“我母亲与你说了什么？”

周其卿双臂撑于她身侧，宛若瞄准猎物的箭矢，锋芒抹寒，一触即发。

谢逢华努力忽略令人窒息的气氛，脑海中不断浮现出那日长公主的话语，心底由此生出了些底气。

“长公主与民女做了一笔交易。”

“什么交易？”

“这似乎与世子无关。”

“谢逢华！”

不知为何，今日的周其卿尤其暴躁，宛若力竭之人濒死前质问上苍不公的绝望，“谢逢华，你究竟想要什么？金钱，地位？他们能给的，我也可以尽数赠与你。”

掌心传来细密的疼痛，牵扯着慌乱的心跳，反而使她慢慢镇静下来。

“不需要。”谢逢华冷冷看着他，“我总要的，我自会想法设法得到，无需世子割舍。”

一句话，像是点了定身穴，周其卿僵在原地，不可置信地看着她。

谢逢华深吸一口气，道：“世子殿下，您还没瞧出些异样吗？自始至终，我都是在利用您啊。”

谢逢华满腹经纶，又有一手好绣技，进绣纺、做教书夫子……哪个不必抄书来钱快。

何苦抄书抄的手酸腕疼，到头来赚不了几个字，还要被学子们以各种借口克扣薪酬。

当初第一次见面，周其卿问她认不认识“周世子”，谢逢华当即便否认了。

可现在想想，纵使不常出门，长时间接触太学学子，以周其卿的闻名程度，她也该听过些关于“周世子”的风声，又何谈“不知”？

周其卿掰正她的脸，迫使她看着自己的眼，“所以，第一次见面，你就知晓我是谁？”

谢逢华避无可避，索性也破罐子破摔：“是，我一开始就是冲着你去的。”

就连章旭……她也是塞过钱的。

“为什么？”周其卿的声音沉了下去，与其说是质问，不如说是自言自语，“你不喜欢我，为什么还要为我下这么一盘棋？”

谢逢华抱臂，望向他的眼眸再无半分私情：“我看中的不是您，而是您身后的周家。”

“世子，其实长公主殿下说得有道理，我野心太大，身后牵扯着谢明两家，您尚未及冠，心性羸弱，撑不起我的野心。退万步来说，即便嫁人，我也不会选择您。”

周其卿久久没再说出一句话。

肩上骤然卸力，他跌坐一旁，表情漠然。

那些话憋在她心头许久，原是打算待一切尘埃落定后再寻机会挑明，或是待他及冠，或是待他结亲……

只是谢逢华也没想到，这一天会来得如此之快。

谢逢华甚至来不及窥探自己的内心，眼前一桩桩一件件接踵而至，谢逢华措手不及，也无暇顾及。

谢逢华活动了肩膀，起身要下车。

经过周其卿身旁，衣袖忽然被捉住。

周其卿垂着头，指尖捏着那片轻薄的衣袖，车厢内宛若阴云压空，令人喘不过气。

谢逢华尝试抽出，却怎么也拽不动。

他沉默着，却怎么也不肯放手，似乎这般就能使她回心转意。

谢逢华蹙眉，声音沉下来：“放手，别让我发火。”

少年人的脊梁宛若翠竹，松雪压枝，弯了脊梁，却怎么也折不断。

见此，谢逢华也没了主意，索性随他拽着，坐在他身侧。

谢逢华气他不知上进，也对他的稚气未脱感到悲哀又无奈，绝情的话在嘴边兜兜转转，终化作无尽的默然，重重压在两个人的心头。

好半晌，车厢内突然传来一声若有似无的“没关系”。

谢逢华怔住，不敢置信地看向他，“你说什么？”

周其卿抖落松雪，腰背慢慢挺起，“我说，如果是你，即便利用我，也没关系。”

谢逢华哑然，撞见他眼中的坚定，一种名为“愧疚”的情感爬上纷乱的思绪，恶狠狠给了她一个清脆的耳光。

之前怎么没看出来，周其卿怎的如此……癫狂？

谢逢华抿唇：“周世子，我不喜欢你。”

周其卿望着她，轻轻“嗯”了声。

谢逢华哽了下，说：“我唯利是图，自私自利，还年长你三岁。”

“嗯，无妨。”

谢逢华搜肠刮肚，在浩如烟海的优点中翻出一点微不足道的缺陷，反反复复说与他听。

周其卿却跟耳聋似的，对她的话充耳未闻也罢了，还只用几声分不清应答还是敷衍的鼻音含糊遮掩而过。

到最后，谢逢华实在找不到借口，耐心也随之耗尽，不耐地推开愈渐靠近的周其卿，道：“我不喜欢比我小的，就算我下嫁农户，也绝不可能嫁与你，你死了这条心罢。”

说罢，谢逢华就要起身离开。

不知那句话挑中了他的反骨，方才还装聋作哑的周其卿忽然暴怒：“你敢！”

谢逢华充耳不闻，自顾自跳下马车，只是尚未走出两步，腰间骤然收紧，谢逢华猝不及防，身子失控向后跌去，直挺挺撞上一具硬挺的胸膛。

手臂如铁链，将她死死绞入怀中。

“别走。”

接二连三的越界试探，谢逢华彻底恼了。

“你简直不——”

扭头欲叱，尚未开口，周其卿放大的脸夹杂着滚滚热浪，瞬时扑面而来。

谢逢华猛然瞪大了眼。