天亮了，但白昼并没有显现，无尽的黑暗依旧笼罩着小镇。

紧接着，许谦临看见，一些居民已经从屋内走了出来。

他没有贸然靠近，而是躲在巷子后面的拐角阴影处，目光锐利地扫向四周。

街道上开始出现人影。

有老有少，有男有女，他们从那些散发着微弱光芒的房子中走出来，男人多穿着有些古朴的棉质衬衫，戴着帽子。女人裹着头巾，多穿着耐磨的粗棉布，下身是足以遮住小腿肚的棉质长裙。

看起来就像是上个世纪西方小镇居民们常见的穿着。

许谦临注意到，这些居民的行动似乎有着统一的朝向——他们都朝着小镇中心的方向走去。

“为什么都往那走？那里有什么？”许谦临心中疑惑，混入队伍的末尾，跟着他们一起向那边走。

顺着他们的脚步看去，远处似乎有一座高大的建筑，在夜空之中若隐若现。

他拉了拉自己单薄的衣领，虽然并未感到预想中的严寒，但这种无处不在的阴冷依然让人不适。

“……！”许谦临感觉到自己的后背被人撞了一下，他下意识想回头，但思索一番后并没有这么做。万一是什么故意引诱他回头，再将他吞噬殆尽的恶鬼呢。

……许谦临感觉就自己的脊梁骨被人戳了一下，甚至还挠了两下。

这个动作一定是有意的，因为他不相信有什么鬼会如此之贱。他转头，却瞬间愣住了。

“路秋霁？”他的眼中闪过一丝错愕。

“终于回头了。”路秋霁狡黠地笑着。

许谦临注意到，路秋霁的身旁站着一个身材高大的男人，男人有一头微卷的棕色长发，用皮筋简单扎成了马尾。他面容温和，眼睛是漂亮的琥珀色，但眼下的乌青却很重。

男人也注意到了许谦临：“你是小鹿的朋友吗？”

“小路？是吧。”他一边回头一边悄悄混入二人之间，继续跟着人流向小镇中心的方向走，“你是？”

男人笑了笑：“我叫卡伦，是一个木匠。你们是昨天来我们小镇的吧，听小鹿说，他和你们走散了。夜里很危险，所以我让他在我家住了一晚上。你昨天是在哪里借宿的呢？”

“嗯……”许谦临不知道怎么讲述自己醒过来之后天已经快亮了的事实，只能含糊地应了一声，“是一位看起来人蛮好的老太太。”

“老太太啊……”卡伦点点头。

许谦临又问：“我们现在是要去哪啊？”

卡伦抬手指向前方那座在夜色中逐渐清晰的建筑轮廓，那是一座尖顶的教堂，在永夜下像一根沉默的黑色手指，指向虚无。

“怪事？”许谦临立刻抓住了这个词，追问道。他一直想问问小镇里为什么没有白昼，但又怕冒犯了居民。

卡伦的嘴唇抿了抿，琥珀色的眼睛里掠过一丝深切的痛苦，但他摇了摇头，没有回答这个问题，只是说：“……去了你们就知道了。记住，在镇上，遵守规则是最重要的。”

就在这时，人群边缘传来一阵小小的骚动。许谦临循声望去，只见一个穿着略显花哨、与周围朴素风格格格不入的年轻人，正被几个镇民隐隐排斥在圈子外。

年轻人脸上带着一种玩味的、近乎轻浮的笑容，眼神懒洋洋地扫过人群，却在与许谦临目光接触的瞬间，微妙地停顿了一下，随即又若无其事地移开。

……

“田时桠？！”许谦临惊异道。

卡伦没听清许谦临说了什么，只是发现他在看着前方那个少年，惊呼一声：“你们认识他？”

路秋霁捕捉到了卡伦的神色：“卡伦先生，你也认识他么？”

卡伦没再有什么过多的表情：“嗯，他叫拉斐尔，是一年前来到这个小镇的画家。那个时候，小镇还没那么奇怪……”

说着，卡伦像是触景生情，不由自主地怀念起了以前的日子。

“拉斐尔……？”许谦临心里咯噔一下。

许谦临眉头微蹙，目光再次投向那个被孤立的身影——田时桠，或者说，被称作“拉斐尔”的田时桠。

少年画家脸上那玩世不恭的笑容下，似乎隐藏着一丝与这氛围格格不入的迷茫，以及一丝被强行压抑的悲伤。

“田时桠……拉斐尔……”许谦临心情复杂，难道说田时桠来到这个小镇之后，强制扮演了“拉斐尔”的角色？也不知道他还有没有自主意识……

人群缓缓向前移动，教堂那扇沉重的、雕刻着繁复宗教图案的木门越来越近，像一张即将吞噬光明的巨口。

就在这时，一阵压抑的、带着哭腔的争吵声从人群前方传来。

“够了！不要再说了！我的芙洛拉不是那样的人！”一个头发花白、面容憔悴的老妇人激动地喊着，她身旁同样苍老的男人紧紧扶着她的手臂，脸上是屈辱和悲痛交织的麻木。

他们对面的几个镇民，脸上带着或虚伪的同情，或毫不掩饰的轻蔑。

“我们也没说什么，玛莎太太……只是，大家都这么传……说她那天晚上是去见了……”

“见了谁？你说啊！”老妇人声音尖利，几乎要冲破这压抑的寂静。

那个嚼舌根的妇人被噎了一下，悻悻地嘟囔：“谁知道呢……”

“玛莎太太，您也别太过偏激。有些话说出来不好听，但这也是事实。自从芙洛拉死后，小镇变得越来越古怪，你不就不心虚么？”

老妇人听完这话，气得浑身发抖，仿佛下一秒都要当场昏过去。她旁边的老先生扶着她，示意她不要再继续争辩下去。

路秋霁问卡伦：“芙洛拉是谁？”

卡伦淡然道：“芙洛拉小姐是弗洛克先生的助手，在殡仪馆工作。前段日子她不幸身亡。”

“今天是葬礼的第一天。驱魔师先生告诉我们，之后的六天也要来进行祷告。”

“这样啊……”路秋霁感叹了一下，又补上了一句外国人常说的话，“希望她的灵魂能够安息。”

卡伦没有再多说，但路许二人都觉得不对劲，依照先前那些争吵，以及卡伦所说的“驱魔师”，芙洛拉的死一定不简单。

人群开始沉默地涌入教堂。卡伦深吸一口气，对许谦临和路秋霁低声道：“我们进去吧。记住，保持安静。” 他的语气里带着一种不容置疑的凝重。

教堂内部，高高的穹顶，摇曳的烛光，褪色的壁画，沉重的彩绘玻璃，一切都笼罩在阴森与压抑之中。空气中弥漫着蜡烛、旧木头和一种若有若无的香料味。

人们自觉地落座。卡伦带着许谦临和路秋霁在中间靠后的位置坐下。许谦临注意到，芙洛拉的父母坐在最前排，背影佝偻。

教堂前方有一口黑色棺木，棺木上方也笼罩着黑色的幕布，许谦临看向田时桠，他坐在第三排靠右的位置，独自一人坐在靠近角落的阴影里，与周围的人格格不入。他低着头，帽檐遮住了大半张脸。

葬礼的仪式由神父主持。

神父穿着一身黑色的长袍，手里捧着一本厚重的圣经，缓缓走上圣坛。

他的声音低沉而沙哑，带着一种刻意营造的肃穆感，在空旷的教堂里回荡。

“今天，我们怀着无比沉痛的心情，在这里送别我们亲爱的芙洛拉小姐。”

“她也不过双十年华，却在前段日子，永远的离开了我们。我们每一个人的心中，都充斥着悲痛与不舍。”

神父念着冗长而枯燥的悼词，教堂里一片死寂，只有他沙哑的声音和偶尔响起的抽泣声。

许谦临注意到，前排芙洛拉父母的肩膀在微微颤抖，而卡伦放在膝盖上的手，指节因为用力而泛白。

“……愿她的灵魂，在主的怀抱中获得永恒的安息。”神父终于结束了悼词，在胸前画了个十字。

众人跟着划十字，低沉的“阿门”声在教堂里回荡。

仪式接近尾声。神父示意众人上前做最后的告别。

人们依次沉默地走上前，大多匆匆一瞥便离开。轮到芙洛拉的父母时，场面令人心碎。接着是卡伦。他站起身，步伐沉稳却带着一种孤注一掷的决绝走上前。

“卡伦也过去了？”许谦临心中疑惑，他也是芙洛拉的亲人吗？可他看起来并不像是玛莎太太的儿子……

“他应该是芙洛拉的未婚夫。”路秋霁声音低沉，在神父祷告词的映衬之中并不显突兀。

“卡伦昨晚告诉我，他有一位未婚妻。但是他并没有和我说未婚妻的名字或是家世。”路秋霁说。

许谦临回应道：“这么一想倒也合理。芙洛拉死后遭人非议，他不想我们知道这件事。”

卡伦停在棺木前，久久地凝视着，背影僵硬。他没有哭，也没有说话，过了好一会儿，他才缓缓地将一枚十分精致的蔷薇木雕，放在了棺盖上。那似乎是他亲手做的。

“芙洛拉，”他的声音很低，带着压抑的哽咽，“我还没来得及……送你真正的蔷薇花。”

就在这时，教堂侧门悄无声息地打开，一个身影走了进来。

他同样穿着黑袍，但与神父的庄重不同，他的黑袍更加简洁，脸上戴着一个只遮住上半张脸的黑色皮质面具，露出线条冷硬的下颌和薄唇。

“是驱魔师大人……”人群中响起细微的骚动和敬畏的低语。

驱魔师没有看任何人，径直走到棺木前。他绕着棺木缓缓走了一圈，幽蓝的灯光在黑色的棺木上流淌，仿佛在检查着什么。然后，他停下脚步，面向众人。

“逝者已逝，但阴影未散。”驱魔师的目光如同实质，扫过台下每一张脸，“芙洛拉小姐死后积怨，亡魂需经七日净化，方可安然离去。”

“葬礼持续七日，往后的每一天早晨都要在钟声响起后来到教堂做祷告。但永夜没有结束之前，也不可擅自离门。”

没有人嘘声。这些规则，镇长之前就告诉过他们。可如今听驱魔师亲口说出来，居民们心里的恐慌又蔓延开来。

之后，他从黑袍内侧的口袋里，掏出一个巴掌大的布满铜绿的小瓶。

“驱魔师先生，您这是……？”神父小心翼翼地问。

驱魔师一边拔开瓶塞一边回答：“我要进行‘净化’仪式，现在，我要让芙洛拉接受圣水的洗礼，保佑她的灵魂得到升华。”

神父舒展开眉头：“原来是这样！”他让开位置，“您继续。”