为过，因利而来，自然也该因利而散，商人家庭的米沙尔清楚背后的逻辑。

“梅洛普，我并不是有意贬低她，但她总是异常得非常麻木冷漠，对外界的感情非常迟钝，就像海蚌紧紧合着外壳。十有八九，你会认为这是个懦弱的姑娘，她吝啬给与别人情感帮助，也抗拒别人的帮助。我真不知是该为她看透我的内心，还是对我投下大笔金钱的慷慨而惊讶。”

“这不能怪她，她从小就没得到一个正常的情绪反馈！”春张忍不住出声打断，她向米沙尔解释，“她的父兄总是虐待她，母亲早早离开了。”

米沙尔停了一下，她奇怪地看着春张，“我猜是这样，但梅洛普说——”

“你很像我曾认识过的一个人，勇敢聪明，善良好心。她总是抱有极大的热情对我释放善意，而我情感匮乏，连一句爱你都没来及说出口，幸好她那样富足，并不在意回馈。”

沙尘扬天的边境，梅洛普拉起遮挡风沙的面巾，只留出一双并不齐整的眼睛，忧愁地看着米沙尔，这样解释她的赞助，

“她跨越血缘，让我感受到爱与温暖，但我可能再也见不到她了。如果她在这，也会这样做的，我想补偿你，弥补遗憾。”

“你知道这是有意义的事，瞧瞧你，再瞧瞧我。即使结果没有改变，学校再一次关闭，但那些小女巫的命运已经改变了。像我一样，我经历了从前不敢想象的一切，认识了形形色色的人，这两个月，比我过去的十八年还要精彩，即使立即死去——我不想死去，我没法割舍我的生命…”

“然后呢？”汤姆察觉到了梅洛普不断增强的求生意志，联想到了走廊时隐时现的身体，语气难免激动。

“她没再说，”故事戛然而止，米沙尔就这样和梅洛普分开，目送她进入奥斯曼的土地，“奥斯曼的局势要稳定得多，我想她应该非常顺利。再得到她的消息是在一个月后，梅洛普给我发来猫头鹰，告诉我她结婚了，希望我能和她通信，伦敦的日子非常无聊。”

“咱俩应该是同一时间接到的猫头鹰，”卓娅听后皱起了眉头，“十二月的来信？”

“没错，”米沙尔点头，她拿出了厚厚一打来信，“我总是和她来信说学校的事，几乎一星期一封，但一年后，梅洛普就没再回过我任何一封信。”

真相呼之欲出，在与时间的较量中，汤姆失败了。