相差甚远。

“总团长，玄家少主和斯图莱特先生来访。”

“让他们去书房，”修斯说，“我换个衣服就到。”

修斯的双手微微发颤，他捏紧了弓臂，沉默了片刻之后转身离去。而另一边，等待在书房的玄逐归看着自家霸王弓上出现的裂痕半晌无言，塔尔站在墙边低头看着自己的掌心，不知道究竟在想些什么。

“塔尔，”玄逐归说，“阿桑他……”

“那个血族用的是凝聚的腐蚀术法，我见过，”塔尔低声道，“那是消耗术，对人类而言无解，所以中毒者通常会选择自行了断。”

玄逐归明白了塔尔的意思：“你想说他死得蹊跷？”

“对。”

从没有人叫过他“小盟主”，塔尔不知道自己在阿桑眼中究竟是谁，是一个组织生来的接班者还是曾经信仰的延续。这一切都随着角斗场冰冷烈日下的尘埃飘散在风中，无迹可寻。

修斯没有让他们等很久，但这一次见面却并非他们三人之间的事情。骑士总团的两位副团长符观和西恩·铂尔曼跟在修斯身后，不算大的书房瞬间变成了拥挤的会议厅。

“西恩你见过，这位是符观，符家的二公子，”修斯说，“骑士总团共有四个副团长，另外两个都是帝师一派的。”

“久仰大名了，”符观伸出手，“我能叫你塔尔吗？”

塔尔点了点头，象征性地与他握了手。

“殿下会在午后三点面见诸位，但在此之前我有些事情想问，”修斯坐在主位上，望着符观和西恩·铂尔曼，“你们知道都城里的吸血鬼是哪里来的吗？”

符观和西恩面面相觑，谁也不知道答案。

“我刚收到一封信，守门的说是拉弗雷恩家送来的，”修斯把桌上已经开启了的信封扔到他们面前，“说尤金养了七个吸血鬼在他家里，现在只剩五个了。”

“养在家里？”符观还以为自己听错了，“不是，他不是和联盟……他养吸血鬼干什么？”

“谁给他伺候那些吃人的东西？”西恩皱着眉。

“暗党和联盟有交易，拉弗雷恩家的钱多数去了罗莱斯，霍尔·拉弗雷恩对此并不知情，”塔尔说，“那七个吸血鬼都是暗党成员。”

修斯皱着眉：“你认识？”

“通缉榜上见过，”塔尔随口编造了个理由，“我昨天去了他家的书阁，依照他和阿桑的对话，霍尔·拉弗雷恩决定通过这个方法让自己能够直接和暗党取得联系，从而断绝联盟的收入来源。”

玄逐归听得一头雾水。

“证据？”修斯问。

“没有证据。”

他的确拿不出证据，一切的推测都是建立在已经发生的这些事上。虞影溯不会无缘无故去袭击一个人，他既然能够在这样的场合下出现在霍尔·拉弗雷恩的身边，那就说明策反至少成功了一半。阿桑死前的最后一句话说只要他死了拉弗雷恩家和联盟就再无关系，他在拉弗雷恩家究竟扮演了一个什么样的角色？联盟安插在拉弗雷恩家的暗桩吗？

“验尸结果什么时候出？”塔尔问。

“最快今晚，最晚明天日出前，”西恩说，“验尸官刚才来报，说尸体内部的受损程度太高，但并非因为腐蚀，像是有什么从内脏里爆开了。”

果然。

“等结果出来，明天上午再说，”修斯说，“塔尔，剩下五个吸血鬼怎么办？”

“剩下的五个杀不了没关系，先找到他们在哪里，”塔尔说，“尤金·霍姆兰德家是重点，对外宣称是为了保护他的安全防止被血族偷袭。”

“符观，调令日落前会给你，照他说的做，”修斯皱着眉，“动静越大越好。”

“清缴的目的不是为了杀吸血鬼，你们也杀不了，”塔尔说，“要让整个琳琅天城知道尤金是他们的目标，借机把霍姆兰德家围起来监视那里面发生的一切，尤其是空中的异常。”

“那另外五个……”

“我来解决，”塔尔说，“三天后，二十颗獠牙会出现在你桌上。”

符观和西恩·铂尔曼还有各自的事情，修斯没让他们久留，但在二人离开之后也没有立刻动身前往王宫的打算。他犹豫了很久，最终还是开口问：“虞影溯在哪里？”

塔尔对此并不意外，雷恩有足够的理由将他的存在告知修斯。

“他在霍尔·拉弗雷恩身边，”塔尔说，“消息是从他那里来的。”

“你一个猎人，会相信吸血鬼？”

“他不一样。”

“他不一样还是你不一样？”修斯问，“我或许应该先问问你究竟是谁。”

塔尔深吸了一口气。

“我不知道，”塔尔说，“我没见过我父母，兰克·索萨和联盟的其他人也没告诉过我任何与他们相关的事情。”

修斯皱着眉：“你父亲不是联盟盟主吗？涅亚·斯图莱特。”

塔尔看着修斯，轻声道：“我一个半月前才知道他叫什么。”

修斯没想到自己会等来这样一个答案，他忽然沉默了，半晌都说不出话。一旁的玄逐归将自家的攻放在了书房的台面上，他拍了拍塔尔的肩膀，忽然觉得掌心下的骨骼有些硌手。

“就为了这个吗？”塔尔问，“我不知道我另一半血是什么种族，但混血种禁令早已经解除，这不是理由。”

修斯并没有以此寻事的意思，只不过是为了确认自己和他的差距究竟从何而来。

“我没这个意思，”修斯说，“那个吸血鬼，你能确保他不伤人吗？”

“可以，他只喝我的血，”塔尔说，“你会有机会见到他。”

修斯烦躁地挠了挠自己的头发，过了半晌长叹了一口气：“那走吧，时间差不多了，殿下还在等。”