冲出海家，海明珍漫无目的地在街上跑着，很快她便累了，两脚也酸痛不已，她拖着衣裙，抽搭着眼泪，继续往前走。

此时天色已暗下来，虽是初夏，可天上没了日头，温度也降得很快。海明珍跑出来时只穿了薄薄的衣裙，越走越冷。她不常出门，身上也从不带钱，又冷又饿的她更不知道自己该去哪里。

她想过去找崑西府找白鹤，可是白鹤看到她这个样子又会怎么办？

如果白鹤送她回海家或者收留她，那大哥一定会找到白鹤说起她们的婚事。

海明珍知道白鹤对自己情深意切，可越是这样，她越不想让白鹤因为自己而被海家利用。

她深知白鹤是个有理想的人，以前从白鹤与她的往来通信中，她就看到了那字里行间里不拘于身份的抱负。如今，白鹤当了崑西的府丞，正是实现抱负的好机会，她不能拖累白鹤，不能让她深爱的人被海家束缚住手脚。

海明珍踉踉跄跄地走在昏黑的路上，她越走脚越疼，眼睛已经哭肿，平时整齐的鬓发也已散开，可她无暇顾及这些，她每走一步，想起的都是下午大哥海明珀晃着点心朝她笑的模样，但是在那张笑脸下，她却感到彻骨寒凉。

她又想起以前大哥让三姐海明琪带着她去龙家东宅，朝龙彦东哭诉她是如何因为日夜坚守这门从小就订下的亲事，而一天天熬成了老姑娘。可每次哭诉无果，回到海家，她的哥哥姐姐就又对她置之不理，很少再来看她。

海明珍在一个石桥边蹲下，她的双脚疼得再也走不动了，可是比双脚更疼的是她的心。

她在海家究竟算个什么呢？她从来都是哥哥姐姐眼中的工具，从小便是，是为了海家获得利益的工具，如果她不能如愿被他们所用，那她就一文不值，连个普通的百姓都不如。

海明珍枯坐在桥头边，桥下湍急的水流哗哗作响，掩盖了她撕心的呜咽。

此时月牙已经悬在半空，西方的长庚星在天上格外明亮，却怎么都照不亮她几乎枯萎的心。

她想起她和白鹤通信的那些日子，那是她的生活中最美好的时光，白鹤的信件就如同天上最耀眼的这颗星，让她每日期盼，让她知道原来她也可以对未来带有希望。

可是……海明珍垂头苦笑，可是再想这些又有什么用呢？

海明珍蜷起双腿，双臂盘着发抖的肩，晚风冷冷地吹在她的脸上。她紧紧望着西南边的那颗星，眼中满是泪水。

她不能拖累白鹤！无论如何，她都不会让她最爱的人受到牵连！

她用双臂使劲撑起身子，把住石制的栏杆，缓缓站了起来。

藏青色的夜幕垂落天际，海明珍拖着肿痛的腿脚，挪到桥的中央，她布满泪水的脸上始终泛着淡淡的笑，她舒展着身体，昂首挺胸，不再畏惧冷风。

噗通一声，一道白影消失在滔滔的流水中。

“啊！有人跳河了！”

“我也看到了！那人……那人跳下去了！”

虽然夜色昏暗，但桥下正巧路过几个卖完菜推着空菜车往家走的菜农，他们一抬眼就看到刚刚站在桥上的白衣女子瞬间无踪，而水中依稀泛起一道浪花。

“快来人啊，有人跳河了！有人跳河了！”

几个菜农手足无措，他们赶紧跑到河边，但河水流速很快，水中翻起女子白色的裙带，又很快消失不见。

“我……我不会水啊……”

“你呢？你会不会啊！”

“我、我会……可是这河这么急……”

“这可怎么办啊！那人、那人已经冲走了！”

“要不……我们……去拿绳子？”

“对！快去拿绳子！”

菜农们七嘴八舌地急着想办法，一会试探着下水，一会又惊慌失措地往菜车那跑。

就在他们慌乱成一团的时候，只见一道黑影从桥上一跃而下，通的一声，扎进急流之中。

姜城本打算下午回拳馆，可因为龙彦东午睡后偏要拉着她多留会儿，她也想和龙彦东多温存会儿，所以她从东宅出来时天色已晚。

姜城身手好，她并不怕黑夜中游荡在荒池的那些拾荒者，便慢悠悠地往拳馆走。

刚走到砚水桥边，就听到对面有人大呼小叫在喊有人跳河，姜城扔下手里的包袱就快步赶到桥上。薄暮冥冥，她努力在乌黑的河面搜寻，还真的看到奔流中有一道白影，那白影被水流推着，已经快看不见。姜城二话没说，便纵深跳入河中。

砚水河的水从山上而来，源于地下，初夏时节，河水虽不是冰冷刺骨，但湍涛不断冲击着，姜城很快就全身冻透。

水流太急，她只能朝着刚刚白影的方位摸索着游去，可到了那位置，她一次次潜下水，却怎么也找不到落水的人。

“英雄！那边！那那那、那边！”

一个菜农跑上桥，一边看着阴暗的湍流河水，一边朝水中的姜城大喊。

天已经快黑透，水上都没多少光亮，姜城在水中根本看不清，她隐约听见有人大叫，连续呛了几口水，才模模糊糊看到远处有人朝她的东边挥手。

此时已经离刚刚那人落水过了好久了，姜城知道若是找不到那人，自己也得上岸，不然她也会因为体力耗尽而被水流冲走。

姜城猛蹬了几下腿，脑袋冒出水面，大呼一口，然后朝东边狠扎下去。

姜城不知道这砚水河究竟有多深，水下偶尔有上游冲下来的树枝烂叶打在她的脸上身上，她无处可躲，被水流带着东西击中。口中的气息已经不足，而腿脚也有些冻得不听使唤，姜城不知那人是不是已经被冲走，她心急地朝四周挥舞手臂，想要搜索更多的地方。

突然，她感觉到指尖碰到一个软东西，那东西不是随着河水冲下来的杂物，而像是人！

姜城瞪圆了眼睛，朝刚刚触碰到的方向用力游动。

气息已经消耗殆尽，姜城不断吐着气泡，做着最后的努力。

终于，她一下摸到一团软纱，她顺着河水，朝软纱狠拉一把，软纱断裂的瞬间，姜城抓住那人的胳膊，把人拽到自己的怀里。

怀里的人已经没了意识，也方便姜城把住那人的腰，把那人往水面上拖去。

这时，河边的几个菜农已经拉起绳子，绑在一个会水人的腰上，会水的菜农见水里的人冒了头，赶紧也冲下河，去帮姜城接人。

被菜农们拖到河边的时候，姜城的体力完全耗尽，她不停地咳着，任凭菜农你一把我一拉地把她和落水人拖上岸。

随菜农一起的一名农妇赶紧把海明珍放平，轻拍着，没过一会，海明珍连咳了几声，头一歪，把嘴里鼻里的水都吐了出来。

“救过来了！可算是救过来了！英雄啊，你真是英雄！”几个菜农高兴地叫着，崇敬地看着瘫在一边的姜城。

姜城喘着粗气，无力答应，只远远瞅着躺在地上一身白裙的女子，月光拂面，那女子虽然面色苍白，但仍看得出她秀丽清雅的容貌，并不像寻常百姓家的妇人，姜城不知女子是谁，究竟为何轻贱自己的生命，但现在更要紧的是要赶紧把那女子送到医馆，在河里溺了那么久，即使救回来也没了半条命。

姜城虚弱地朝几个菜农说了说，菜农们立即答应，你搀我扶地把她和落水女子平放在空菜车上，朝前面的一家医馆赶去。

夜已经完全黑透，赶到医馆时，医馆早就关了门。

菜农们连番上去砸门，等里面的人拿着油灯出来，菜农们早就等不及了，赶紧说明来意。

这家医馆的医师姓黄，虽不如崑西城中的大医馆，但黄医师也秉承着“医乃仁术”的观念，看到菜车上的二人脸都没了血色，又认出其中一人是荒池区有名的姜拳师，黄医师立即开门让一纵人进屋。

姜城终归是练拳之人，身体底子好，在温暖的房间里躺了一会，她很快恢复了体力，身上湿透的衣服已经换下来堆在一边，黄医师的女儿小黄敲敲门，见姜城已经坐起来，便把姜汤端进来给她喝。

暖呼呼的姜汤下肚，姜城感觉好多了，她看着自己身上的粗布麻衣，突然想到落水的那位女子，不知那人现在情况如何，于是便向小姑娘问道：“小黄姑娘，请问和我同来的那位姑娘怎么样了？”

小黄边收拾姜城的湿衣服，边回答道：“姜拳师说的是海家那位明珍小姐吗？她本就身子弱，落水受了凉也受了惊吓，虽然救的及时，性命无忧，但还得多养些日子才行。我爹要给她喂药，可她好像心情很不好，药一口没喝，也不愿与人说话，这寻短见的人，真是不好劝。”

小姑娘说者无心，可作为听者的姜城却惊住了。

海家？明珍小姐？难道那跳河寻短见的女子就是海明珍？

海明珍很少出门，所以姜城并不认得她，听小黄姑娘这么一说，姜城才想起黄医师的妻子也懂医术，曾在城中给海家、周家几个世家看过诊，所以应该是黄姨太认出了海明珍。

姜城盘腿坐在木床上，眼睛呆呆地盯着墙发呆。

难怪那女子穿着丝质的衣裙，相貌不俗，看起来就不是平民家的女子，原来那人竟是海明珍。

可本该在崑西城中区的海明珍为何会走到临近荒池的砚水河？又为何会跳河轻生呢？

和龙家的婚已退了一年了，海明珍的寻死应该和龙家定的娃娃亲无关，既然不是因为龙彦东而起，姜城觉得她也无需再多去探究，人她已经救了，海明珍再去哪，那就不关她的事了。

可在床上又呆坐了会，姜城又觉得不妥。

虽然婚事已退，但总是因为她和龙彦东的感情而耽误了海明珍，海明珍到如今三十岁未嫁，和她是有着直接关系的。

更何况她也从龙彦东那听说崑西府府丞心仪海明珍，听说是海明珍被拖成了老姑娘，那府丞气不过才到处找龙家的麻烦，她今天救了海明珍，不求海家有什么回报，只要那府丞知道这事，能宽待龙家，能为龙彦东减少点烦恼，她就满足了。可若是这海明珍还是心结不解，继续寻死，今天这人岂不是白救了？

姜城烦恼地挠挠头，她一向做人直接坦率，行侠仗义，见人落水就什么也不想，先把那性命救下了再说，可现在却觉得这救人的目的突然不单纯了，好像成了卖人情的事情，她自己心里都不自在起来。

小黄姑娘见姜城身子没大碍了，把她落水的湿衣服晾好，便要走。

“小黄姑娘。”姜城赶紧叫住小姑娘，“你能否带我去看看那位明珍姑娘？”