火车行进的速度逐渐降低，估摸它很快就会进站停下，特里斯一手抓着蛇杖一手提着行李，一边小心翼翼观察四周一边开始从单间车厢向下车处移动。

说是说他是进入包间以后才入梦的，但大抵因为实在记不清晰，他总忍不住怀疑，其实在自己穿过开放车厢时西塞尔就动手了，那儿少说也坐了十来人，自己抱着箱子低着头，步履匆匆穿过，怎么就没人有明显反应？

所以这回，确定罢身在现实，他便不打算从那段开放车厢离开了，当然，也为了不碰到那位热心的列车员，只是从另一个方向走，同样需要经过其他包间，里面显然是坐了人了，但透过那些装点了连片花纹的雕花玻璃，无论从内从外观察对面都只能看见模糊的影子，所以只要特里斯不故意于门前停下脚步，包间里的乘客，大概率也不会关注他的行动。

走快一点，那还是简单的……

透过车窗，已能看到朴素的站台，特里斯迅即加快了脚步，来到门前正好遇见车门打开，他又马不停蹄地走下了火车。

带一丝凉意的清新空气涌入鼻翼之间，湿润的草木芳香使他更觉清醒不少，虽说重返乡下，这儿和尼诺还是大有不同，尼诺是工人农民的小镇，这里可以说更像梦中那个旅游度假作用更为明显的花镇。

往返的铁轨一侧的车站与简陋的候车室相连，设置了一片雨棚和两张木质座椅，或许因为棕色的墙壁及雨棚遮挡，整体有些阴暗，特里斯下车的一侧只有露天的站台，看上去反倒明亮许多，站台的另一边，是一堵写着柳镇字样的白色高墙，显示小镇这一半的地势也比对面高出一些，而顺着墙边一段石头台阶向上，可以抵达一栋挂了显著旅馆招牌的，绿荫环绕的小楼。

如果是为了观光旅行，一下车，看到这边的明亮景色的确心旷神怡……

特里斯在站台上左看右看等了一会，却并没等到其他人下车，既然是临时站点，在这里下车后，车票应当依旧能在下趟列车上使用，但很显然，大家还是对确定的目的地更感兴趣。

火车很快离开，彻底看清对面车站后，特里斯又忍不住咕哝，老实说，这车站两侧给人的感觉差别有些大啊，暗示从法兰登堡来是初见的愉悦心情，而返回法兰登堡携带的更多是疲惫的情绪？

好在现在的他暂时不用去体会疲惫情绪，环顾一圈四周，没看到其他出口，他便提着行李，开始攀登那段向上的台阶，既然旅馆近在眼前，那还等着什么？无论西塞尔想要自己做什么，总不能提着行李跑来跑去。

“如果身上钱不够，行李箱的夹层里还有一些。”

走至半路，耳边冷不丁响起一句，吓得特里斯当即停下了脚步。

“你能说话啊！”他颇为无奈地嚷了一句，可扭头四顾，没能在周围任何一处找到青年的身影，便只得将目光投回脚下，转而嘀嘀咕咕小声抱怨，“别吓人啊。”

伴在身侧的声音竟很是无辜般说：“我以为你已经习惯了。”

“我习惯是我的事，你别吓人是你的事。”特里斯撅了撅嘴，“主要是你明明能说话，为什么刚才不直接喊我下车？”

在梦里提前说一句也行啊！

“我不是无时无刻都能回答你，在法兰登堡，你应该也明白了。”西塞尔语气依旧平和，反而带了一丝谆谆教诲的意味，“但只要你带着蛇杖，命运就会——遇到困难时，你的身边就会出现一些提示，观察和解读，也是值得学习的。”

命运就会……？这回他敏锐捕捉到了对方改口之处，可既然对方改了口，显然就不会对此作出解答，因此他只是稍稍留意了一下，便顺着他的话继续嚷道：“话是这么说，但刚刚那报纸明显就是你故意弄的吧！所谓的提示，不应该是更隐晦，需要一点时间来猜测甚至用上占卜的东西吗？”

他感觉到对方点了点头。

“可以。”只听西塞尔带一丝笑意道，“下次就做的更隐晦一些吧。”

“别！”特里斯尖叫道，“您人都在这儿了，给我省点事吧！”

刚才要是还得费一番心思猜测，指不定火车直接又载着自己开走了，当然，对方明显是希望自己下车的，自己终究没有读错。

“你啊，就不能体谅一下我给你当牛做马十分劳累吗……”

他长长叹着气，摆出了一副愁苦而无奈的神色，但还是伸伸胳膊踢了踢腿，重新调整好姿态，开始了向上的步行。

白墙上端，即台阶的尽头，是一片不大的广场，刚刚踏入广场，还没来得及观察一番四周，特里斯就见到一个女人提着长裙兴冲冲朝自己走来，神情很是欢喜，仿佛见到了久别的故人。

可自己并不认识她……特里斯愣在原地疑惑地想。

“您是来采访的吗？”刚刚走近，女人就迫不及待询问，想帮他提行李般伸手，同时自我介绍道，“我是旅馆的主人，叫我安娜就好，您的住宿餐食都可以在我们旅馆解决，如果需要什么其他的，想要购买什么，告诉我，我会让人帮您买回来。”

女人说话速度很快且有一点奇妙的口音，特里斯等她说完还愣了一会，才讷讷答：“呃、好……”不过见对方似想要强行提自己的行李，连忙退后一步，一边将手提箱挪到身后一边摇了摇拿着蛇杖的手，婉拒说，“等等，我、我不是来采访的，只是想随便走走……走走逛逛。”

“噢。”

自称安娜的旅馆女主人原地搓了搓手，兴奋的笑容瞬间收敛不少，甚至流露丝丝遗憾之意。

采访……之后就要登报吧？她是有什么想通过报纸传达出去的吗？特里斯不清楚状况，便也仅仅嗯了一声作为回应。

“只、只有您一位吗？”安娜侧了侧脸，看了一眼他身后，台阶的方向，“我是说从车上下来的？”

“似乎是。”特里斯点点头，“起码我搭乘的这辆车只下来了我一位。”

“噢，好吧……”安娜的遗憾之情已经溢于言表，可面对特里斯，她还是努力挤出了一个灿烂的笑颜道，“没关系，万事开头难，您来……也不错。”接着偏偏脑袋，大手向后一挥说，“就算只有您一位客人也没问题，我们现在先到房间把行李放下？”

采访……客人……旅馆……

特里斯认真琢磨了一会，似乎有些明白了。

她是旅馆主人，甚至可能是新的主人，刚接手这样好位子的旅馆，自然希望火车的临时停靠能为自己带来一些客人，如果来的是记者之类，给小镇做做宣传，又能引来更多的人兴旺她的生意……嗯，应该就是这么单纯。

对于她这一建议，特里斯欣然同意了，跟上她步伐同时随口问道：“这里只有你这一家旅馆？”

“是的。”安娜得意地挤了挤眼，似乎在说来这儿的客人都得住她那，所以自己的看法应当没错，特里斯便笑笑又问：“你得到这间旅馆多久了？在这做旅馆生意，看上去不太容易。”

“咦？你怎么——”安娜眨了眨眼，像是不明白他为什么会知道自己是旅馆的新主人，但又好像懒得去琢磨此事，便大大方方回道，“也就两年吧，之前主要是父母在负责，其实我也知道这里生意不好做，但既然那些穿制服的人有宣传的想法，镇长同意了，钱也交了，就想试着努力努力。”

还能这样……？？特里斯不免惊奇：“让火车在这里暂时停一停要花不少钱吧？”

别是连这车站也是为此而修建的……

“其实还好。”安娜想了想，“只是让那个时间点从法兰登堡过来的旅游专列停一停而已，不然只靠两周一趟的普通列车，更做不下生意。

特里斯在车站上看到的那栋绿荫小楼很快近在眼前，其实除去写有旅馆字样，整栋建筑和尼诺镇上的普通石筑民居没有太大区别，不过相比法兰登堡车站边的旅馆，那显而易见是宽敞多了。

“不过平时没生意也没办法。”

安娜一边推开屋前花园的矮门一边耸耸肩说，“好在我们家有田地，我的大儿子还在城里工作，生活也维持得下去。”

她的大儿子居然已经在城里工作了？特里斯不由得惊叹，农妇打扮不显年轻，但仔细观察她外貌五官，也不会觉得她岁数很大，不过乡下男女结婚得早，倒也不是没有母亲尚且年轻，子女已经成年的情况，原本猜测她可能是专程来做生意的外地人，不熟悉当地情况，现在看来，似乎不用担心。

“那挺好的。”于是特里斯放心回应。

没有别的客人，安娜便直接将他安排在了一楼的客房，房门正好对着特地改造出的前台空间，里面放了一些座椅以及最重要的，一张小镇地图。

看得出那是由谁一笔一画精心绘制的，可惜精度不足，不过足够特里斯分辨哪儿是哪儿了。

“这是我女儿画的，花了她整整一个暑假。”

安娜先是自豪夸赞了一句，接着才指着地图上的各类标注，向他介绍起这座名为柳镇的小镇。

首先是这镇名中的柳字，来源于小镇西侧，即对面站台郊外，一棵已有百年历史且仍在生长的巨大柳树，树根处有一个足够人匍匐钻入的树洞。

传说镇上居民的祖先们是历经长途跋涉才到达的这片地区，一行人饥寒交迫，领头人走着走着，竟两眼一黑，一头栽进了树洞当中，结果不但没有受伤，还从中发现了保暖的衣物被褥，珠宝首饰，一袋钱币，以及两只摔断腿脚奄奄一息的野兔，众人欣喜若狂，赶忙将保暖用品取出，到周边捡取树枝，将野兔杀了分食，最后带着钱财，找到了最近的一个村镇，但他们没有在那个村镇留下，而是带着购买的工具，返回了大树所在地区，建立了自己的村镇，柳镇。

那棵大树，自然被当作神灵供奉保护了起来，至今仍安然生存于僻静广阔的郊外，每年年初，小镇都会在树旁举行仪式，也算是该镇一景。

“那个树洞内现在还有东西吗？”听完整个故事，特里斯立即好奇。

“当然没有了。”安娜笑笑，不过下一秒，她就想起什么般哦了一声，压低声神秘兮兮道，“倒是还有一些人类的骨头，据说是有人偷偷返回树洞，想看看里面有没有出现新的东西，结果摔伤了腿没能爬出来，第二天别人去找，只找到一具扭曲的尸体，当时的镇长认为这是柳树神灵的怒火，是对他贪婪的惩罚，于是也没有将那人的遗骨取出，直到现在，那附近的草地上还捡到类似骨头碎片及牙齿的玩意，连小孩子都不敢过去了。”

“……”特里斯沉默了一会，“那游客岂不是也不能过去了？”

“……噢！”安娜这才反应过来，迅即说错话般捂起了嘴，“抱歉。”不过紧接着，她就放下了手，笑笑说道，“不过那里除了那棵大树也没其他好看的，附近还有湿软的沼泽，不去更好，那儿重要的是新年时的庆典，可惜现在还不是时候。”

即便对那位柳树神怀有几分兴趣，可她说的那样吓人，西塞尔没有反应，听上去也不像有神奇道具存在的样子，想来也没有前往探索的必要了。

“好吧。”特里斯只得点头。

建镇之后的很长一段时间，安宁的小镇各处没太多不同，但铁路修到以后，小镇被分为了相对不同的两半，去往法兰登堡的火车带走了一些本地人，离开法兰登堡的火车则带来了一些新加入的人，像安娜虽在本地出生长大，但她的父亲来自外地，新来的人在车站这侧建起了房屋，修筑了道路及广场，甚至计划利用这儿美丽的风光搞搞旅游，不过那些古老的景点基本都在对面那侧，需要和一些不想被打扰的居民协商，所以计划推进得相当缓慢。

“但你去那边走走逛逛，也没人会拦着你的，只要不去掏那柳树树洞。”安娜自己说罢又安慰他道，“在林间散步，看看木制的老房子，去那边的老酒吧里来一杯，本来荆棘城堡也能作为一个景点，但没人愿意天天盯着那些长得飞快还浑身是刺的小家伙，所以同样只能远远瞧上一眼了。”