“下个月，荣梨楼又会进许多新人。小陈大人，您多来捧捧小女子的场，可好？”

示弱的沈梨，陈烊不是没见过。可每回与她水汪汪的眼睛对视，他都会丢盔弃甲、无处遁逃。

“好，”陈烊下意识地答应，立马回过神来，“不……”

“怎么了，大人？”

自从陈烊替沈梨出头后，他只要进荣梨楼，总能被黄翠翠请进后台，与沈梨面对面地聊几句。

“烈邬袭边虽无所获，但西北百姓遭此灾祸，我有义务抚慰边疆。”

“小女子理解，小陈大人是为民为国的清官。只是不知大人回都后，小女子是否能从众多莺莺燕燕中争出来。”

“会的，”尚都不缺美人，更不缺能歌善舞的美人。但沈梨这样风华绝代的，陈烊发誓，只见过她这一个，“在我心里，没人比得上你。”

“那大人，您何时回来？”

像是恋极了他，沈梨撇着嘴，眼角差点汪出一滴泪。像亲人的猫，舍不得即将远行的主。

“很快。”

陈烊的喉咙涩涩的。

“小女子新编了一支舞，还说下个月登台时为大人您献上。今日，就当这舞作送别您的礼物，可好？”

不待陈烊回答，沈梨便起身往后退几步。她未着舞服，却依然灵动，舞步翩跹，似一只灵巧的蝶。

沈梨张臂旋舞，裙摆飘起，像层层叠叠，争相开放的大丽菊。

她轻点两步，落到陈烊的脚尖前，潋滟的眸子落下两滴泪。陈烊的心仿佛被一只手狠狠攥住，看她哭，他也忍不住疼。

“这舞，小女子只会跳给您一个人看。”

沈梨擦擦泪，仿佛在极力忍耐悲伤的情绪，向陈烊露出笑。

“小陈大人，您可别忘了小女子。”

“沈梨……”

陈烊呆呆地伸出手，想触到沈梨奔跑起来翩飞的轻纱，却扑了个空。他立即起身，他心爱的人却早已跑开，耳畔似乎残留着她低低的啜泣。

瞧着陈烊失魂落魄的模样，魏霖不敢多问。不知沈梨在陈烊身上施了什么法，直接将陈烊的魂给勾走了。

“此番去西北，你要万分小心。”

疗慰民心，哪需要派陈烊这等的重臣。烈邬袭边未果，保不齐还会出乱子。这节骨眼，偏偏让陈烊深入边疆，朱明安的什么心？

“陛下定有他的道理。”

“愚昧！”

若是二十三年前的朱明下这样的令，陈贤定会无条件支持。可二十三年后做尽荒唐事的朱明，陈贤不知朱明是在做正事还是搞胡闹。

“若陛下存心要让儿子去送死，儿子能抗旨不从，留在尚都吗？

若儿子被西北百姓群起而攻之，是高华欠他们的，儿子作为拿民膏民脂为俸禄的官员受之应当。

若儿子不幸被烈邬俘虏，烈邬是杀我以绝后患，还是尊我以贵烈邬、制高华？

父亲，您觉得呢？”

陈贤哑火。

“无论哪一种，儿子都做好了准备。”

陈烊目光坚毅，仿佛赴死他也在所不辞。陈贤再不舍他，也只能由他。

“还有一事。”

“您请讲。”

“你的表妹史琦，要与你一道去。”

“不可！”

“她人已经来了。”

陈贤为难地指向外面，纵使他心中全是锦囊妙计，对史琦他也无可奈何，只能全权交由陈烊自己去处理。

“烊哥哥！”

知道陈烊回了陈府，史琦便一直等在厢房门口。大老远见到气宇轩昂的陈烊，兴奋地挥手生怕陈烊不能一眼见到自己。

“你怎来了？”

兴高采烈地要陪陈烊上西北，却不见陈烊的脸上有半分喜色。史琦觉得委屈，可这份情谊说到底只是她一厢情愿，她又重振旗鼓，小跑到陈烊身前。

“祖母说你要去西北，我放心不下，就来这里了。”

“胡闹，西北荒漠，岂是你个姑娘家能去的？”

陈烊拧着眉，当机立断让魏霖写信，叫老家的人把史琦接回去。

“不嘛不嘛，”本来父亲母亲就不赞成她跟在陈烊身后跑，更别提是去西北。但碍不住她软磨硬泡，好不容易同意了，若是陈烊写信回去，他们定顺坡下驴，绑也要给她绑回去，“我不怕苦，也不会打扰你。你就让我同你一起去，好不好？”

陈烊不为所动。

“好好看着表小姐，”对于这个表妹，陈烊没多大印象。即便是有婚约时，他也甚少与史琦接触，“都中贵女的聚会，你若想去，我让人把请帖给你。”

“但我只想与你去西北……”

“这事没得谈。”

陈烊想直说自己有心上人的。可他不知史琦的性子，怕沈梨无端被史琦针对欺侮。可近日来他的种种行径，外头早就知道他的心思了。

“我也不瞒你。史小姐，我有心上人了。”

“那也无所谓，”关于陈烊的一切，她踏进尚都城门后便打听了个七七八八，“我知道，是荣梨楼的沈梨。”

“你别打她主意！”

“你是这么看我的吗，”突然被陈烊警告一句，史琦被吓着，只觉得难过。她在陈烊心里，怎么能是这种卑劣小人，“只求你能给我一个机会，看看我能否入你的眼。就一个机会，也不肯给吗？”

史琦言辞恳切，双目通红。

她兴高采烈来到尚都，听到坊间议论陈烊心系荣梨楼的一位伶人本就难受。强颜欢笑向他表明自己的意愿又被恶意揣测，换做谁，都会伤心落泪。

“是我言重了，抱歉。”

他语气淡漠，仍是不信，更是越发使眼色催促魏霖写信，要人尽快接史琦回去。

“西北荒凉，你尊荣之躯，没个体己人在身边如何是好？”

下定决心，史琦再退一步，把姿态放得极低。

“府中心细耐苦的婢女比比皆是，我知晓此行的困苦，无需为我操心，”史琦毕竟是侍奉陈夫人最后一程的人，陈烊不愿对她说重话，“你千金贵体，西北更不适合你。史小姐，请你多想想。”

“表小姐，大人去西北前有些事要先处理。晌午天热，您请回屋歇息，需用的让下人去准备就是了。”

魏霖接收到陈烊的信号，打个圆场，回头便向史家写信，另外往史琦的房里拨了好几个有趣的丫鬟。

曾与陈烊有婚约的表妹进都的消息，早早飘进尚都的大街小巷。

众说纷呈，甚至开始下注。

娃娃亲的婚约会重新定下，还是荣梨楼的沈梨后来居上。

大多都赌婚约再定。

大多都觉得，一个伶人，怎上得了台面。

“您的眼睛……”

秋醉靠过来，递给沈梨一方浸了冰水的手帕。

那双含情脉脉的美眸哪还有半分情谊，逼出那几滴泪惹得眼眶火辣辣的，沈梨冷敷一会儿，好受多了。

“儿女情长，”沈梨默念这四个字，“真的能左右一个人。”

她从小便知道，钱权情里，“情”是最靠不住的东西。