向御前总管，蒋厚运低头禀报：“是，是芮尚书。”

芮家把杭家折腾得在京里根本待不下去了。

“今夜让他们入宫趟吧。”

杭太太被告知她女儿在掖庭狱时还有侥幸，不可能啊，怎么可能，她女儿是妃子，是在宫里享福，等走进掖庭狱这个恐怖的地方，看见被关着的女儿，泪流满面。

谁家欢喜谁家痛，杭婕妤在六月初一的太阳光照耀下走出掖庭狱，皇宫外，佟家租赁的宅院锣鼓喧天，佟妙兮出阁，嫁房祯毅，因这桩喜事，佟图匡还得了件新衣裳。

喜宴摆了一天，天黑散宴，醉醺醺的佟梦奭被塞张名帖，佟梦奭一看，佟梦骜的亲家，立时不醉了，摸黑出门去。

佟图匡看着长子偷摸走掉，眼神微闪，去给老妻送吃食。

班家更热闹，六月初二，班瑛峡与梅浮雪和离，两人的两个孩儿都跟母亲，班瑛峡当天就给两个孩子改姓班，梅浮雪则去了虢王府求亲。

“他们连婚期都定下来了，六月二十六，章醇嫁梅浮雪。”

送过薛述聪出京办差，没过午时，乐邑进宫去，还和霍舒窈遇上了。

“而且这梅浮雪被调进京了，不知道谁给圣人吹耳旁风的，反正他跟章醇的亲事一定，才半个时辰，调令就下来了，虽然是平调，但是同在京里啊。”乐邑瞧这头昏脑涨得，她都不知道有没有见识过更扯得：“这热闹的，都没什么人关注玉藏珠了。”

霍家姐妹俩关注她，乐邑斜睨霍灵渠：“玉藏珠进京了，你总晓得吧。”

霍灵渠略过道：“章醇郡主就同意了？”

“废话，她跟那男的偷情好几年，这对她都是再好不过的事了，她有什么好不同意？”乐邑无语，霍灵渠惋惜：“我只是觉得章醇郡主不应该同意，宁可她自己抚养孩子长大都好过同意这门亲事，同意了，她的骨头就彻底被打碎了。”

“可也由不得她不同意啊。”霍舒窈道：“虢王同意了，哪还有她置喙的份儿，何况她若这时候跳出来反对不还是矫情嘛，一样要受尽唾沫星子的。”

霍灵渠怀疑：“此人娶章醇后还能对章醇好吗？”

“怎么可能，你不想想，章醇此前怎么被班氏打，这梅浮雪又怎么被原牧烈教训的。”乐邑推测：“这堂姐婚后，那梅浮雪九成九都不会碰她的。”

霍舒窈摇头：“造孽。”

乐邑赞同，可不是造孽嘛。

霍海啸和原牧烈各率铁骑出城，霍秦川拽着晏墉去太微宫，给预防过，霍秦川就喊冤：“圣人您明鉴啊，是贵妃自个儿跟陛下说的，老臣一获悉就来告罪了。”

太上皇问：“贵妃若是有孕了？”

“能不能，圣人您宰了他们两个，给我们俩老头留条命。”霍秦川建议，晏墉很赞成。

“滚吧。”

二人如蒙大赦告退，其实大家心里都清楚，多少双眼睛盯着呢，霍贵妃和晏霁之想出事都出不了事，这不过是章醇郡主对贵妃的影射太重，贵妃不想被阴阳怪气，自己引爆而已。但在皇帝面前，他们说贵妃不保证她不会怀孕还能没事吗？

皇帝不气都得表态，霍秦川和晏墉各挨了五十大板。

晏副相赶往英王府探病，显国公去霍家，得知情况表示：“真活该。”

霍秦川龇牙咧嘴：“我谢谢你来探病。”

显国公不解：“贵妃怎么会跟陛下说这样的话？”

“这朝堂上下不都觉得贵妃和晏霁之还没断干净么，陛下也不怎么放心，这章醇郡主的事又今年都消不掉影响，换你你受得了成天被捕风捉影指桑骂槐？”霍秦川假装没想炫耀：“咱们跟人家不一样，敢做就敢当，那就跟陛下打声招呼呗。”

显国公默下对上进屋来的房副相，房副相淡淡笑，瞧这事做得高明啊。

翌日辰时末，晏霁之离开荆湖巡抚衙门，赶往江南。

昌隆侯在五月底收到他送给霍家的开胃菜被破解的消息，六月初抵达江南，小暑当夜，他去见柳巡抚还拿此事探讨：“霍家怎么发现的呢？”

柳巡抚猜：“建威侯府和那位娉姨娘都不是能藏住事的吧。”

昌隆侯这才被气出来：“古碌也被抓了，霍秉坚来办得？”

柳巡抚应是，昌隆侯问他：“你看楚家还有多少用？”

“是我和楚大人？”削减行省，被撤巡抚，柳巡抚对自己不意外，对楚家还是讶异了，昌隆侯道：“嗯，六月二十颁布，南边变动得还是挺大的。”

“楚家或许没什么用了。”柳巡抚预计，昌隆侯看他，柳巡抚笑道：“不值一提的小事，楚昭仪都能搅成那副模样，楚大人也在您眼中，楚家还能爬得起来吗？”

昌隆侯沉吟稍许，温和展笑道：“我家老太太喜欢小辈儿，她快过寿了，让你家丝缘姑娘带着大侄儿随我去添个彩头吧。”

“好。”柳巡抚利落地派下人把女儿和长孙传来，让女儿带着长孙跟昌隆侯走，柳丝缘看眼父亲，抱紧熟睡的大侄儿，柳大少爷想阻拦硬被柳巡抚挡住。

茫茫夜色，柳巡抚送过昌隆侯带他女儿和长孙走，柳少爷抗议：“爹？”

“他知道我可能想退了，不安抚住他，只会更糟。”柳巡抚告诫：“世子今夜已入江南，明晚会过来，你带世子走密道进府，不要让府中任何眼线发现。”

柳大少爷咬牙忍住了。

第二天夜里，柳巡抚静静坐在书房，烛光将他照得愈发沉寂。

亥时，晏霁之步入屋中，柳巡抚见礼过，晏霁之道：“柳巡抚才48岁吧？”

问他给出的底价，你才48岁，就愿意死了？

聪明人说话，一点就透。

柳巡抚释然笑：“是啊，老夫虚活四十八载了，我是农家子出生，小时候家里供我读书，把家底都掏空了，好在我读了出来，我在二十五年前在我23岁时高中状元。

以为考中状元就能苦尽甘来，第一个难题就摆在我面前了，我被师座看中想招为女婿，是娶官家女还是不辜负老家里的？那天，我也这么坐着，坐了很久很久。

我选了仕途，从此我平步青云，可有些伤疤注定要裂开。丝缘她姨娘，当年我抛弃她，她嫁人后过得不好，丈夫死了，一个寡妇带着个孩子，过得就更不好了，兜兜转转又再遇上也就乱了，我纳她做妾，生下一双儿女，我夫人嫉妒得发狂。”

柳巡抚失笑：“我这官做得越大，家里就越乱，直到有天，我发现这天似乎不大对了，我又想了两年，也就想明白了，人要求多少呢？自己没白活，能护得住家眷，也就够了。我这一生，我没有白活，我活得很精彩，我还差什么呢？”

晏霁之略唏嘘：“我这一趟，柳巡抚也知道，是确定迁入塞北的名单，江南迁六千户，我就全权托付给柳巡抚了，六月十五前把名单落实下来，送往京里。”

柳巡抚有点意外，晏霁之眼中似有光：“我相信你。”

世事浮沉，经历得多了，柳巡抚还是霎时有点眼酸，晏霁之含笑祝愿道：“去塞北吧，塞北的天空很辽阔。”

柳巡抚克制住，送上木匣，晏霁之摆手推道：“都呈上去吧，动迁二十万人入塞北，第一笔至少五百万贯就得先实打实给出去，这一动迁没个千万贯怎么也下不来。”

柳巡抚站起来，俯身作揖行大礼，晏霁之遂也站起，作揖回礼。

客人离去，屋门又被推开，夜风忽凉，柳巡抚看见他夫人站在门前，对视片刻，柳大人走到门槛前，柳夫人倔强得还是红了眼，柳大人轻轻揽过，拍拍夫人的肩。

朱家，得到京畿来人祝寿的消息，有人问：先生，人都要来了，你怎么反而还走啊？

窗花上的剪影笑：他既非为我而来，我亦不可因此即与他会面。