偷梁换柱并不是什么难事。

妖孽一挥手，隔空将被虐得仅剩一口气的人拖出来。拧着雪白秀眉看了看，他嫌恶地掐了个清洁术，大致把前司武令一身脏污收拾完，一条厚绒披风裹严实了。

冷眼一扫，他就地取材，从那几个兵士里挑了个身形相近的，先施展妖力，将那人周身肌肉骨骼都硬生生融软，重塑成跟宁松羽一模一样，再隔空扔回人堆里。

一切准备完毕，他毫不犹豫地抽出“宁松羽”的魂魄，方才施施然带着人浮到半空，解了底下的禁制。

定格的场面突然又鲜活如初，却没有任何人发现异常。

没有魂魄，那人活不了几个呼吸，看起来正像是受不住折磨，被凌虐而死，再自然不过。几个兵士正在兴头上，发泄得不亦乐乎，一开始果然没察觉什么。

但不到一柱香的工夫，破帐篷里传出一声几近变调的惊喊：“死……死了他……”

有飞奔出去叫人的，也有巡夜的兵士闻声哗然冲进去。小范围内登时乱了起来。

上头严令要留一命的人突然死去，免不了各种盘查。

但无论如何，“宁松羽”确实死透了，连头颅都被切下，交由专程负责此事的长官，详细验证无误。除了本该正在施虐的一个兵士无故失踪，并没有任何问题。

而凡人功法，绝无可能不惊动任何人，潜入帝王精锐之师的营地深处，并当着几个人的面将罪人悄悄偷换、救走。

一夜之间，宁氏最后挣扎苟活于炼狱中的两人先后死去。曾经煊赫一时的五兵六族之一，至此彻底死绝。

玄甲营那边核验完毕，再没什么需要配合的。瘦小的老仵作佝腰跛足，依旧推着他那辆嘎吱作响的破板车，挂着一盏白纸灯笼，载着“宁松羽”的尸身和头颅，慢慢行到乱葬岗那个浅坑边上，才终于长长舒了口气。

他将老坟坑里冻得发硬的尸块都掏出来，跟那颗枯槁头颅放在一起，居然大致能拼出个人形。又吃力地从另一个坟坑里拖出一口薄板棺材，反将板车上的无头尸体放进去。

那些不知间隔了多少时日的尸块看上去竟都十分新鲜，像是刚刚从同一具尸身上砍下来的一般。创口之间也看不出明显异常。而那老仵作此前不过挑出一块，随手修整。

显然非但早有谋划，且已不知在心里演练过多少次，连同每块尸块的创伤形状、如何拼接，都烂熟于心。

凤曦原以为他是想将那些残尸就此掩埋，也算是给曾经浴血护国的忠烈世家一点最后的体面，却不想他竟是打的以那些尸块冒充、而将真正的宁松羽落葬的主意。

届时胡乱往浅坑里一扔，所有尸块都同样的伤痕累累，连一片布料、一点能验证身份的特征都没有，根本分不出谁是谁。有宁松羽的头颅在，谁还会下去细细查探它们从前具体属于何人？

素衫雪发的妖孽终于忍不住好奇，从虚空中现了身，拖腔懒调地问他：“这是灭族的死罪，你是宁松羽什么人，竟要为他冒险至此？”

老仵作没吭声，浑浊独眼看见他的一霎时凶光毕露，一把握住了刀。但刹那间，他却又如遭雷击，呼吸都停滞了，直勾勾盯着飘在旁边双目紧阖、彷如站着熟睡的人。

他奉命跟随那批宁氏子弟辗转于各个军营，自然认识宁松羽，且熟知他在这场人间炼狱中的形貌变化。本以为他已经死了，却不想竟还活着。

他自然不知，宁松羽此时被封了神识，全然感知不到外间的一切。

凤曦难得仁慈又有耐心地解释了一次：“你那个是假的，这个才是真的。我是受人所托要救他，不是害他。”

老仵作虽只有一只衰朽的眼睛，毕竟有着一两百年人世最底层摸爬滚打、艰难求生的经验，也能看出这眼瞳翠碧的妖孽男人并没有骗他。

他先给两人分别磕了个头，方才起身，一边将假宁松羽重新拖出来，将从前攒下的宁氏子弟的那些尸块放进薄棺掩埋回去，一边嘶哑而简短地答道：“老身年轻时在宁氏军中做马夫，羽公子曾于老身有大恩。灭族么，老身全家早在近百年前就死光了，一人便是一族。灭就灭了。”

那把声音虽难听得有如破瓦砾摩擦石块，却明明白白能听出，竟不是老叟，而是个老妇。

此时天色已然微熹，蒙蒙晨光落在老仵作枯槁佝偻的身上，不知怎的竟隐约缭绕着一层灰暗的死尸之气。提起当年，她手上微微一顿，独眼中有一丝恍惚。

多少年来，她从未向任何人提过往事。

她家从前在碧血海边。那时她还是马夫，告了假回家省亲。谁想兴冲冲而回，却遇上尾鬼浪客偷袭，家人亲族、全村父老，被残忍屠戮殆尽。她横遭残暴凌|辱后，被尾鬼人活生生挖去了一只眼睛，准备虐杀，伺机滚落山崖才逃得一命。

但她自此摔坏了腰腿，无法再在军中效力，又没有修为，知道仇人是谁也无能报复。

伤痛难忍、又愤恨欲死之际，有兵士登门将马夫带回了军营，言说新来的小将军听说了她的事，眼下刚刚抓了批俘虏，让她前去指认有没有屠她满门、满村的凶手。也是天意，内中正好有那几个领头屠杀之人。

亲兵小声提醒，这批俘虏是要上交给旁系尊长的，不好擅自处理。

白袍小将军腰悬弯刀，骑在雪白的飞马上长笑一声，凛然道：“她也曾是本将的下属，遭逢大难，机缘在此，本将岂能不替她做主？灭门屠村之仇，又岂可不报？有什么事，本将担着！”

当即赐刀，让她就地手刃仇人，为亲人报了大仇。

残了的马夫浑身都淋漓着仇人的血，跪倒在飞马前，心里又是悲恸又是痛快又是感激。透过流泪的眼睛仰望过去，朦胧间，只看见马背上的年轻人风华隽逸，英气勃发。俊美玉面之上，一双眼中镶嵌着极其漂亮、迷人的冰蓝重瞳。

那不是凡人，而是天上的仙神降临尘世。

后来马夫才知道，小将军是永安来的贵人，宁氏时任掌执的嫡长子，继任者，宁松羽公子。

那时的羽公子只有二十多岁，刚刚游历完毕，来碧血军中历练。因违反军令，他受了一顿军棍严惩，整整一月没能下床。

彼时她在他手下效命不足两月，此前他根本不认识她这个马夫，却蒙他照护至此。她每每感念其大恩。但羽公子身份何等尊崇，此生再想见一面都绝无可能，遑论报答。

她唯有将恩人时时记在心里，不敢稍忘。

马夫孤身一人，听从恩人当初的指点，养好伤后前往中心三境富庶之地谋生，做了仵作，至今近百年。前两年永安宁氏剧变，她听闻羽公子的境况，悲痛欲绝，却不可相救。她只得自|焚面容，以免被人查出来历，又变卖所有家产，想尽办法打点关系，谋了这个差事。

她万般无力，唯一能为他做的，只是设法换出他的尸身，让他入土为安。

老仵作见到宁松羽的机会不多。只在有宁氏子弟被糟|践死去，需要收尸时，她才能进入那些深渊炼狱般的帐篷。

恩人自然根本不认识她，甚至也许早就忘了百年前的旧事，更不会知道她为他做的一切。她也从来不敢表现出丝毫异常，连瞥过去一眼都得小心翼翼，更绝不可能说上话。

世事无常。从前的恩人何等意气风发，姿仪无双，后来又是何等呼风唤雨，权势煊赫。然而最后，又落得何等惨烈屈辱，求死不能。

但命运有时又何其相似。当年的马夫无法报灭门之仇，两年来亲见恩人如何在苦海中痛苦煎熬，眼睁睁看着亲族一个个生生被凌虐至死，现在的仵作依然无能为力，心如刀割。她非但不能让恩人尽早解脱，连保他个全尸也做不到。

苍天无眼，使暴君当道奸佞横行，忠烈含屈英杰受辱。然而它终归还是留了一丝仁慈，无论是对她，还是对羽公子。

沉默中，唯有刀刃分割尸体的声音。老仵作枯槁的躯体上尸气越发弥漫，在凤曦看来尤其浓烈，就连生机也在不断减弱，她却彷如不觉。

忙活完毕，她自顾将尸块摆在浅坑边上，方才抬头看着他，语气平淡：“这位公子，赶紧带他离开吧，别沾染了老身身上的尸气。何况天快亮了，他身份特殊，他们很快就会派人过来，将……”

看了一眼假宁松羽的那堆血肉：“将他挫骨扬灰，别叫人发现了什么。但公子放心，老身时日无多，绝不至于出卖你们。”

凤曦自然看得出来，以她眼下的状况，岂止是时日无多，恐怕都活不过一两日。她既然选择了以性命护着她的恩人，旁人自然更没必要多加干涉。

眼见两人如同凭空出现一般，又神秘消失，老仵作终于怔愣了片时。

仵作行业代代相传，活人受不得尸气侵蚀，不然就会被鬼物吞噬魂魄。这个说法有没有依据不得而知，但所有仵作确实每日都需要服药阻隔、压制，出工之前更是必不可少，否则必死无疑。

早在决定替羽公子收尸时，她就已抱了绝命之志。待处置完恩人的身后事，她在这个世间就再无挂碍，更不想日后有人再因为此事追查什么，要逼问羽公子埋骨之地，搅扰恩人死后安宁。

这天底下，只有死人才能真正保守秘密。

当时听说羽公子已殁，老仵作直接就去了。如今尸气入体，无药可救，一两日内她就会全身溃烂而死。旁人只会以为她是年纪大了，后半夜突然被叫起来，一时糊涂忘了服药，不会怀疑什么。

天色更加明朗。她脸上、手上的皮肤肉|眼可见地溃烂，逐渐渗出腐尸般浑浊恶臭的血水。

活生生感受躯体败坏的过程本该痛苦难忍，但她彷如不觉，只是吃力地尽量直起腰，仰头用仅剩的那只浑浊独眼望了一会天空。

纵然恩人至死都不会知晓她的付出，然而她能得知他尚在人世，自此脱离苦海，甚好，甚好。

枯皱变形的面皮微微扭曲，佝腰跛脚的老人似乎终于是笑了一下。朔风刮骨，但天光刺目，今日是个好天气。

凤曦御风回到往生域时，里面已经过了数日。

宁松羽全身上下找不出指头大的一块好皮|肉，昏迷不醒，伤势严重，不得不先安养着。他特意指派了两个通晓医术又细心的幽影专程看护。

解了谢重珩的昏睡诀，半妖也没打算瞒他什么，用他能理解的方式简单告诉他，他曾经应许故人要救的人已经带回来了。

青年似乎睡得迷糊，怔愣看了他许久，才懵懂地靠过去抱着他，脑袋扎在他怀里“哦”了一声，并没有更多反应。

日子平静如水，不疾不徐地淌过，似乎没有多少变化，又似乎一切都在平静之下剧变。

凤曦不知谢重珩究竟恢复到哪一段了，他自己也说不明白。期间半妖也曾旁敲侧击地提起宁氏，当年的同窗。但青年微微蹙着浓黑剑眉，杏眼茫然看过来，他就知道，他必然还没想起这些。

某天晚上两人正打算就寝，照看宁松羽的幽影前来禀报，病人醒了。

长达近两年的非人折磨下，这位从前姿容俊美、令多少人为之心折的宁氏掌执，堂堂大昭兵部司武令，几乎从身到心都被完全摧毁。他憔悴枯槁，神色呆滞，鬓发斑白，伤痕层叠，已有衰败之相。

即使幽影将他收拾得很整洁，连头发都梳理得一丝不苟，仍是无法掩饰满身的颓靡意味，像是早已在无尽的凌|辱下彻底崩溃。

两人并没有刻意收敛脚步声。谢重珩甚至好奇地问了句：“师尊，这是你上次救回来的人吗？是叫宁松羽吗？”

他也仍是双目紧阖，面无表情地倚靠在床头，似乎一无所觉。露出被子的半截手臂明显连骨骼都弯折得不正常，不知断成了几截，仿佛一具废弃残破的木偶。

昭明帝对宁松羽尤为切齿痛恨，严防死守，差不多断绝了他自尽、传讯、乃至讨好游说那些兵士的一切可能。他舌头被割，无法言语，手脚皆废，筋脉俱断，也写不了字，双眼尽瞎，什么都看不见，功法灵力尽散，连耳朵都被残暴地戳坏了。

如今他的世界只有一片黑暗的死寂、虚妄，连身上实实在在的触感和疼痛都仿佛已经麻木，很难再感知外界的任何动静。

凤曦先安抚徒弟：“是他，别怕。”也没打算避着他，牵着他的手行到床前。

他施了点妖力给宁松羽，漫不经心地打了个招呼：“宁掌执，幸会。我知你身体抱恙，但眼下你若有话想说，暂且可以说几句。”

床上的人木然不语，没有半点反应，连呼吸的轻重、节奏都没有任何改变。

凤曦懒洋洋道：“你若不想开口，那就不妨先听听我怎么说。我费心将你带回来救治，自然