22.史铁山叹气，“北方已有世家动乱，枭雄四起，行差踏错一步便是诛九族的祸事。”

段稚知微微皱眉，心中有些不解，追问道：“为什么要投到世家军队，难道不能直接投身朝国的正规军队吗？”

“你怕是糊涂了。”史铁山古怪地看着段稚知。

段稚知不知道自己说错了什么。

只见史铁山眼中警惕之色骤起，直直地盯着段稚知，厉声道：“霍兄不会是别国派来的奸细吧？”

史铁山说罢，手已经向地上的阔刀摸去。

段稚知瞪大了双眼，“你说什么呢。”

就在这时，一直闭目养神的霍君安缓缓睁开了双眼。

他坐起身子，轻咳了两声，解释道：“家兄自小就被继母娇惯坏了，整日只知道听曲逗乐，对国事一窍不通。”

霍君安话锋一转，“倒是铁山大哥，居住在这偏僻之地，却对国事如此了解，还有自己的一番见解，着实令人佩服。只是...”

霍君安微微皱眉，目光中带着尖锐的审视，“你又是如何知晓北方世家动乱这般隐秘之事？”

随着霍君安的话音落下，山洞内的气氛瞬间变得紧张起来。

段稚知听罢立马起身，几步就走回霍君安身边。

依照霍君安所说，此刻的史铁山，怎么看都比自己更像奸细。

生在山野却知晓国事，对奸细还有这么强的敏感性。

就说嘛，史铁生的儿子。

史铁山怎么会是普通人。

段稚知想着，从怀里抽出匕首，又想着，自己伤口上的药。

不会被下毒吧？

山洞内的空气仿佛都凝固了，一场无形的对峙在三人之间悄然展开，每个人都在暗暗揣测着对方的心思。

就在这时，洞外隐约传来一阵狼嚎，声音悠长而凄厉，在寂静的山洞外回荡。

史铁山心中一紧，下意识握紧了阔刀，警惕地看向洞口。

段稚知也被这狼嚎声吓了一跳。

同时，山洞内原本浓郁的药粉味似乎也在逐渐减弱，隐隐有一股腐臭的气息开始弥漫开来。

史铁山见霍家兄妹这般反应，心中明白他俩并非奸细，只是误会已然产生。

他缓缓放下手中紧握着的阔刀，对着霍家兄妹拱手说道：“实不相瞒，家师乃是天坡将军，我自幼在师傅身边，受其熏陶，故而对国事多上了些心。”

这一路都表现得柔弱不能自理、沉默寡言的霍君安，此刻却陡然提高声音，神情激动。

他猛地抓住段稚知的手腕，手指用力收紧，目光灼灼地盯着史铁山，一字一顿道：“天坡将军，霍弛？”

史铁山微微一怔，没想到他们竟知晓师傅，不禁说道：“说起来师傅与你们还是本家姓呢。”

霍君安听后，踉跄着几步走到史铁山身边，双手紧紧抓住史铁山的手臂，激动地问道：“天坡将军是怎么死的？”

史铁山被他这般突然拉住，显得有些无措，眼神闪过一丝悲伤，缓缓说道：“我并不清楚师傅确切的死因。只记得那日师傅忽然离家，此后便没了音讯。”

“几月后，他的尸体出现在我居住的小屋前，身上伤痕累累，像是经历了一场恶战。看情形，师傅应是身受重伤，拼着最后一口气才撑回来，而后便去了。”

霍君安听后，缓缓放开史铁山，脸上满是震惊。

霍弛，那个因对祖父的《论世家》而失望后失踪的堂伯。

还以为堂叔会是霍家除了自己唯二逃脱死亡命运的人，没想也...

与此同时，那队追兵往西追了没多远，便察觉到情况不对。

原本嗅觉敏锐的猎犬，此刻却反应异常，在林子里乱转，竟连一点人的踪迹都嗅不出来。

为首的头目眉头紧皱，心中暗忖莫非中了对方的调虎离山之计。

他们顺着小溪边往回仔细搜寻，果然发现一串湿漉的脚印，正朝着东边延伸而去。

众人顺着脚印追去，终于是在山林中找到了打斗的痕迹。

四周的树木上留有刀剑砍斫的印记，地上还有几撮带着血迹的毛发。

就在这时，狼嚎声此起彼伏地响了起来，在寂静的山林中回荡，让人毛骨悚然。

头目高悬心终于落下一些，他明白，霍君安受了伤，肯定走不远。

可带路的当地人却死活不愿意再往山里走。

脸色煞白地说道：“各位大爷，这瘴山实在去不得啊！这山里到处都是瘴气，一旦吸入，便会让人神志不清，迷失方向。而且还有数不清的毒虫，随便一只咬上一口，那就是要命的事儿。”

“是呀大爷，就说前儿个，有个不要命的想进这山碰碰运气，结果没走出多远，就被一群毒蜘蛛给裹成了个大茧，等发现的时候，人早没气儿了...”另一人附和道。

然而，这群追兵却不信邪，头目抽出腰间的长刀，架在那当地人的脖子上，恶狠狠地说道：“少废话，带路，不然现在就宰了你！”

那当地人吓得浑身发抖，却依旧咬着牙不肯答应，“大爷...这进山就是死路一条啊，你们要追的人怎么会进山去寻死呢。”

头目恼羞成怒，手起刀落，当地人连一声惨叫都没来得及发出，便倒在了血泊之中。

剩下的人虽然满心不愿，但迫于死亡的压力，只得战战兢兢地站出来，为追兵带路。

追兵们又从随行的奴隶中挑出一批，驱赶着他们在前面开路。

一路上，果然遇见不少毒虫，还有豺狼。

那些奴隶就如同牲口一般，被无情地推出去当人肉盾。

豺狼扑上来，撕咬着奴隶的身体，鲜血四溅，惨叫连连。

那些毒虫，更是密密麻麻地爬满了奴隶的身体。

可追兵们却丝毫不为所动，依旧催促着众人继续前进，一心只想抓住霍君安等人。

山洞内，段稚知刚听完史铁山为她解释的朝国士兵体系，不禁目瞪口呆。

她满脸诧异，忍不住反问：“那世家掌握着兵权，皇帝难道就不怕他们造反吗？”

史铁山看向段稚知的眼神里，又多了几分同情，轻叹一声道：“霍兄，你家这后母当真是好手段，竟将你养得连这般常识都不知。”

段稚知：？

史铁山无奈地摇了摇头，耐心解释道：“皇帝手中握着虎符，若无虎符调遣，私自起兵便是谋逆大罪。”

“即便是哪个世家真敢造反称帝，可他并非皇家正统血脉，天下人，就连奴隶都可群起而诛之，如此，他这皇位又怎能坐得安稳？”史铁山说。

段稚知心中仍是疑惑不解，她心想，历史上不乏草根出身的皇帝。

难道仅凭皇室血统就能压制住那些虎视眈眈的世家？

那我们汉高帝刘邦、昭烈帝刘备、明太祖朱元璋算什么？

算他们厉害。

但她终究还是没有问出口，生怕史铁山又像刚才那般，用看傻子的眼神看着自己。

难道在这个朝代真的有血脉压制一说？

史铁山好像看出段稚知心中所想，又说，“你看从古至今，我朝国哪有外姓人当过皇帝，就连甲申事变的冯王殿下（朝国某时期的摄政王），有着那样经天纬地的治国之才，也是把李家人推上了皇位。”

“那北方世家动乱，不谋反，到底是为了什么？”段稚知问。

段稚知不谙世事的形象因为这句话，在史铁山心里已经深深落下烙印。

史铁山还是耐下心解释，“吞并世家，成为更大的家族。”

完蛋了，有权有势了还不谋反，还真是血脉压制。

听罢，段稚知只感觉深深地绝望。

所以自己要怎样把姓霍的人推向李家的皇位啊？

段稚知在内心呐喊：统子！快带着你这操蛋的任务滚出来battle。

就在这时，山洞外传来一阵频繁且凄厉的狼叫。

仔细听去，似乎还夹杂着人痛苦的嘶喊，声音隐隐约约，透着说不出的诡异与恐怖。

霍君安首先警觉地睁开眼。

三人对视之下，无须言语，史铁山和段稚知心领神会，立刻朝着洞穴外冲去。

然而，洞外四周一片漆黑，什么都看不到。

史铁山神色凝重，低声急促地说道：“走，快走，人来了。”

段稚知还一脸茫然，没看出个所以然来。

只见史铁山耳朵微微动了动，像是在捕捉着什么细微的声响，有树枝折断声、犬吠、嘶吼，还有狼叫。

看来真是追兵，史铁山当机立断，首先转身冲进山洞。

他迅速拿起刚刚自己磨好的药粉，一股脑地往自己身上涂抹着，随后又掏出一条黑巾，将整个头严严实实地罩住。

段稚知刚转身回头。

好家伙，名侦探柯南里的小黑（双开门大冰箱版）。

“哎哟我去！”段稚知着实被吓了一跳，刚要开口问“你干嘛”，话还没问出口，就被史铁山用一块黑布猛地罩在头上。

段稚知本能地挣扎起来，史铁山一边费力按住她，一边赶忙解释：“我们要进山洞里边了，越往里毒虫越厉害，须得这样。”

段稚知听了这话，这才停止挣扎。

三人迅速将药粉涂抹全身，动作紧张而急促。