“大人，您请。”

还没眯上一觉，牢门又被打开。江旭缓缓睁开眼，狱卒已进来替他解开了手铐，躬着腰请他离开。

“后江的衙门将我抓了进来，怎的，又随意给我放了出去？”

按他的计划，他应该还在牢里待上两天，不知是哪里出了岔子。

“上头说抓错了人，让您蒙受无妄之灾，很是抱歉。”

狱卒没说“上头”的人是谁，专心地替他带路。

离江旭被关进来不到两个时辰，他又重获自由。狱内其他人开始骚动，狱卒“梆梆”敲打几下牢门，大家都老实了。

外头阳光正烈，江旭刚从暗无天日的地牢出来，眯了眯眼睛。

王奎没在狱外等他。

一辆马车停在狱门前。一个小厮拉开半边帘，恭候江旭进去。

“江爷——”

六匹马的车，挂着官印，品阶不小。

狱卒噤声退步，垂首静默。

该来的迟早会来。

江旭不再迟疑，一边走一边微微偏头朝半侧帘缝看，却不见马车里的人影。

在马车前站定，江旭探出手，食指撩起车帘，让自己看得更真切些。

里面的人窄眼窄脸，面相狡诈。他穿着官服，戴着乌纱帽，摆明对此次有预谋的见面的重视。

“你……”

江旭不知此人是谁。但从他的品级来看，应是知县级的人物。

“江爷，请坐，”男人笑眯眯地指向对面的座位，等江旭上车后吩咐车夫行驶，“在下姓林，乃后江知县。江爷，久仰大名，幸会幸会。”

“大费周章与我相见，林知县有何贵干？”

“手下人不懂事，有人报官也不辨辨是非使您在后江受了委屈。这笔账，在下必定替您讨回来。”

说得好像江旭入狱一事，没他的手笔一般。

“我这个人不爱欠人情。你请说，你有什么条件。”

“马口场……”林知县瞥了一下江旭的脸色，见势头不好，立马改口，“该是您的，就是您的。左相大人让在下传句话。他与您，站在一条线上。”

江旭的行程隐秘，且身份神秘。

尚都达官显贵时隔五年，记得他样貌的人寥寥。五年前的他初露锋芒，众人虽不敢看轻他，却也不甚将他视作能呼风唤雨的弄潮儿。

若那时，左相便记住了他，江旭觉得，让左相作为盟友也不错。

可，左相的背后当真没有更大的山吗？

若有，那座山又会是谁？

“江爷，左相大人知道您心有疑虑。后江与在下的相逢，您全当过眼云烟。至于结盟，还请您去到尚都再做决定也不迟。”

“从商和从政真不一样，”江旭嗤笑，翘起二郎腿，斜睨着眼，做足轻蔑模样，“我把钱看得比命还重，你们左相大手一挥，一个日产斗金的马口场都能全让出来。”

“从商从政，都是为自己争利益。江爷，您要钱，左相大人要权。权生钱，钱生权，多多益善。”

“那如你所说，这笔账怎么替我讨回来？”

“江爷神通广大，如何夺取马口场，在下相信您已有考量。在下唯一能替您做的便是善后，您不必再费心思掩盖行迹。

而杜明的生死，也在您一念之间。”

江旭不答，轻轻拨动手腕上的佛珠。“嗒——嗒——嗒”。时间在流逝。

他偏头随意看林知县一眼，摇摇头，笑了。

“江爷可有不满之处？”

“我只是在想，你们左相真是抬举我了。”

左相图他什么了？图他利欲熏心、图他两面三刀、图他人性淡漠？

或许是和他一样，在赌？

“您过谦了。若将尚都小陈大人比作聪敏过人的凤雏，您便是盘踞一方、卓越超绝的卧龙，左相大人常常将您视作明星，立为家族子孙应效仿的榜样。”

马车内，两人都沉默了片刻。

“江爷，以在下拙见，您兴许需要这个，”林知县打破寂静，从座位下取出一只箱箧。挑开扣锁，一份卷抽静卧其中，“恕在下擅作主张。里面是杜明制造矿难的人证笔录和物证摹本，江爷，无论有用无用，都请您收下。”

踏破铁蹄无觅处，得来全不费工夫。

江旭挑眉，扫过一眼保存完好的卷轴，再扫一眼宠辱不惊，等待下文的林知县，江旭的大脑飞速运转。

照高华如今的局势，大乱在所难免。若左相意在富裕中馈、明哲保身，向江旭抛出橄榄枝实属画蛇添足之举；

若左相站队皇子，不可能不走漏风声；

若左相当真与玉面狐狸伙同要霍乱朝纲，名不正言不顺，后世千古都将被钉上耻辱柱。

左相到底要做什么？

“当年官府也在争马口场，”东西是好东西，不要白不要。江旭收起卷轴，拉长语调，不放过林知县细微的神情变化，“既然有证据，为何当时不直接放出来，白失了一年收益？”

“如您所说，从政的看重权，权又生利，比起权，利反而是次要的。左相大人英明，比起将马口场攥在自己手心，吃利，不如用马口场换来己，得权。江爷，无论如何，这‘利’，都是您的，权当与您交个朋友。”

这番话找不出错处。

左相既知道他争马口场的打算，江旭不必倔着拒绝好意；且江旭是与易东津联手，即便左相的人渗透了后江官府各级，把控后江经济脉络的刘俊也是江旭牵制后江政治势力的有力棋子。

何况，精忠报国的易东津冒着晚节不保的风险求富贵，只为救他被讨债人围追堵截的儿子。

正因如此，江旭的人诱惑将军府欠下巨债的少爷以债还债，债款越滚越大，易东津独子的生死牢牢把在江旭手里，江旭根本不担心易东津的忠诚。

不过，都是老姜，怎可能真的做赔本买卖。

东西他要。

小心些，总没坏处。

“那就，替我谢谢左相。”

江旭双手抱拳，态度软和了不少。

“在下明白。江爷，您住的地方到了。在下身份特殊，恐招惹嫌隙扰您清静，就不送了。”

看来，从他踏入后江开始，左相，或左相背后的人，的目光就没移开过他。

又或许，更早呢？

江旭的眼里闪过一丝精光。

“林知县，”临走时，江旭意味深长地，“你前途无量。”

“是左相栽培得好。江爷，谬赞。”