近的距离让她下意识不喜，手捂住脖颈处滚烫的皮肤，身子后移拉开了距离。

再抬头，就看到望尘已经坐了回去，只是眼中还带着亮晶晶的笑：“姐姐是不是想知道我去哪儿了？姐姐是不是担心我？那我告诉姐姐吧好不好？”

黎清然看他几秒，像是被灼烧般瞳孔微动，垂眸移开了视线，翻过一页书，留下指头印过的痕迹，声音很淡：“不想，不是，不好。”

烛火摇曳，明明灭灭火光的在他眼中闪烁，像是有人把烟花放进了他的瞳孔中，璀璨夺目。望尘的声音可惜又委屈：“啊，可我好想好想把我的事告诉姐姐，姐姐就当配合我，问一问嘛。姐姐不问，我可就自己说了。”

夜色沉寂，似乎有一根无形的线将两人的心牵扯交织在一起，丝线颤动不停，分不清是谁的心跳在寂静中砰砰作响。

黎清然保持看书的姿势，盯着书面的某个点许久，久到蜡烛燃尽，有助静心的香终于起了作用。心跳归于平静，心湖波澜消退，世界再一次安静下来才抬眸，她眸色淡到极点：“望尘，你走吧，不要再来了，也不要喜欢我。”