奇怪的谈话

又一次开学了。

校园的树叶开始发黄，风里多了一点干燥的粉尘味，像提醒所有人：一年里最不适合松懈的那段时间又到了。沈若岚的职称晋升外审信，流程长得像一条永远走不到头的走廊——你明明已经听见尽头有人说“快到了”，可每拐一次弯，前面又是一段更长的灯。

她照常在教学、科研、行政之间穿梭。白天进教室，晚上对着电脑改邮件，夹缝里还要去人事处开会、去院办对接、去系里安抚。人事部门一直在找主任，找不到，像找不到一枚合适的螺丝钉，就干脆把一颗临时的钉子按在原位顶着——而她就是那颗钉子。

她也只能顶着。

外审信迟迟没来之前，她反倒有一种奇异的平静。像暴风雨还没登陆时，海面看起来甚至有点温柔，浪花小得像无关紧要的絮语。她知道接下来会进入最关键的投票环节：先是系里几位正教授的表决，再到学院的大委员会，由各个系的代表投票。

直到十月底，外审信终于回来了。

那一刻并没有她想象中的轰动感。没有人敲锣打鼓，邮件也不过是一个附件、几行字、几个签名。可那封信像一枚无形的章，啪地盖在她的日历上——时间开始倒数了。距离投票越来越近，学院里每一个人照旧上课、开会、吃饭、寒暄，但所有人的笑都像被薄薄的玻璃罩着，听起来清脆，却不热。

投票前一周，全院开一个培训会。

嘉宾在台上讲得热闹：趋势、战略、案例、方法论，词汇像一串串彩色的气球被抛起来。沈若岚坐在第二排，认真做着笔记，手上写得飞快，像只要写得够快，就能把心里那点不安压下去。

她原本不打算分心。

可人有时候就是会在最不该分心的时候分心。

她不经意往前一瞥，看到第一排边上，他们系的系主任正微微侧着身，和书记窃窃私语。两个人离得很近，书记低头，系主任的嘴唇几乎贴着对方耳边，断断续续地说着什么。书记的表情没有变化，像在听一段天气预报，可手指却在桌面上轻轻敲了两下。

沈若岚的笔尖停了一下。

她心里冒出一种奇怪的感觉，像有人往水里丢了一粒石子，波纹不大，却让她再也无法假装水面平静。她忍不住想：他们之间能有什么好聊的？不是一个系，也不是一个线条，平时连寒暄都不多。

她强迫自己把注意力拉回台上。嘉宾正讲到“组织变革中的阻力来源”，台下有人点头，有人微笑，像在看一出与自己无关的戏。

就在这时，她的手机震动起来。

来电显示：院长。

她愣了一秒。院长很少打电话，尤其是在这种会议进行到一半的时候。她甚至下意识抬头扫了一眼主席台附近——院长不在现场。

那一瞬间，她心里那粒石子又沉了一点。

她只好悄悄起身，贴着过道走出去。门关上，报告厅里那种温吞的掌声与笑声被隔在身后，走廊的冷白灯一下子把她照得清醒。

电话那头，院长的声音很低，像压着什么：“你来一下，到我办公室。”

“我现在在培训会……”她下意识解释。

“我知道。”院长顿了一下，“现在过来。”

他没有说明原因，也没有给她选择的余地。那句“现在过来”像一枚不容置疑的指令，轻轻落下，却足够让人心口一紧。

沈若岚挂了电话，脚步加快。她上楼的时候甚至听见自己的呼吸声在楼梯间回荡，像有人跟着她一起急。

二层的办公室区出奇地安静。

大办公室里几乎没有人。所有老师都在楼下听报告，门口的盆栽在午后的阳光里投下一片柔软的影子，走廊尽头的窗户开着一点缝，风吹进来，带着花粉季特有的刺痒感。

院长办公室的门虚掩着。

她敲了敲，推门进去。

阳光从窗外斜斜打进来，落在地板上，像一条金色的河。但院长坐在阴影处，背对着光。他的脸被半明半暗切割成两块，交织着一种说不清的疲惫——让那点暖阳都显得很冷。

他抬眼看她，声音仍旧没什么精神：“坐。”

沈若岚坐下，背脊挺得很直。她努力让自己的表情看起来镇定：“您找我有什么事吗？”

院长没有立刻回答。

他像在酝酿一段很难说出口的话，甚至像在和自己较劲。空气里只有窗外隐约的车声、风声，以及她自己心跳的声音。她盯着他的表情，却看不清——阴影把一切都藏起来了。

过了很久，院长才开口。

一句话很短，却莫名其妙到让人一时听不懂：