周惕守蹙眉：“当真？”

二夫人笃定：“千真万确，妾身亲耳听到的。”

此话一出，周惕守彻底没了心情，抛下母女二人，匆匆朝着书房走去。

周惕守一走，周燕飞憋不住心事，道：“娘，这坠子分明是外人的，你怎说是兄长给的？”

“兄长才不会送如此廉价的礼物。”

二夫人望着周惕守的身影消失在尽头，不禁松了口气。

听完周燕飞的辩驳，二夫人好看的眉眼微微拧起，“既是外人的，那便物归原主，莫要再争论这些有的没的了。”

“娘！您就不好奇那人是谁吗？”

“燕儿！”二夫人厉声道，“知道了对那人有何好处？对你的世子哥哥又有什么好处？”

周燕飞嗫嚅道：“可是……”

不是什么人都配得上她的世子哥哥。

二夫人将坠子重新裹好，放入钱袋中，还给周燕飞，“按你世子哥哥说的做——把东西还给那位小娘子，一个时辰之内，回来读书。”

周燕飞撇撇嘴，转身跑了出去。

—

谢怀世第三次讲错字，被学子指出时，心下更是没由得烦躁不安。

“昨夜没睡好？”崔历拿走本属于自己的书，“讲错课了都不知道。”

谢怀世置若罔闻，收拾了书案，连书笔都来不及放好，留下一句“替我讲课”便急匆匆冲出门去。

崔历愕然于谢怀世的行动之利落，可当他反应过来下堂课是谢怀世的礼文课，气得跳脚：“我是教算学的啊！”

谢怀世先拜访了周围邻居，皆得到同一个回应：“不知。”

明玥亦不在家中，在灶上留了纸条，勒令他在家接应。

院中的大黄狗汪汪唤着，谢怀世在外搜了几圈无果，抱着最后一丝希冀，回到家中，期盼妹妹和妻子一同归家。

天色渐暗，连院中都没了犬吠，谢逢华依旧音信全无。

谢怀世等不下去了，点了灯笼，打算去别处找找。

就在这时，门外传来柴门大开的声音。

明玥乘着风，摇摇晃晃跑进院内。

“你在就好了。”

见到他，明玥松了口气，“我找到应时了，但是她不愿回来，我实在劝不动她，只能先回来寻你。”

“她在哪儿？”

“城中一棵榕树下。”

明玥说，她看到谢逢华屋内抄写的纸条，纸上记载的人名大多她都不认识，但是她认识章尚书，亦识得章旭。

明玥进了城，以故友之女的身份拜访了章尚书，找到了正吃酒的章旭。

几番套话，明玥才知谢逢华竟做些替人抄书的生意。

问到了他们平时交易的地方，寻到谢逢华时，已过了午时。

“你在这里做什么？”

谢逢华躲在树下，脸色苍白如鬼魅，气喘吁吁吐出两个字：“等人。”

明玥要拽她走，谢逢华不知哪来的力气，挣脱她的桎梏。

“我……我必须要拿回来……”谢逢华红着眼眶，哆哆嗦嗦道，“那是娘留给我的……”

“早知是娘留给你的，你当初为何要抵给他？”

明玥早已累得一身臭汗，闻言心中更是憋火，气愤喊道：“谢逢华，你不信我们，你偏信一个素不相识的男人，读的书都读狗肚子里去了？”

“我……”谢逢华颓然垂首，轻轻拽了拽明玥的衣袖，低声哀求道，“再等等，他或许会来。”

明玥道：“你凭什么觉得他会来？”

谢逢华避而不谈，只是苦苦哀求着，“嫂嫂，再等等。”

这一等，明玥陪她从骄阳正盛等到夕阳西下。

直到风中传来潮湿的气味，明玥意识到不妙，又劝她回去。

谢逢华抱着小小的包袱，倔强地摇了摇头。

整个人像是陷入青石砖中，明玥拽不动她，又怕下雨浇坏了她本就孱弱的身子，迫不得已，只好先回家报平安。

“真是个混账。”

谢怀世听完来龙去脉，拳头上的青筋根根分明，嘴上骂着，脚下的步子越发急促。

明玥不言，一路指引着方向。

行至半路，雨水倾盆而下。

雨雾迷失了前路，模糊了街景，孤灯在磅礴大雨中孤立无援。

明玥一时辨不清方向，迟疑之间，慢下了步伐。

谢怀世将妻子护在臂弯中，目光紧张地四下张望。

忽然，他逃出雨伞保护，冲入银白的雨幕中。

“济民！”明玥忙撑伞跟上去。

一步，两步……

幕帘拉开，将一树两人推到明玥眼前。

谢逢华浑身湿透，往日一尘不染的发丝此时乱糟糟黏在苍白如雪的脸颊上。

她被谢怀世狼狈拽起，怀中仍紧紧抱着那个两只手掌大的包袱。

谢怀世扬手，明玥来不及阻拦，那一巴掌没有丝毫犹豫，重重落在他自己的脸上。

“你要恨我，就直接拿刀杀了我啊，折腾你自己做什么？”

一阵疾风掠过，谢逢华猝不及防被推了个趔趄。

明玥也顾不得拦谢怀世，撑着伞，将谢逢华从地上扶起。

雨水骤停，谢逢华迷惘地看了看头顶的伞，又看了看眼前高大的男人，不禁打了个寒颤。

分不清是雨水还是泪水，就这么湿哒哒淋湿了整张脸。

“兄长……”

谢逢华抱着包袱，委屈得像是好心分享一颗喜欢的糖果，却被人偷走了整袋糖果的小孩。

雨水浇透了她的眼眶，谢逢华死死揪着他的衣袖，声音哽咽：

“人是会变的，对不对？”

他从前……分明不是这般的人。