五月十四，先皇后忌日，莲华寺中举行大法会，长安诸寺观皆在当日设坛诵经，一时间满城尽闻梵呗仙音。

可惜天子却并未如先前所言亲临，成昭携百官入寺拈香，瞻仰皇后故衣服，又亲往乾陵为母献馔，心中哀戚，愈发期望与父亲亲近，却不想归来复旨，天子却并未见他，成昭失望之余不禁又生疑惑。

是夜忽有塘报急来，吐蕃联弓月、西突厥余部，攻陷白州，兵锋如扫，西域十八州危。

大虞自先帝时，对西域诸国远交近攻，方有四海宾服星拱上朝之相，至天子即位，先后灭东西突厥，西域始平。武功赫赫彪炳青史，而今情势却几要前功尽弃。

天子震怒，传太子及诸相、诸将及兵部等司星夜入见。翌日发诏，以右武卫大将军、建安王李克俭为逻娑道行军大总管，右卫将军姚居安，左卫将军梁定为副，领兵十五万征讨吐蕃。

又过两日，暑热益盛，天子驾往九成宫避暑。天子自染风疾，近年频繁御幸行宫，然今年以大军远征，边情切要，并未如同往年一样诏令太子监国，只命成昭留守京师。成昭骑马跟随御驾送至城门，直至仪仗远去，才上马回宫，不由心事重重。

自百里敬一案告破，他知晓父亲并未对他忌惮全消，且暗有剪除“羽翼”之举。然日常相处时有温馨，就在母亲忌日前数日，父亲曾拍着他肩道：“我儿切勿哀毁过甚，要记着人间尚有阿耶在，保重自身，也是一份孝心。”那时天子眸中润泽，未尝不是真情流露。

成昭彼时掩袖称是，望着阿耶不禁心有触动，感动酸涩莫名，不想一夜之间，父亲却又似换了个人。晨昏定省并不肯相见，乃至议政时，也不曾正眼看他，眉宇间隐隐泛冷。

今日御驾离京，对是否有监国之名，他并不如何过心，但天子却对他这个留守储君，毫无片语叮嘱，令成昭忐忑之下，不解其故。

他骑在马上兀自沉思，忽闻身旁樊无花道：“哟，这公孙娘子怎么无处不在。”抬眸一看，正与道旁车内掀帘的百龄四目相对。他见她虽默默不语，美眸中却似有万千心声流转，如隆冬乍见艳阳，他一番愁思霎时消散大半。

然而长街之上，众目睽睽，并不敢过于显露声色，目之所接，神之所交，他按捺心绪，只在错身时，对她微一颔首。

百龄心悸如弦，不禁目光追随他身影，注视良久尤不肯撤回，直听到身旁有人笑道：“连尾尘也看不见了，阿姊竟还舍不得回头。”百龄才倏然回神，红了脸收回目光。

车厢中高宓纨扇半遮面，露出一双戏谑的眼，“我就知晓，阿姊在此驻车必有缘故。”

百龄赧然一抿嘴，“就你话多。”

实际这几日她埋头在家抄经，几乎到了废寝忘食的地步。人在此时此处，心却在那日风雨亭下。连绵不绝的回味，像是进入某种禅境，滋味美妙，令人缱绻忘归。

忽闻天子离京，阿翁阿耶皆要伴驾前往行宫，才心下一惊。忙周旋言语打听太子，听得他要留守长安，才暗暗松一口气。又想是日他必定会亲自送驾，遂找了个为阿翁阿耶送行的借口，出门来偷偷看他。

果在仪仗中，一眼就看到了他。

他骑马跟随天子玉辂，良马既闲，丽服有晖，百龄似被一条无形之丝牵住了心，便驻车在他必经道旁，等着回程时再见一面，却不想遇到了高宓，只好请她上车来坐。

百龄这时才问她：“阿宓今日出门所为何事？”

高宓回答说：“去裴家看我阿姊。上回无法细谈，阿姊一直挂心我的病情，今日便想去看看她，姊妹间好好说一番话。不料伯母今日却要带阿姊与宝林出门，说是云州都督薛家夫人昨夜暴卒，赶着前去致祭，又没说得上话。”

百龄愕然问：“云州都督薛家夫人，可是那位与东宫率更令薛道南并称‘二薛’的薛夫人？”

高宓点头说正是，百龄顿感人生无常。

这位薛夫人，本刘姓，以罪臣子没入掖庭，又因才貌出众且擅书道，被先帝薛德妃喜爱，留她近身侍奉。其后德妃族侄宁远将军薛怀恩平突厥有功，竟以军功求娶刘氏，先帝宽宏大量，不单恩许了薛刘二人，还大放宫人以配将士，也才有了裴夫人嫁裴将军事。

“我还学过好一阵子薛夫人书法，愿想叫阿娘带我拜访夫人，怎会...如此突然，可是因为疾病？”

高宓亦叹息道：“大约是吧，我见裴伯母十分惊讶，连说‘这怎么可能’，又擦泪说‘莫不是为了皇后，她总不至于如此想不开’。”

百龄一愣，忙问：“这与皇后有何干系？”

高宓却笑了，“阿姊对太子殿下相关人事，总是十分关心，大约这就是所谓爱屋及乌吧。”

百龄被她说得脸上又翻红霞，作势便要打她，高宓笑嘻嘻躲避一番，才正色徐徐道：“我家与薛家也算姻亲，我长姊便是嫁给了薛氏，因此偶尔年节时，也曾见过薛都督与薛夫人，可二位似乎并不如想象中的和睦……”

薛怀恩以军功求娶夫人，曾为一时美谈，世人皆以为夫妇二人琴瑟和鸣。直到薛将军外放都督，夫人却并未跟随而去，不禁令人疑惑。夫人擅卫夫人簪花体，妙绝当世，入东宫为尚是太子妃的独孤皇后女师，指点书法，此后更是声名大噪，乃至与薛道南并称“二薛”，大家便又猜测正因如此，夫人才留在长安。

薛夫人与皇后亦师亦友多年，一度成为当时皇后身边最为倚重的女官。自咸宁六年皇后崩逝，薛夫人备受打击，累月卧榻不起，此后便深居简出。因此裴夫人才猜测，她是怀念皇后过甚，才一病暴卒。

百龄听得感慨，喃喃道：“深情如此，也可见皇后盛德，思之不禁神往。”

高宓又偷笑说：“毕竟是心上人的阿娘，自是应当神往。”

百龄羞恼睨她，一把夺下她手中纨扇，“你又笑我！成日捧着这扇子，我送的都不见你用过，我倒要看看有什么宝贝的！”却见那扇子并无特别处，甚至没有绣上一花一草作为点缀，只有一行无首无尾的诗句：“燕赵多佳人。”

“燕赵多佳人，美者颜如玉。”百龄笑了睨她，“燕赵之地固多佳人，阿宓心中‘颜如玉’者又是何人呢？我闻赵王就堪称君子如玉，他如今为官冀州，岂不正在燕赵故地，莫非他就是阿宓的‘颜如玉’？”

本是信口而出的玩笑话，不料尚未说完，高宓竟霎时间脸红如血，百龄顿时吓一大跳，“啊，我竟说中了！”

高宓幽幽自她手中抽回纨扇，静默片刻才轻声道：“嗯，阿姊说中了。我曾与他在灯会上见过一面，他那时送了我灯，还送我回家。”

她神色一转落寞，“但我并没有阿姊这般好运，当年他便赴任冀州，我悄悄去城门送他，他却并没有看我。今年三月，听说他回京视疾，冒雨跪在城门前，我没有忍住，跑去为他撑了伞，他虽抬眸看我，却似乎并未认出我……”

百龄听得也觉神伤，安慰道：“或许他认出了，只是那时一心挂念天子，才未对你有所表示……”她心中一动，小心问，“莫非阿宓三月所患‘恶疾’，竟与此事有关？”

高宓笑笑，“阿姊果真心细如发。”

她撸起袖子，露出小臂。百龄方知自己当日并未看错，那雪白小臂上鞭痕斑斑，令人触目惊心。

高宓道：“不止手臂，背上更多。父亲知晓我去城门为他撑伞，抽鞭打了我一顿，祖母担心京中人多口杂，传出去有辱门楣，才带我躲去了樊川。”

百龄轻轻捧着她手臂，见时过月余，依稀仍可见狰狞，可见当时下手之狠，不禁眼圈泛红，忿忿然道：“这是什么父亲，竟舍得对亲骨肉下此狠手！”

高宓默默看她反应，突然笑起来，“阿姊竟似比我还痛。”

百龄含泪瞪她，高宓却益发开心，面上笑容娇美，口中所言却叫人闻之心酸。

高宓之父、侍中高存真，出身渤海高氏，为人寡言而少怒，颇有古君子之风，在朝野素有雅望。而在君储之间不偏不倚，遂令天子信赖而东宫敬重。但在高宓口中，在家的父亲，与在外的父亲，截然二人。

高存真一生最大的遗憾便是无子。高宓生母本为平康三曲女，高存真偶然与之春风一度，深以为耻，而此女却有了身孕。高氏令人为之相胎，相士云腹中子大贵，高存真彼时已有六女，欣喜若狂，这才为此女改籍纳入府中为妾，结果生下来仍是女儿。

高存真大失所望，恼怒打了尚在产褥的妾室一巴掌后，就再没去看过高宓母女。而高宓生母产后受寒失调，没几年便撒手人寰。高宓小小年纪，自知无依无靠，便刻意讨好祖母，高老夫人见其乖巧，容貌性情皆胜诸姊，想起当时相士所言，认为她有大贵相，方留在身边着意培养。

百龄听她平静述说，脸色并无丝毫晦暗，淡泊只似寻常聊天，大感心疼，不由自主地将她搂在怀中，抚着她背道：“不要说了。”

她自小为祖父和父母疼爱，从不知世上竟有如此寡恩的父母，不禁又怒道：“不想你父亲私下如此不堪，还有你的祖母，她若果真心疼你，岂会容你父亲将你打成这样？”

高宓默了片刻，忽露惭然，“阿姊为我这般打抱不平，我却对阿姊有所隐瞒。实际我那日是故意接近阿姊，今日这番话也是为了博你同情。我有私心，希望你有朝一日成为太子妃，能助我接近他……我此生无法选择父亲，但我想自己选择夫君。”

她泪意闪闪，百龄脱口便道：“我自会帮你！”转念又醒悟她“太子妃”之语，不禁尴尬，八字还没一撇的事，就敢拍着胸脯保证，结结巴巴解释，“这……这跟是否是太子妃，没有关系……”

高宓见她窘迫貌，扑哧破涕而笑，“往后阿姊是太子妃，我是赵王妃，我姊妹又是妯娌，岂不很好？”

百龄听说如此，也豪气道：“自然很好，想来也是他兄弟二人的福气！”

两人当即笑作一团，如此互相排揎嬉戏许久，高宓才辞别下车，百龄也吩咐行舟驱车还家。

车近崇仁坊，忽有人叫停，百龄在车中听行舟高声道：“你是何人，这么横冲直撞的，不怕小爷撞飞了你！”

一凉凉小嗓音“嘿”了一声，“小子好大的口气，有眼无珠牙尖嘴利！”

百龄欣喜将车帘一撩，“樊小花！”

樊无花听她又作如此称呼，白一个眼，“我堂堂东宫五品典内，岂容你一口一个小花！”待她喜盈盈下了车来，又趾高气扬道：“跟着！”

前方便是玄真观，百龄跟在身后随他进入观中，又曲折绕廊过园，才到了一处院舍。院中右侧搭一片绿云似的葡萄架，已挂满了珍珠大小的青实，而成昭正坐在这葡萄浓荫之下喝茶。

身上已非长街上所穿公服，青衣广袖，濯濯春柳。