爆竹声声辞旧岁，家家户户贴春联、挂灯笼，北境的白染着红妆，喜悦爬上眉梢。

唯有军营分外萧条，明珠看着栅栏外的喧嚣热闹，心中艳羡，春节前后几日，除了驻守的一部分人，不少将士们都放了假。

今年与往年不同，刚打了和戎狄的胜仗，这之后戎狄西迁，北境的边防压力有所缓解，部队休整期，许多家在北境及其周边郡县的将士，特地请了探亲假，把饷银和奖赏带回家给家人。

除夕将至，明珠琢磨着，给小孩们找个地方吃年夜饭，在冷清的军营算怎么回事，尤其说不定还要遇到董向阜。

说起这个人，明珠也想过问他，在北境有没有什么多余的住宅。

可自从上次和董向阜摊牌，他们俩已经好几天没说话了，其实是明珠单方面躲着，毕竟她先撂了狠话，再见面求人也太尴尬。

正考虑着，就听到不远处马匹嘶鸣。

军营门外，驶来一辆豪华车驾。四匹纯黑骏马一字排开，车舆以紫檀木雕饰，容盖上披着金丝红绒布，后面十来个小厮列队在侧。

明珠站在门口，侧目打量起来。

排场还不小，谁家的娇气少爷参军了？

“殿下。”

明珠回头，“裴参军啊，这是要回家了？”

一身常服的裴元站在她身后，褪下冰冷生硬的铠甲，玉簪束发，锦衣修身，瞧着和京城那些世家公子如出一辙，体态却比他们更佳，全无富贵颓靡。

“是，卑职家原就在北境，参军后双亲时常惦念，此前多番催促卑职回家过年。”

“应该的，那你快回去吧。”

“卑职告辞。”

明珠冲他挥手，却在那群小厮上前，争先恐后地凑近裴元时刹住动作。

“少爷，您没受伤吧？！”

“少爷，您都瘦了，想必吃了不少苦吧——”

“少爷，您不知道，老爷和夫人想您想的寝食难安！”

耳边像被“少爷”浪潮侵袭，一声声翻涌不息，裴元此刻像极了落入锦鲤池的饵料。

好家伙，原来富少竟在我身边？

明珠不由思忖起来，如果是富少家，会不会有多余的宅子出租给她过年。

不过，以长公主的身份开口，恐怕又要兴师动众。

思及此，明珠上前，拍了拍裴元的肩膀。

“少爷。”明珠一不留神喊顺嘴。

“？！”

裴元急忙请罪，却被明珠拽住胳膊，见她冲他挤眉弄眼地摇头，裴元心领神会，很上道地开口。

“您有什么吩咐？”

“我是想问下，你家有没有闲置的宅子，离军营近一点的。”

“闲置的宅子是有，离军营近的……”裴元思索道，“倒是有几处，双亲留给卑职闲时休憩所用，您是住不惯营地吗？”

不愧是富少。

“不是，家里小孩多，过年在军营里喧闹不合适，我想着年节时找地方暂住下，你那儿若有闲置，能不能租给我一套？”

“您说的哪里话，您愿屈就寒舍，已是裴家三生有幸，若说出租，岂非太过失礼。

“卑职印象里有一处宅子，就离军营两条街，占地不大，但有一口温泉，不知您是否中意？”

“温泉！”明珠眼睛一亮，“能让人带我去看看吗？”

“当然，您请。”

裴元侧身，马车旁小厮很有眼力见，麻利地将台阶铺整。

“这车不是接你回家的吗，你找个人带我去就行，不用这么麻烦。”明珠推辞道。

“小事而已，还望您赏面。”

对方这样说，明珠只得坐上马车，裴元吩咐人前往温泉别院。

这马车里应有尽有，鹅羽软垫，金丝靠枕，小桌几上的青铜暖炉里散发着阵阵幽香，闻着让人觉得熟悉。

明珠想起来，裴元斗篷上也是这个香气。

呃，她怎么跟个痴汉一样……

不知过了多久，马车停了，车厢前后晃动，明珠醒神，意识到自己刚才差点睡着。

没办法，这里又舒适又暖和，还香喷喷的。

“您乏了吗？”裴元见明珠神色朦胧。

“你车上太舒服，我都舍不得下来。”

明珠打了个哈欠，扶着裴元走下台阶。

“您若喜欢，这辆马车也留——”

“不用不用！”明珠忙打断他。

这就是北境富少吗，爱了爱了。

“你这马车比宫里的还好些。”

“卑职惶恐，此车驾乃是当年先帝所赐，家父家母不过体念卑职，才交由卑职驱使。”

先帝？

那就是上一代了，看来裴家也和齐家一样，当初祖辈便在北境卓有功勋。

门开了，一个斯文老伯瞧见裴家的马车，忙赶过来。

“少爷，是有什么东西落在别院了吗？”

“这是别院的刘管事。”裴元向明珠介绍道。

“这位小姐是我的贵客，来别院小住，不可怠慢。”

“是，”刘管事朝明珠作揖道，“小人刘秉，贵人若有何吩咐，小人就在外院耳房，您随时唤小人便可。”

刘秉笑脸紧绷，这是他们家少爷头一次带人来，还是个姑娘，他可得打起十足精神！

刘秉思索起来，朝裴元禀报道，“一应日用倒是齐全，只是别院没有丫鬟，先前也给小厮们放了节假，眼下院里没有多余的人手照料，购置丫鬟小厮还需时日……”

“没事，这些不劳烦裴府。”明珠说道，“到时候我要带自己的人来，还请您多准备几间卧房。”

“贵人客气了，主院东西两侧有厢房四间，不知是否足够？”

“足够了。”

“把东正房收拾出来。”裴元说道。

正房，想必是裴元自己的房间，明珠深觉不妥，刚想开口，就听到他解释。

“您不必推辞，别院东正房常年空着，我闲时也只住过西间。”

院门大开，刘秉走在最前，边引路边解说。

“前走便是正房，后院有处温泉极佳，别院没有女眷，少爷叫人拆了后罩房扩院，重整园景。”

三进的院子，穿过垂花门和连廊，后院中坐落着一处不小的温泉，周围重新砌好砖石，整洁又不失自然，温泉旁还有几棵矮松，被落雪压得低着头。

雾气蒸腾庭院，滋润着山石，鼻腔中冰冷化冻，迟缓的身躯仿佛重焕活力。

“哇！”明珠趴在栏杆上，指着冒着热气的泉水说道，“真的是温泉！”

对方喜上眉梢的神情尽收眼底，裴元静静看着，眉眼柔和了几分。

“是，落雪时节别是一番景致。”

赏雪、品茶、泡温泉……

“这儿真不错。”明珠不由感慨道。

她已经开始想入非非了。

“您可还满意？”

“嗯！满意！”

逛完院子出来，明珠迫不及待地回去收拾东西。

“这里不远，我走着回去就行，你赶快回家吧。”

“不急，”裴元说道，“在下有些东西要人采买，还是先送您回去吧。”

见他一脸不放心的样子，明珠笑道，“那多谢裴少了。”

裴元被喊的一噎，无奈地笑了笑。

待明珠坐上马车，裴元在门前向小厮们吩咐。

“天寒，别院炭火要足。上品银丝细炭，不拘价钱，全收回来。”

他想了想，又说道，“想必那位是爱热闹的，此处未免冷清，你们几个去买些琉璃灯盏和烟花回来。”