稚子何辜？凤不归年仅五岁，毫无反抗之力，却骨肉生离，被曾经对自己百般纵容的至亲亲自送到仇敌手上，从天堂骤然跌落地狱，受尽折磨，不得解脱。

他究竟犯了什么样十恶不赦的重罪，要承受这样的酷刑？

若罪不在他，别人，成年的人，甚至他的至亲，又凭什么要求他来经受这一切报应？这本不是他应该担负的责任。

想想凤不归此前无忧无虑、被人捧在手心里宠溺的模样，再对比眼下处境，谢重珩一个旁观的外人，一个在战场上历经多少厮杀、多少生死的铁血之人，都几乎要窒息。何况当事人只是个小小孩童。

那一瞬间，他此生第三次痛恨起自己的无能为力，更甚当年幻境中亲见谢煜炮烙而亡，才意识到自己根本救不了永安的谢氏嫡系任何人，更甚不久前眼睁睁看着自幼心中的英杰死在自己怀里，却没有任何办法。

绝少有正常人能忍心看着这一切而无动于衷。哪怕眼前之人并非凤不归，而是一个素昧平生的路人被如此残害，他也难以做到坦然面对。

心神震动之际，心魔气无声无息地直冲他袭来。阴毒黑暗之意席卷而至，有如裹挟着烈焰的飓风，仿佛要直接将他的神识烧熔般。

谢重珩心知不好，几乎挣扎着竭尽全力，方才赶在被侵入前最后一刻勉强稳住心智清明，而不惊动幻象中人。心魔气倏忽暂退。

然而他所看见的这一切，仅只是刚刚开始。

活生生被人割肉放血都是常事。相较之下，殴打辱骂、挨饿受冻简直不值一提。年幼的凤不归身上从来就没好过。短短数日，曾经珠圆玉润的孩童已然瘦骨伶仃，脸颊都深深凹陷下去，再不见从前半分可爱模样。

后来那些人发现他无论受了多重的伤，不用医治也能渐渐自行恢复，于是变本加厉，用尽手段。

他们争相用锋刃在他身上割划出密密麻麻的伤口，只为了试试他究竟能扛到什么程度，顺便观察一下那些伤是怎样愈合的。有时将他浸没在水里，看他感受着被逐渐凝固的冰块一点一点封冻时，是怎样的窒息、惊惧和绝望。

有时更将他高高架在火上，再徐徐放下，欣赏他慢慢被炙烤到周身焦黑皮肤崩裂，每一次颤抖都有血肉破碎掉落的惨状。有时会换女人来，穿针引线，用粗细不同的工具在他身上活生生绣出各种图案……

虽死不了，但所有的疼痛和苦楚并不会减少半分。

最初之时，凤不归会挣扎哭喊，会嘶哑地哀哀唤他的父皇母后。但这里仿佛是被隔绝在世间之外的时空，天地神明听不见，他的父母更听不见。

折磨他的人会群起辱骂他：你就是个天生的孽种，罪人之后，出生就是为着赎罪的。无论什么样的痛苦，都该安心受着。你的父母既然亲自将你送来，又怎会来救你？他们将你生下来，就是为了抛弃你，你过得越惨，他们的罪孽才能稍稍减轻。

后来，凤不归不再哭喊。只是被折磨得死去活来的间隙，他在心里一遍又一遍地告诫自己，不可能。他的父皇智计无双，母后温柔仁善，他们没有抛弃他，一定会来救他的。

至于他们为什么到现在都不曾露面，他小小的脑瓜唯一能替他们开脱的是，他们当初只是说让他来这里拜师学艺，也许并不知道他在这里面的遭遇。等他们来探望时，就会带他离开这个地狱。

彼时的凤不归年纪虽小，但心底最深处，他何尝没有察觉残酷的真相？不过是身处绝境，求生不得求死不能，要拼命说服自己，给自己寻找一个坚持下去的理由。

日复一日的痛苦中，所有期盼都一点点被碾碎成灰。他终于没有办法再继续欺骗自己。再后来，他连反抗都不再有，任凭他们磋磨。

整段幻象中都是孩童无声而悲伤的悲鸣：我不是孽种，我没犯过什么大错，他们说的什么罪过不该我来承担。

他迫切想要见他的父皇，却不再是求他救他，而是想亲口问他一句：究竟是什么样的罪孽，要让我承受这些磨难，不是犯了罪的人亲自去赎，而要用无辜的人偿还？

折磨他的花样仿佛无穷无尽。凤不归在这帮人手里苦苦煎熬了几年，熬到躯体都扭曲弯折成了凡人绝不可能的形状，一身骨骼都不知反复碎了多少次，却偏偏还活着。

具体是多久，两年？三年？还是四年五年？时日太过久远，又或许是那段经历对一个孩童而言太过痛苦，他选择了模糊遗忘，已经记不清了。谢重珩能感知到他的生不如死，却也难以详细探查明白时间的变化。

终于有一天，那些人影从凤不归身边消失了。

他被带到了一座空旷而奢华的宫殿里。整块银雪般的宝石刻就的巨型王座上，一个同样模糊的白色人影挥挥手，却是将他直接凌空吊了起来。

虽完全看不清面目，却能觉出这人影雪衣皓发，气度高华，风仪玉立。朦胧的迷雾更给他增添了几分仙气和神秘，直如云端隐约的仙神。

不知为什么，那风姿竟让谢重珩感觉跟已成幽影的凤不归依稀有些相似，却不知是不是两人曾经相处过的缘由。

他的声音也好听得不似凡人，澄澈空灵如深山鸣泉，说出的话却如同染血的锋刃，冰冷、残忍又血腥。

“你父皇送你来，对外宣称是要你拜我为师，执弟子礼，实则不过是做个卑贱奴才，侍奉于我。但你进来数年，竟不知道主动前来拜见主子，这就是世代皇族的教养？你父皇就是这样教导你的？”

“纵然是当年你父皇在此，也只会比最贱的狗还要听话，绝不敢如此放肆。”他不慌不忙地整理一下广袖，从巨型王座上起身。

“你来了这么些时日，我竟直到现在才听说，你区区一介凡人，竟有不伤不灭之身？能在他们手中活得……虽说骨头都扭曲错位了，总归算完好无缺，倒真不容易。”

“但可惜，别人说的话，我一个字也不信，定要亲自试试。让我想想……啊，有了。我一直很好奇，你们这一族的心都长什么样，又或者，究竟有没有心？”

话音方落，白色人影再度挥手，凭空一柄利剑唰然刺出，直接将凤不归胸腹腔整个剖开。

孩童剧烈抽搐起来，声嘶力竭的凄厉惨叫声回响在整个空旷的宫殿中。

白色的人影却瞬间出现在他身前，一边伸手将胸腔处的伤口撕得更开，饶有兴趣地凑近了观察起来，一边冷冷道：“不管怎么说，名义上我还是你的师父。一日为师终身为父，这一剑，就作为你不遵仪礼的惩戒。”

“果然不出我所料，你真是没有心的，想必你那父皇都一样。哈哈哈……”

那一剑仿佛划在谢重珩身上，眼底灼烧般的痛苦终于难以承载。

他怎么会想到，那个一贯冷血无情的幽影，他的枯骨生前，本该天真活泼无忧无虑的童年岁月，竟是在难以想象的炼狱中度过的？

那些伤痛甚至深刻到即使死过一次再重新成型，如同凡人一场轮回，也清晰如昨，不曾或忘。

心脏连同魂魄都仿佛被一点一点生生磨碎，剧痛令谢重珩像是身处熔岩中。滚烫的烈焰岩浆从口鼻灌入胸腔，几乎将他焚成灰烬。

然而他没有任何宣泄的机会。反倒是凤不归神识中的心魔气察觉到他的异样，觉得有机可乘，再度试图侵蚀过来。

他痛得几乎受不住，眼前都阵阵发黑，不得不竭力集中所有精力，尝试着压制情绪，保持一线清明。

但已经来不及了。心绪过度激荡之下，终究惊动了凤不归的神识。周围的一切遽然定格在当场。

孱弱的孩童目光蓦地望向谢重珩。乱发之中，原本在漫长而剧烈的痛苦折磨下，那双已经近乎空洞的眼瞳瞬间闪出了刀锋般的寒光。

他就那么吊在空中，瘦如枯枝的身体整个都扭折成诡异的角度，像是被暴力拆开又胡乱拼凑的偶人。但胸腹上一道自上而下血淋淋的裂口，又昭示着他是个活生生的人。

孩童微微弯起唇角，话音虚弱，却是成年后的凤不归惯常的懒散淡漠语调：“你是来救我的吗？”

不知什么时候，本该没有实质的神识已经凝出了真实的人形。谢重珩几乎咬碎了牙才能遏制喉咙里的哽咽，发出声音：“对，我来救你，我来带你离开这里。你撑着点。”

他踉跄过去，小心翼翼地伸手，终于触碰到这个虚幻天地间的人。像捧着易碎的珍宝，他将那副伤痕累累的小小躯体放下来。

正匆忙在身上搜着药物，却听凤不归慢吞吞地道：“我伤得太重，寻常丹药没有用，只有活生生挖出的人心能救我。但这里没有第二个活人，”

掌中突然一凉，多了一把锋利的匕首：“谢重珩，你愿意吗？你若是不愿，就拿它杀了我，给我个痛快。”

他浑身浴血，神色却悠闲散漫，看什么好戏一般，说不出的诡异。谢重珩低头看了一眼，仓皇点头，一把撕开衣襟，声嗓发颤：“好。你等一等。”

躺在地上的孩童虚弱得仿佛说话都艰难，却仍是那种慢悠悠、冷漠到没有情绪的语气，像是劝解，又像是讥讽：“你的家族上万条性命还等着你去救。你难道真能为了我去死，抛下他们不管？”

谢重珩略略一顿，听他说完，握着匕首一刀切入胸腔，干净利落地一转，切断了所有心脉。

没有丝毫犹豫，他伸手插|进那个血淋淋的窟窿，一把攥着自己的心脏，用力扯出来。

鲜血扑面溅到凤不归脸上。他眼神有片时的震荡，一动不动地死死盯着，像是有些出乎意料，已经全然怔住了。

剜心之痛，痛彻骨髓。青年已经难以支撑躯体，倒在地上，却依然挣扎着，将那颗尚在跳动的温热物体递过去。

直到此时，他才剧烈喘息着，字字句句都混着涌出的血水，艰难道：“那就，拜托你，去永安，告诉武定君，前因后果，带谢氏嫡系，到长宁府城，和开启，传送阵的，方法。”

眼瞳深处几番风云变幻后，一点点沉寂下来。凤不归慢慢从地上坐起，根本不管自己满身淋漓的鲜血和巨大的伤口。

他脸上还淌着谢重珩的血，两根细瘦扭曲的手指拎起他的心，晃来荡去，漫不经心地看着，听他断断续续地交代后事，眼神越来越冷。

待对方说完，他才弯着唇角温柔又诡异地一笑，慢条斯理道：“好一出苦肉计啊，真是难为你了，重珩公子。”

“其实你现在本可以不必做到这个份上的。只要你对我稍稍假以辞色，假装对我好，说点好听的，后面我都会被你骗得掏心掏肺地信任你，再遭你背叛、亲手毁弃。”

“你看，多简单，是不是？何必作出这副对我情深义重、赴汤蹈火的嘴脸，平白受一场开膛剜心之苦？”

像是终于忍无可忍，那把珠落玉盘似的嗓音带了几分切齿的意味：“你一直都知道这是个虚妄所在，无论什么样的重伤，都不会对真正的你造成半点伤害。不过一点活挖心脏的痛楚而已，忍一忍就过去了。就凭这也妄想骗过我？”

“你旁观到现在才出面，是不是觉得你在我走投无路、最需要帮助的时候现身，我就会感动得不能自已？装什么高高在上的救世主？”

“用一场虚假的好，换我往后余生都对你死心塌地，任凭你摆布、磋磨。真是好划算的买卖。”