严重。”

于现在的谢重珩而言，无论他有多看得开，这都绝对是个一刀穿心的残忍问题。

青年一时没回答，依然近乎僵硬地端坐着，双眼半阖，不去看他。

过了会，他才淡淡道：“成王败寇，没什么好说的。”

“他已经处于绝对优势，既然敢当众提出，就绝不会容许我再讨价还价。就算再打下去也坚持不了多久，不必做无谓的牺牲。否则，最后的结果只会比现在更糟。”

先贤有云：兵者，死生之地，存亡之道，不可不察也①。从前在永安时，谢重珩曾不止一次从书册中读到这一句，但终究不过寥寥十几个枯燥的文字，一点基于常年身处永安这种平和、繁华之地的认知的贫乏想象。

往生域中拼杀十几年，他也无非是一贯以胜利者的姿态去看待战争和自己的想法。

然而那天，漫山遍野被收割的兵士，染红了大地的鲜血，层层铺在地上的枯骨，断折损毁的兵器……都是他一手带出的队伍，是他多年来从一无所有打造而成的心血。

那是他第一次从战败者的角度，去审视曾经习以为常、甚至为之热血沸腾的一切，第一次知晓何谓“死生之地，存亡之道”，又为什么“不可不察”。

幽影们大规模死亡化成的浓郁阴风鬼气弥漫，将整个战场裹挟得犹如覆盖着乌云。他总不能将更多的人都赶去送死，将全部的家底都打光，将最后翻盘的机会都断绝。

那不是他一个人的事，而是关系到整个句芒峰下属所有地界、民众。

在其位，谋其政。站在什么样的地位就得付出什么样的代价。利弊、大局面前，个人的荣辱、尊严甚至不配被划进考虑的范围。

对他这个回答，墨漆倒没什么意见：“有道理。毕竟权衡之下，这确然已经是最好的解决办法。”

但若是他果然凡事都学会了从这个角度出发，真正能做到抛开感情不提，那么至今依然如此冷静，那倒也说得过去。

只是日后不免会少了许多乐子。

“我也有个问题，一直想问先生。”静默一会，谢重珩沉沉道。

“从前讨论如何治理时，先生曾不止一次告诫我，无论是给予底层的尊重权利也好，废除等级宣扬平等也好，都只能是为了收拢人心，稳固地位，维护体系，不应该有出于真心的怜惜和悲悯，当灭则灭，不可手软。”

“我可以为着巩固实力假装将自己融入其中，却绝不该真正将这些天性自私卑劣的幽影当成人，更何况是自己人。尤其是统领他们作战，更该严加防范。祝融之战前后，先生甚至曾两次直接表明对他们的不信任。”

“是我不听先生之言，致有今次一败，割地、上贡的决定也是由我而出。多年心血几乎毁于一旦，先生可会怪我？”

正在喝水的人差点被呛住。墨漆失笑：“胜败乃兵家常事。你怎么会这么想？”

“认真说来，地盘全是你亲手打下的，伤是你受的，命是你拼的。总不能说只准赢不准输，赢了就皆大欢喜，出了岔子就全赖你头上。天下都没这个道理。你说是不是？”

“不管怎样，仍然是我过分信任他们、制度设计上有严重缺陷所致。”谢重珩终于抬眼看着他。

“倒并非是我天真到全然相信自己付出的心血和感情，相信这样就可以打动这些没有多少感情、又全无牵挂之人，更多的是相信幽影的趋利性，因此才认定遣出去的狰营精锐不会背叛我们，背叛他们所熟悉的生存之地。”

“但我却一直忽略了一点：从前哪怕大军压境，那也是在自己的地盘上，而非孤身深入敌后，步步喋血，步步惊心，前无首领后无援军，身边没有同伴的境地。”

“这种境地，甚至能将一个心志坚定的人逼到崩溃，遑论被俘后降敌。就凭这点，我难辞其咎。”

可惜那时的谢重珩太过自负。

或许是这些年幽影们对他一向服从，连看向他的目光都带着不加掩饰的崇拜，又或许是，他真把他们看作如同外界龙渊时空的大昭百姓一样，心性柔软感情充沛、有道德明是非的凡人。

他却几乎忘了，他们连魂魄都没有，无非一把死寂枯骨、一缕鬼气怨念凝附而成。

何谈赤胆忠心？

长达十几年的时间，谢重珩一方面认为墨漆的话虽然不无道理，但另一方面，他仍是觉得太过冷酷，潜意识里无法接受，甚至不乏试图改变、挑战这一自古沿袭的暗规则的隐藏心思。

他却同样忘了，体系、制度这些人为构建的东西尚且可以改变，但基于整个族群天性得出的论断、无数先贤大能总结的经验能传承下来，又岂是能轻易被颠覆的？

错了就要承担代价。言语如刀，他在盟友面前拿着这把刀子，一点点割裂他的尊严、内心，剖析他的错误。但他神色冷淡，声嗓平静，仿佛在说一个不相干的人。

墨漆略一思索，觉得至少面上工夫还得做一做，自己还是该安慰他一下，于是拍了拍他的肩，慢悠悠道：“既然坐上了赌|桌，有时候也别把胜负太当回事了。有些东西越是看得重，就越是抓不住。”

“今次也不算多大的问题。退一步想，奢比尸峰主顾忌着朱雀城主，还不敢做得太过分，至少还给我们留下了翻盘的余地，让我们有机会慢慢从头整顿，查找根源上的漏洞加以防范，甚至可以算是一件幸事。”

今晚的谈话也就此宣告结束。谢重珩还有很多事务要处理，墨漆也不能占用他太多时间。只是始终没能看见预料中的挫败、悲伤乃至绝望，妖孽不免觉得无趣。

但很快，转机出现了。

如果说这些，人财、地盘损失也好，敌人的威胁也好，都只是外部影响，总有办法度过难关，那么，还有来自内部、可以让任何一支势力都土崩瓦解的真正致命一刀：人心。

这场失败，无异于证实了谢重珩原先诸多想法的荒谬性，和对他本身的直接颠覆、否定，以及人心的剧烈动荡。

一着不慎满盘皆输。因了这场堪称惨烈的败战，曾经战无不胜、受两峰十二镇仰视推崇的首领自神坛跌落。兵士们背后议论纷纷，对眼下的处境和形势惶恐不安，开始为自己盘算各种可能的结局和退路。

感知到底下的异动，墨漆又来了点兴致，放下那堆枯骨，去了开阳军营，准备看看热闹。

开阳军营是两大核心军营之一，前任副营长路商的阵亡给士气带来了巨大冲击。已经是灯火初上，军营正常应该已经结束一天的训练，但他到的时候，正赶上当年天璇军营的历史重演。