“江爷聪颖过人，天底下有抱负的政客都涌进了高华，除了天子的宝座，还有什么值得天下人趋之若鹜？”
“抱歉，我不明白。
四皇子背靠陈家，三皇子背靠林家，大皇子背靠余、白二家，无论谁胜谁败，都是名正言顺的皇子顺位。
而左相你，与玉面狐狸休戚与共却未效力于哪个皇子，这是谋逆。即便胜者为王，也难以服众，被千夫所指。”
“哈哈，果然凡事都瞒不过您。我与玉狐大人的确不曾向皇子献忠。千古以来，成王败寇是不争的事实，谁能凭本事坐上那个位置，谁就是名正言顺的王。”
“请说。”
这番话深得他心。
“玉狐大人特意叮嘱我，今后大小事宜皆不得向您隐瞒。江爷，玉狐大人本打算投诚三皇子，待三皇子登基后逼他退位。此招虽简，胜算却小，但若有您加入，成功便是囊中之物。若如此，他愿意视三皇子为傀儡，高华皇权一分为二，您与他各持一半，抵御外敌，稳固国力。”
“那么，敢问陛下的意思是……”
“三皇子，”末了，左相的眼里闪过一丝精光，“不日后，三皇子将被立为太子，入主东宫。”
左相原以为，朱明将立朱子华为太子的消息，会镇住江旭。
哪知江旭面不改色，食指与中指并拢，重而缓地划过光滑的桌面，指尖滚圆晶莹的水珠被抹成一道细长的水纹，再慢慢凝聚，成了斑驳的水露。
“左相久居尚都，可曾听说过巫冢国里叫‘占卜’的巫术？”
“去年陛下痴迷玄幻之法，巫冢投其所好，曾派来几名巫师，其中一位即会您说的‘占卜’。”
“哦，那左相见过占卜的过程吗？”
“占卜一术高深莫测，我虽陪侍左右，却不敢越过陛下，一睹真容。”
“如此，我便献丑了，”江旭挪开手，一滩水渍杂乱无章，他却似乎品出了命运的示喻，“陛下膝下三位公主，两位已远嫁和亲，一位待字闺中。左相，你认为三公主的命途如何？”
“烈邬袭边未果，陛下应竭力促进两邦交好，三公主和亲是于高华损失最小的上策。”
“实则不然。看水迹昭示，陛下宁割城求和，也要让三公主作为联络世家的结姻人。左相，若真如占卜所言，你认为陛下会招谁为驸马？”
“尚都陈家为大，应是陈烊。”
“不对，”，“那位驸马，是令郎范瑜汤（shāng）。”
“不可能！”
这个答案令左相愕然失态。
“世人都说陛下年事已高、行事放荡，已是江郎才尽、强弩之末。左相火眼金睛，怎看不出陛下不过是用再普通不过的障眼法，意图实现他的目的。至于目的为何，普天之下，恐怕只有陛下一人知晓了。”
“江爷莫要打趣。恕我愚昧，请您……指点一二。”
江旭提出了一个前所未有的思路。胜券在握的左相隐隐有了不好的预感，可箭在弦上，只差最后一击，他不妨听听江旭最后一语。
左右占卜只是唬人的玩意儿。
巫冢来的巫师施展巫术时他也看到的。手舞足蹈、喃喃自语、香雾弥漫，最后只留神叨叨的言语，朱明不满，通通杀掉了。
哄江旭开心，捧捧江旭，没什么大不了的。
但他没想到，江旭接下来一番话，竟将他苦心经营几十年的成果一朝揭露——
“左相当真以为，天下人都会被你蒙蔽，都视陈家为，最可能功高盖主、争权夺利之辈？野心勃勃、力争上游的人，会甘心屈居首辅之后，安生保全左相之位？
以状元之资入朝为官，借玉狐的力量将少傅史官为己所用。朝中众人听的忠君之理、遵的循矩之事，你在其中夹杂了多少私货，这些人忠的哪个君、循的谁的矩？
陈家高官云集、弟子无数，不过充盈朝政、地位崇高。真论起门阀大族，左相，你藏得深，不代表无人知晓。”
“你……你……！”
左相差点一口气提不上来，昏倒在地。他立不稳，左右踉跄两步，虚浮地把住椅背，才堪堪站定。
“如玉狐所愿，”江旭泰然自若地伸手去扶，被左相愤愤地撇开。他不恼，眼神悠然，似乎确信眼前人跳不出他的手掌心，“我会与她合作。你且与她说，我知道的比她以为的，还多得多。”
“玉狐大人果然没看错人，”缓过神后，左相的眼里流出赞叹，但隐在暗处的，是杀意，“有您相助，高华已是囊中之物。”
识时务者为俊杰，左相身体力行，一改最初的傲慢，亲自将江旭送至门口。
坐上马车，王奎禀报。
“殿下，大皇子求见。”
“在哪处？”
“老宅，”老宅，即江旭明面上居住的宅邸，“已等候半个时辰了。”
他料想到朱子启会按捺不住来找他，但没想到朱子启如此沉不住气。
原以为，朱子启这种妄自尊大的皇子，会等着江旭亲自登门拜访。距他进都才几日，朱子启便眼巴巴地来了。
皇子出行，阵仗不小。
但朱子启一袭素衣，身后一辆四马车、几名不起眼的带刀侍卫，便出现在了老宅门口。
“人心不足蛇吞象。陈家吃不了，杨家吃不得，拿下余、白两家，主意又打到我头上来了？”
“江爷此言差矣，”江旭出言不逊，惹得朱子启眉头微皱。但求人办事，他不得不放下身段，面上柔笑，背握的手却紧攥，“团结一切可争取的力量，不过是谋求前路的手段罢了。”
“大殿下纡尊降贵与我会面，可惜我只是小小行商，经营着我那一亩三分地，实在无心参与。”
婉拒的话语破绽百出，朱子启岂能信？江旭懒洋洋的模样令朱子启不快，可这也让他明白，江旭这是在看他的诚意。
不然，哪能用满是漏洞的话搪塞他？
朱子启虽贵为长子，但不受宠是公认的事实。为了搏得朱明的在意，他还没学会尔虞我诈便先学会了厚脸皮。
虽不快，但若能换来盟友也是值的。可况等他成了万人之上，还有谁敢在他跟前造次？
“本王是陛下最钟意的儿子。跟着本王，您的商业帝国只会蒸蒸日上。”