宫宴之上，灯火如昼，金丝楠木柱撑起雕龙绘凤的穹顶，千盏琉璃宫灯将描金绘彩的穹顶映得流光溢彩。
月光透过窗棂于朱红的地毯上投下斑斓的光影，大臣们穿着私服同邻座攀谈，有夫人的自然也同邻座的夫人说话。
各家女眷们纷纷归席，按次位入座。首座龙椅之下靠左第一位就是黎丞相的席位，见黎清然回来，黎丞相微微倾身，温声问道：“清儿可还玩得尽兴？”
未等黎清然应答，景琬琰就半行了个礼：“丞相大人安好，这里可是皇宫，本公主在此，保证清然不会受半分委屈，定当给您照顾得妥妥帖帖的。”
黎臣相含笑致谢，拱手行礼道：“那臣便多谢公主殿下照拂小女了。”
“清然是我挚友，大人说这话就太客气了。”景琬琰说罢，便提着裙摆迫不及待挨着挨着黎清然坐下了。
黎清然轻蹙眉头：“你是公主，怎么能坐我这里。”虽是这样说，却还是朝旁边挪了点位置。
景琬琰扬起下巴，反问道：“为什么不能？本公主想坐哪就坐哪，谁人敢嚼舌根子。”
见此，黎清然也不再多说。
恰在此时，一声悠长的唱喏划破殿中喧嚣。
“陛下驾到！”
殿中霎时寂静下来，一道玄黑绣着金色九龙的袍襟身影信步走进，百官垂首，宫人屏息，待帝王落座，侍者们这才鱼贯而入，奉上美酒佳肴。
“今日宴席，是民间几月前兴起颇受百姓喜爱的酒楼青霄阁所供。”说到这里，于高台之上的帝王停顿片刻，微微仰头，似是看了一眼半开的穹顶外那轮孤月。
无人知晓这位早已不理朝政、却对每年坚持亲自主持中秋宫宴的帝王，于这瞬间的停顿里在想些什么。
清冷的光辉落在他不再年轻的脸庞上，并未打理发丝凌乱，面庞颓唐明显，虽全无形象，却依旧挡不住帝王威严。
“中秋佳节，寓意团圆。诸位爱卿为国操劳，今夜携家眷在此，便放下常间礼仪，尽兴而归。”
说罢仰头饮下一杯酒，众臣携家眷齐齐起身饮酒：“敬陛下。”
歌舞升平，飘渺如仙，如痴如醉。景琬琰望向高台上的身影，敛眸叹息道：“我一直都觉得父皇很孤独。他一定很想母后吧，也不知道母后是一个怎样的人。”
传闻中，在崇祯帝还是皇子的时候，曾于一民间女子定情，先后生下一儿一女就撒手人间，她对他有共患难的生死之情，却无共享天下之福。
崇祯帝在登基之后一直空置后宫，又在几年后找到了两个孩子，立为公主和太子，自此也堵住了大臣的嘴。
这谁看了不说一声情深难得。
景琬琰好奇地端起琉璃酒杯，呷了一口，眼睛顿时一亮：“西域葡萄酒！清然你也尝尝。”
黎清然也好奇地端起酒杯，刚要递到嘴边，就听耳边一声刻意的咳嗽声，无奈只能放下，倒是景琬琰朝那边探出头：“欸？臣相大人感染风寒了？”
“咳。”黎清然险些被这直白的问话呛住，也不知景琬琰是真糊涂还是在故意装傻，解释道，“酒烈伤身，女子不宜多饮。”
景琬琰面露不解：“为何酒男儿能喝得，女子却要忌口？”
黎清然微怔，片刻间脑海中闪过有形无形的性别区别对待，神色闪过懊恼，也端起了酒杯：“是我说错了话，臣女敬公主。”
“回敬。”景琬琰展颜一笑，举杯相碰，发出清脆悦耳的响声。
一旁的丞相大人本想阻止，可抬起的手终还是放了回去。
殿上，一舞毕，众舞姬飘飘然退去，间隙间，也不知是离首座最近，还是这才发现公主坐在下位，崇祯帝看向了这边。
“黎爱卿。”
被点名的黎丞相领着黎清然一前一后走至殿中央。大殿两边也在霎时间安静了下来。
正要规规矩矩行礼，崇祯帝一摆衣袖：“我最烦这些俗礼了，免了免了。”
“臣遵旨。”黎丞相也不扭捏，原本微弯的腰板瞬间就撑直了。见父亲不拜，黎清然也随之站定，只是头还微微低着，保持恭敬的弧度。
“这便是令爱吧。当年你爹娘求女若渴，却一连生了两个儿子，最后还是在一隐世神医的助力下才得偿所愿。说到这里，帝王深邃的眸中似有怀念一闪而过，招了招手，“上前来。”
黎清然上前几步，踏上几级白玉阶站定，行礼道：“臣女参见陛下。”
“抬头。”
黎清然依言抬头，面见圣颜，眼前这位帝王面部线条锋利凛冽，虽面色尽颓，年华渐老，但一眼就能看出年轻时是何等的明俊逼人。
在所有人不敢直视圣颜之下，帝王颓唐的眸中浮现出丝丝缕缕的锐利的精光，开口就是满意的语气：“不错，早听闻丞相爱女乃皇城第一才女，今日一见，果真有你母亲当年的风范。”
黎清然心中惊疑，她今日什么都没做，这评价从何而来？
倒是原身的出生竟是饱含着如此之深的期待，丞相夫妇若是知道他们真正的女儿早已玉殒香消，而凶手却不知在何处，该是有多残忍。
“谢陛下，臣女怎敢与母亲相比。”黎清然面上这样说，心里却念着原身的事，一定要为她报仇！再在离开之前，亲口告诉丞相夫妇真相。
眼前帝王面色深沉，眼底翻涌的晦涩一闪而过，似是对她的恭敬的场面话很不满：“不必自谦，你与她当年……很像。”
最后两个字的吐字明显重了不少，无形的威压如潮水涌来，黎清然背后冒起冷汗，帝王威慑的气场压得她几乎喘不过气来。
真不愧是九五之尊。
像？像谁？
也不知是不是错觉，黎清然并不觉得这声“很像”不是什么好话，有那么一瞬间她甚至在想这位帝王年轻时是不是对翟夫人有情，所以即便是亲生女儿，也见不得与她相似。
但这一想法很快就被她自行推翻，定是这段时间被萧淮秋搬运来改成说书的话本洗脑了，竟然让她脑补了这么狗血的剧情。
崇祯帝问道：“多大了？”
黎清然站得很直，微低着头不敢怠慢，谨慎答道：“回陛下，臣女今年十六。”
“十六啊，那也是到了可以成婚的年龄。”崇祯帝看黎清然的眼神就像是在看一个喜爱的晚辈，深邃的眼中又似乎夹杂着些什么别的遥远的触之不及的东西，“可有心仪之人？我可为你们指婚。”
殿内霎时陷入诡异寂静，按照常理，此刻早该有大臣迫不及待地为自家子侄求取这位丞相千金。可对于这位帝王，竟无人敢擅自接一句话，仿佛多说一句，就会惹上杀身之祸。
曾经就有人因为说了一句公主和太子容貌殊异，恐非一母所生。暗讽崇祯帝只钟情一女子是假，当夜就暴毙街头，死相可怖。
之后甚至掀起了一段时间的那名神秘的女子混淆皇室血脉的流言，在小范围里传播，最后全被崇祯帝以残忍的的手段全部清除。起头者更是当街绞杀，割了某个部位，扒光衣服尸体掉在全城最显眼的地方整整七天。
人们这才知道，这位看起来和善亲民的陛下，骨子里和先帝是一样的人，甚至比先帝更要残忍。
自此，这件事销声匿迹，无人敢再提半个字。
黎清然指尖微微发凉，首次面圣的紧张尚未消退，又面对这样的问题，更是不知该如何作答。
许是看出了她的为难，景琬琰提着裙摆快步上前，边踏上台阶边道：“父皇，那要按这么说的话，儿臣也十六了啊，难道父皇也想早早的把儿臣嫁出去？”
崇祯帝道：“哦？琼华不早就盼着这一天了么？”
琼华正是景琬琰的封号。
“父皇！”
想到那人，景琬琰霎时红了脸。
满殿响起帝王爽朗的笑声。黎丞相适时起身，恭敬行礼：“陛下赎罪，小女久居闺阁养病，若有失仪之处，还请陛下勿怪。”
“罢了。”崇祯帝兴致阑珊地摆手道，“许是我在此，反倒拘束了各位，我也乏了，黎爱卿，这儿就交给你了。”
说罢，在全场的注目行礼下，崇祯帝挥去要跟上的侍从，独自从正殿离去。
直到那抹黑金龙纹彻底消失在殿外夜色中，景琬琰这才拉着黎清然落座。
歌舞琴乐继续，满殿又浮起热闹之声。刚坐下去，景琬琰的神色就黯淡下来，黎清然给她斟了杯茶：“方才，谢谢公主解围。”
她闷闷地“嗯”了一声，接过茶盏握在手中。
情绪转变太快，黎清然不由得问了一句：“怎么了？”
景琬琰将脸埋得更深，声音闷闷的：“父皇……其实不喜欢我。”
这话着实令人诧异。黎清然不解，毕竟无论是民间传言还是在原身的记忆里，东陵唯一的公主可谓是受尽了皇帝的宠爱，但凡是她喜欢的倾数送上，就连姻缘也全凭她心意，即便她那个人是罪臣之子，崇祯帝也不曾阻拦半分。
十多年前，镇国将军府谋逆案发，那时崇祯帝刚登基，正是励精图治扩大版图心向朝政之时，很快就发现了苗头，为避免掀起祸乱帝王之位不受威胁，以雷霆手段·处理了将军府，唯有当时年仅五岁的嫡幼子因贪玩外出，侥幸逃过一劫。
再找到那孩子时，恰逢国师牵着还是孩提之年的女童入宫——那是崇祯帝失踪的爱人给他留下来的最后的珍宝，崇祯帝当即龙颜大悦，赦免死罪，只褫夺姓氏，只留下“怀瑾”一名，留在宫中给公主作伴。
此事曾令朝野赞颂陛下仁厚。公主殿下从此也是享尽帝王偏爱。
而相比之下，那位襁褓时就找回宫中、注定要继承大统的太子殿下自幼就接受着严苛的培养教导。在今夜这样一个团圆夜，太子携已做到太傅的怀瑾仍在远离皇城的江南治理水患。
闻言，黎清然对此很是不解：“为什么要这样想？”
景琬琰指尖绞着衣带：“不过是爱屋及乌罢了。”
“什么？”
景琬琰张张嘴，于琴舞话语间刚想说些什么，还是那声咳嗽打断了即将脱口的话，只不过这次，没人当成了风寒。丞相大人沉稳的声音在旁响起：“公主殿下，这种话不宜在这种场合出言。”
“大人教训的是。”景琬琰往黎清然那边靠了靠，抱住了她的胳膊，脑袋一歪靠在她肩膀上，半睁着眼欣赏歌舞，声音娇俏，“好想怀瑾哥哥啊，也不知他和哥哥怎么样了，连封信都不送回来。”
尾音拖得绵长，仿佛方才的黯然从未存在。
……
宴散时分，女眷们随宫人移至御湖放灯。黎清然是公主后第二个挑选的，随手选了盏素绢宫灯，思索片刻，正要落笔，忽闻面前“太监”压低声音道：
“姐姐好生无情，我都走到你面前了，看都不看一眼吗？”
那声音清朗带笑，是她熟悉的人。