谢逢华垂眸避开他的目光，在坦白和编瞎话中犹豫不决。

“事到如今，你还想瞒我吗？”

谢逢华眼底的迟疑到底没能逃过他的眼睛，谢怀世有些愠怒，“谢逢华，你知不知道，因为你闹的这一出，你嫂嫂险些被你吓得小产！”

嫂嫂有孩子了？

谢逢华一瞬欣喜，可只是刹那，眼中的光耀又化为黯淡灰雾，沉甸甸压在心头。

前有周惕守追杀，后有兄嫂劝返。现如今，说与不说，都改变不了如今进退两难的境况。

谢逢华闭上眼，谢怀世轻若鸿毛的叹息钻入耳中，眼前却又浮现出当年那场风火。

“陈大人，根本没有走出阳城。”

谢怀世起身的动作一滞，“什么？”

谢逢华睁开眼，呆呆的目光望向头顶的悬梁，似说与他听，又似喃喃自语：“陈言意，是被逼死的。”

周其卿没说错，谢逢华是个招摇撞骗的骗子。

踏出阳城那刻起，谢逢华所说的每一句话，都是她重复了千万遍的谎言。

或许从一开始，段恒就怀疑她的来历。

可谢逢华只是说一句“承恩师情”，他们便轻易地信了。

或许陈言意在他们眼中，他本就是普度苍生的善人，是救危济贫的好官。

可但凡翻翻天象书，便也能知晓，明嘉二十四年的秋天，根本没有救命的及时雨。

“当年阳城遇大旱，饿殍无数，百姓寻不到草根和树皮，饿得受不住，不惜易子而食。阳城太守见状不妙，当夜便弃城而逃。”

人走的干脆，就连粮食也半分没留。

谢逢华挤出拥挤的人群，逆着人海，大步逃出了破败的太守府。

谢逢华一口气跑回了家。

床榻上，谢母捂着帕子，重重咳嗽着。

“娘！”

谢逢华跨入门槛，忙倒了碗水，递到谢母干裂的唇边。

喂了几口水，谢逢华将那染血的帕子就火烧了。

“娘，我们出城罢。”

“娘不走，娘要等你爹回来。”每每提及父亲，谢母总是格外固执。

大旱前期，太守曾派一队人马随使者上京，谢父便是其中之一。

可这一去，竟是音讯全无。

彼时使者征召人马时，谢逢华恰好随邻家阿姊上山采药，归来时，家中已然只剩母亲一人。

谢逢华顿觉有异，几番欲出城寻父，却总被母亲拦下，问起便是支支吾吾，总不肯多言。

母亲多病，谢逢华不放心母亲一人在家中，也只得作罢。

“太守逃跑后，阳城大乱，为了寻一袋米面，我趁着夜半无人，偷偷逃出了阳城。”

谢逢华便是在城门口撞上了陈言意的骡车。

夜黑风高，骡车上两道人影低声絮语，随后一人起身，点亮了提灯。

微弱烛火在风中摇摇欲灭，那人用手掌小心护住，随后弯腰在谢逢华面前半跪下来。

“姑娘，冒犯了。”

谢逢华抹去眼角湿润，上下打量他一番，不知哪里来的勇气伸手抓住了那片粗粝的衣角，“你，你撞到我了，赔钱……米面也行……”

那人错愕，旋即起身，从骡车上搜罗一番，再回来时，手中多了一个米袋。

拳头大小，份量不沉。

“抱歉，路上匆忙，实在没剩太多口粮。”

他说得诚恳，一时间，谢逢华竟不知该如何应答。

视线下落，幽幽暖光中，粗粝而狰狞的伤疤纵横分布在骨节分明的手掌间。

谢逢华只瞧了一眼，便快速移开了视线。

“这位娘子，不知城中可还有大夫？”

那人解释道：“我家夫人生育不久，又经一路颠簸，身子不适，想就近找个医馆，有劳姑娘指个路，在下感激不尽。”

大夫倒是有，不过能不能治病……

谢逢华起身，拍去身上灰土，道：“你随我来。”

“在下陈言意，不知恩人芳姓大名？”

“谢逢华。”谢逢华顿了顿，分不清是别扭还是害羞，声音蓦然沉了几分，“担不得恩人二字。”

谢逢华并未带他们去医馆，反而停在一座草屋前。

一四十多岁的妇人开了门。

听闻来意，妇人将他们领入屋内。

“这位是杜若夫人。”谢逢华向陈言意介绍着，“夫人精通女子病理，全阳城的女子，十个有八个都要经她的手。”

陈言意惶恐，拜道：“杜夫人，有劳了。”

杜若净了手，闻言打量他一眼，又瞧瞧病榻上裹成蚕蛹的陈夫人，淡淡道：“既是早产，就不该四处奔波，若是稍有不慎，便是与阎王爷抢人。”

陈言意诚惶诚恐：“在下也是逼不得已，不然……”

后面的话，他没能说出口，望向陈夫人的眼睛里，尽是懊悔和痛苦。

“应时，来帮我。”

谢逢华回神，应了声，注意到身旁进退两难的陈言意，好心道：“劳烦您先避一避罢。”

半个时辰后，谢逢华和杜若先后从屋内走出。

陈言意迎上来：“我夫人如何了？”

“早产，又染了风寒，虽说暂且保住命，但已伤了根本，恐怕……”触及到陈言意隐隐崩溃的目光，杜若顿了顿，道，“罢了，先留在这里用药将养着，过几日若有好转，我再用旁的法子治根。”

杜若又嘱托几句，便回药房煎药去了。

谢逢华用帕子擦了几下袖上血迹，见实在擦不净，也只得作罢。

陈言意蹲在地上，双目空洞，呆呆望着那扇紧闭的木门。

谢逢华想了想，正要安慰些什么，陈言意忽然抬起手，对着左脸狠狠扇了一巴掌。

一声脆响，谢逢华陡然一惊。

谢逢华拽住他再次抬起的手，“你这是做什么？”

“我……”

陈言意嗓音干涩，仿若枯叶划过地面发出的窸窣声：

“我后悔了。”