部落送了众人十几筐晒干的熟米与鲜果，众人在离开时送了部落一罐盐，吃着米干与鲜果操着独木舟调整方向——根据从本地部落补充的地理知识，并与献记忆里对照，沇水上游虽然经过合作部落群的范围，但不连接淇水。

淇水是激女河的支流，而激女河位于沇水之南。

“所以吾等跑错了方向？”

“那倒没有，两条河都通向合作部落群，只是顺着沇水而上会偏北，不会到淇水。”

“为何非得去淇水？”

献解释道：“淇水下游的位置四通八达，可以很好的连接不同方向的合作部落群，也可以让吾等在最短的时间将盐送出去，毕竟这些舟秋季鱼汛前得还。”

被大平原折腾数十日，脑子快成糊糊的众人闻言立时想起，对啊，出发前约定了的，舟得还。

相对盐来说，独木舟本身不值什么，随便几个人都能用少则十日多则二十日的时间做出一条，但独木舟关系到鱼汛时的收获，一条独木舟对应的可是保底三五千条肥鱼的肉食。

这要不能及时还回去，那问题就大了。

沇水一条支流与激女河一条支流距离很近，再加上大平原上多沼泽，沼泽亦可行舟，实际需要陆地行舟的距离并不长，献与众人只用五日便将独木舟扛到激女河的支流中，再通过支流继续逆流而上。

又一日，献见到了属于合作部落群的部落。

部落不大，大人与幼崽加起来刚超过三百，但部落首领是献认识的人，是母狈的女儿女狐，如今是母狐。

见到献，母狐与部落中的大人们甚为惊讶，赶紧给献做了一顿丰盛的热饭热汤，一边招待献一边询问献这些春秋去哪了，怎么看着跟被人虐待很长一段时间似的？

献啃着兔腿道：“没人虐待吾，吾是穿越大平原这些日子顿顿生鱼脍才如此瘦。”

“穿越大平原？”母狐讶异。“汝这是去哪了？”

“吾往北方寻拂晓。”献示意了下自己身上挂着的陶罐。“她老死于北方的高原，吾只能带回她的骨。”

母狐：“....”

虽然大家都是食人族，信奉杀人吃肉天经地义，但随身带着骨头是不是有点离谱？

母狐只能道：“老死，真好。”她活到如今见过很多人死去，但老死的人委实是稀有生物，屈指可数。

献赞同点头。“是啊，真好。”

母狐仍有疑惑。“既然寻到拂晓，为何如今才归？”

对别人来说，千里之途很遥远，需要花很多个春秋才能到达，但献会飞，千里在她的羽翼下并不遥远。

献答：“不思归。”

母狐问：“汝仍在意被烛光取代之事？”

献摇头。“吾从未在意她取代吾之事，众人换掉吾是为何，吾亦知，吾与众人所思不同，走到如此是必然。”

若换掉她是一时意气，没考虑过后果，她肯定会生气，但用烛光取代她，足以看出众人想换掉她是认真的，也想过换掉她后的后果。

“那是为何？”

献答：“吾看到一些变化，吾不喜，但吾无法改变，不说这个，汝缘何在此？”

她记得母狈生活的部落在黄土高原上，位于合作部落群的西部，此地却是合作部落群的东部。

母狐答道：“吾换亲至此。”

献将兔腿骨掰断将骨髓吸吮一空后将骨头堆到一只空碗里。“合作部落群发生了何事？”

在这个时代，不论什么部落都不会永久定居，从古老的时代就一直定期迁徙，再加上换亲的传统，一个部落与千里外的部落中人是血亲也很寻常，但那是至少三代人的辐射，不是一代就换到千里之外。

就算是建立合作部落群以来，她与献也没搞出这么长途的迁徙，都是尽量将一个人的迁徙距离控制在两百里内，甲地和乙地的人口都已饱和，可以从甲地的原住民中挑一部分向百里外的乙地迁徙，乙地的一部分人向丙帝迁徙，通过一层又一层的短途迁徙做到人口大规模迁徙。

长距离迁徙容易水土不服，需要耗费的口粮也多，更耽误生产劳作，短距离迁徙因为环境差异不大，不会水土不服，再选好时间，比如冬季，那连路途上喝不干净的水、被蚊子咬死等风险都能消弭。

母狐叹了口气：“汝走后，大首领与诸部的议事越来越不方便。”

这在献的预料之中，献问：“然后呢？”

“大首领让每个部落每一季选一个人到淇口议事，商议或调整未来半个春秋的事物安排，并复盘过去半个春秋遇到的问题，分好每个部落的活，各自去干。”

献赞许道：“应对得很好啊，虽然无法再每旬让人去诸部查看诸部情况，但可以通过提前商议与分好要做的事，不影响诸部之间的调度。只是以季一会，这只能是靠水的部落，离水远的地方呢？”

虽然这年头的部落都依水生存，不靠着河流的部落很稀有，但稀有不代表没有。

母狐答：“他们半个春秋参加一次议事。”

献皱眉，虽然说不明白，但直觉告诉她，这有隐患，而且——

献道：“部落首领能做的事多了。”

部落首领能做的事多了理论上没什么，但献还没忘了自己在位时看到的那些令人深感脑溢血的事情。

自己天天跑，那些首领都能搞出别人吃粗粮，他们吃细粮的事，烛光如今这样放权，献可不信首领们会不发扬吃细粮的精神。

没了来自合作部落群集体的监督，首领们一定会玩出新花样。

母狐点头。“诸部不再似以前那般听从大首领的调遣，部落与部落间比起从前愈发疏远，吾觉得时间长了可能发生很不好的事，正好大首领想迁徙一些人到大平原西部，吾便来了。”

虽然不知道合作部落群如今的状态继续下去会发生什么，但躲远点准没错。

献抬手想摁眉心，但想起手上有油脂，赶紧放下手。“合作部落群的食物可够吃？吾听说汝等数个春秋都没到大平原狩猎。”

“够吃的。”

“没受到气候影响？”

“怎么会不受到影响，粮食和畜群都减少了，但只要一片土地上生活的人减少，食物仍会够吃。”

献立时理解。

食物确实减少了，但减少一部分人口，吃饭的嘴少了，食物自然够吃，而怎么减少一部分人口，看母狐就知道了，跑到大平原的人不会只她一个。

献疑惑的问：“更遥远的北方部落没有南迁吗？”

日旸之地可是被南迁的北方部落人口搞得一片混乱。

母狐疑惑的看着献。

献不解：“吾问的问题有什么不对？”

母狐提醒道：“汝与拂晓是大首领时，北方的部落便不断南迁，被汝与拂晓安置，如今更遥远的北方几乎无人。”

献挑眉：“北方人这么少？”

母狐道：“北方寒冷，人自然比大河流域少。”

献愣了下，记得自己当初北方寻找拂晓时还是看到不少部落....话说回来，那些部落好像都在高原东部，中部和西部连人毛都看不到几根，而高原东部的部落若是要向南迁徙，都是南方，去大河下游的日旸半岛显然比大河上游方便。

行吧，献大概猜到合作部落群为何如此岁月静好。

只有高原中部和西部的人会往大河上游迁徙，在气候刚变冷时便有一部分人迁徙，但刚进入合作部落群的范围就被她与拂晓安置，而被安置的人又通知北方的血亲部落这边日子好过，引来更多部落....于是，高原中部与西部的人口几乎跑光。

当然，肯定会有留下的人口，但与合作部落群如今的情况一样，只要人口密度下去，食物就会够吃。随着大量人口迁出后，高原的食物会够剩下的人吃饱。同时剩下的少量人口为了维持食物与人口平衡必定会控制出生率，除非食物增长，否则出生率不会增长，人口将长期保持在很低的水平，自然影响不到合作部落群。

北方高原上的部落要影响到合作部落群，大概要等到气候恢复长期温暖后又再次变冷。

长期温暖会带来更多食物，高原上的出生率和人口都会随之增长，于是气候再次变冷食物减少时，在温暖期增加的那部分人口就没吃的了，只能南迁。但在那之前，北方已不会影响到合作部落群，毕竟没人是傻子，明知道食物只够养活十个人，非得提高出生率，搞出十一张吃饭的嘴。

日旸之地那边的纷乱是一开始就没应对好，若在刚开始时像拂晓与她一样将高原东部的人口安置好，如何有今日之混乱？

既然食物没问题，那就出不了大问题。

献放心了，取出带下舟楫的一罐盐给母狐。“汝尝尝这个，吾自日旸之地带来。”

母狐看着罐子里发白的灰色颗粒。“这是什么？”

献答：“盐。”

母狐疑惑：“盐是黑色的，你这不是。”

“这是海水中煮出的盐，与盐泽之盐不同。”

母狐不理解海是什么东西，但觉得献就算恶作剧也不会拿能让人吃出病的东西整自己，试探的抓起一粒豌豆大小的盐粒舔了舔，眼眸立时瞪圆。

献期待的问：“味道如何？”

母狐道：“苦、涩、咸，甚美。”

她以前吃的盐都是盐泽的盐，吃起来又苦又涩，几乎吃不出咸味，但海盐苦涩之余却能清楚吃出咸味，论品质甩开盐泽盐一大截。

献笑道：“味美就好，日旸之地土咸多盐而少粮，合作部落群少盐土肥而多粮，汝觉得以盐换粮如何？”

母狐又舔了一口盐粒，好咸好吃。“如何换？”

“一斗盐易五十斗粮。”

母狐讶然的看着献。“这么少？”

盐泽之盐的盐可是一斗好盐换八十斗粮，就这还是几代大首领竭力调度人力给盐泽，让盐泽产更多盐的成果。

献重复道：“日旸之地临海，土咸多盐，同样煮一斗盐，在日旸之地需要耗费的燃料少。”

母狐闻言下意识道：“那怎么不换更少的粮？”

献答：“从日旸之地乘舟至此需穿过大平原，沿途需要耗费大量口粮，抵御众多危险，若易得之粮不足以支持过冬，日旸之地的部落不会愿意跑这么远。”一斗盐换五十斗粮已经是最低价，再低，日旸之地的部落也没法接受，那她这一趟就白跑了。

母狐相信献不会坑自己，遂看了看献用的斗，发现这家伙用的斗比合作部落群用的斗大一半。“汝之斗更大。”

“此一斗为吾一日之食。”

“合作部落群用的斗也是汝一日之食。”

“那是吾幼时一日之食。”献遗憾道：“吾本想用一样的斗，但走时没带斗，只得重新做，吾走时，汝予吾一斗，吾带回日旸之地。否则两地的斗不一样，易物时需换算，麻烦。”

母狐闻言神色黯然。“回日旸之地？汝以后都要在日旸之地生活？”

献想了想，回答：“未来三五十春秋会在日旸之地，再之后吾未想好，看彼时的心境。”

母狐为献的时间单位无语一息。“众人皆思汝，何不归来？”

献道：“来日吾会往来日旸之地与合作部落群，仍会再见。”

“不是这种。”

献道：“母狐，所有人都会死会老，合作部落群若离了吾便无法延续，那来日吾死了呢？”

虽然她生长缓慢，并非不会老，但考虑到这年头基本没人能活到衰老，老可以忽略不计，但突如其来的死亡是几乎每个人都无法避免的结局。

虽然她不是因为这个原因离开的，但听了合作部落群近来的变化，她很难不思考这个问题。

她之于合作部落群，如陨石之于当初的无夷部落。

任何群体依赖于一样无法再生无法替代的事物，长久来看都不是好事。

母狐看了一会献的外表，虽然年纪与拂晓不分伯仲，但不同于已化为枯骨的拂晓，献一副嫩得能掐出水的大崽模样，思考片刻，道：“那也没必要离开。”

“我并非一去不回，仍会时时归来。”

母狐觉得这个结果也能接受，便不再继续这个话题，正好烤羊做好送了来，母狐招呼献吃羊肉。

献看着端来的烤羊，露出惊讶之色。“汝等杀羊食？”

部落养羊不都是为了食用羊乳吗？几年不见，合作部落群奢侈到能宰羊吃羊肉了？

母狐解释