他走到棺木旁，神情肃穆，用三根手指蘸了些“圣水”，依次点在棺木的四角。嘴里用拉丁语念着祈祷文，声音不大，却足够让在场所有人都听见。

每念一句，他就往棺木上洒几滴。水珠落在黑色的木头上，瞬间被吸收，连一点痕迹都没留下。整个过程仪式感十足，镇民们看得目不转睛，脸上的恐惧似乎消散了些许。

仪式结束之后，驱魔师用不容置疑的语气对众人说：“为了确保仪式顺利进行，每晚都需要有人留在这里守护灵柩。”

“至于守夜人是谁，就是你们自己的事了。”

驱魔师冰冷的话语在教堂中回荡，每个人都迅速低下头，不敢与驱魔师或是神父对视。

在永夜里为死得不明不白的女尸守夜？尽管地点是在最神圣的教堂，也没人敢冒这个险。每个人都在彼此的脸上看见了恐惧与抗拒。

玛莎太太很想再陪陪女儿，但她和丈夫年龄都大了，不满足条件。

就在这片压抑的犹豫中，一个声音斩钉截铁地响起，打破了沉寂。

“我来。”卡伦上前一步，站到了驱魔师面前。

他挺直了脊背，漂亮的眼睛里是毫不掩饰的悲痛与一种近乎固执的坚定：“我是芙洛拉的未婚夫，为她守灵，是我的责任。”

驱魔师面具后的目光落在卡伦身上，审视了片刻，微微颔首，算是默许。

然而，几乎就在卡伦话音落下的同时，另一个略显轻浮，却同样带着某种执拗的声音从侧面传来：

“加上我一个。”

众人循声望去，只见那个一直坐在角落、被称为拉斐尔的画家不知何时也站了起来。他脸上依旧带着那抹玩世不恭的笑意，但眼神却异常明亮。

“田时桠？”许谦临挑了挑眉，“他在这里装什么逼？”

路秋霁小声回应：“这人真是，玩角色扮演都不忘装逼呢。”

“说不定拉斐尔和芙洛拉之间有什么故事呢。”许谦临说。

“拉斐尔先生，”卡伦的声音冷了下来，带着明显的排斥，“这不关你的事。”

田时桠歪了歪头，手指漫不经心地卷着一缕垂下的发丝，语气却毫不退让：“怎么会不关我的事？芙洛拉小姐去世了，我也很伤心，为她守灵也合情合理。况且，多一个人，也多一份照应，不是吗，卡伦先生？”

“怎么感觉像情敌见面分外眼红呢。”路秋霁轻声道。

许谦临诧异道：“有吗？我还以为是芙洛拉欠了他钱，他心里放不下呢。”

……

卡伦的拳头骤然握紧，下颌线绷得死紧。他显然听出了拉斐尔话语中那不合时宜的倾慕，这对于沉浸在丧妻之痛中的他而言，无异于一种亵渎。

两人之间的空气瞬间变得剑拔弩张，一种无声的对抗在弥漫。

许谦临和路秋霁交换了一个眼神。他们都看出了“拉斐尔”的异常，也明白卡伦的坚持。

更重要的是，他们都意识到，守夜是留在教堂、获取更多关于芙洛拉之死和这个小镇秘密的绝佳机会。

许谦临轻轻吸了口气，也走上前，对着驱魔师和神父微微躬身，语气诚恳：“驱魔师大人，神父，我们……我和我的朋友，是昨天才来到镇上的外人。我们与芙洛拉小姐素不相识，但愿意为小镇的安宁尽一份力。如果需要，我们也可以加入守夜。”

路秋霁立刻跟上，补充道：“是的。我们身强力壮，多几个人轮换看守，也更安全些。”

众人这才注意到他们之中混入了两个外来居民，神情之间或好奇或排斥，但更多的是关于他们选择在这个时间点来到小镇的惊讶。

驱魔师的目光在路秋霁和许谦临身上停留片刻，他沉默着，似乎在权衡。神父则皱起了眉头，显然对外来者的参与有所顾虑。

就在这时，卡伦却出人意料地开口了，他看向路秋霁和许谦临，眼中的冰冷缓和了些许：“神父，驱魔师大人，让他们一起吧。”他声音低沉，“他们是我的朋友，我相信他们。有他们帮忙，或许……更好。”

卡伦的表态起了关键作用。驱魔师最终点了点头，用他那毫无起伏的声线宣布：“可以。今夜，就由你们四人守夜。”

“记住，守夜期间，无论听到什么，看到什么，不得离开教堂正厅，不得触碰棺木，更不得打开棺盖。只需确保烛火不灭，直到明日钟声响起。”

“是。”四人齐声应道，心思却各不相同。

第一日的葬礼结束，小镇上的居民们如蒙大赦，人群在神父的示意下纷纷散去，玛莎太太在离开前，紧紧抓住卡伦的手，泪眼婆娑地说了些什么，卡伦郑重地点头，她才一步三回头地随着丈夫离开。

卡伦最后深深看了一眼棺木，才对路秋霁和许谦临低声道：“我们也先离开这里。”

三人随着人流走出教堂，永夜的阴冷再次包裹上来。田时桠则独自一人朝着另一个方向走去，身影很快消失在昏暗的街道尽头。

“卡伦，”路秋霁斟酌着开口，“守夜……没问题吗？”

卡伦神情复杂。小镇陷入了永夜，没有人在夜晚出过门，平日里需要时时守候的场所，随着一天之中代表夜晚的钟声响起，也空无一人。

而守夜，是驱魔师的指示，也是他的执念：“我不知道，但是我必须去。”

许谦临趁机提议：“我们刚来，对镇上还不熟悉，不如趁现在天亮……呃，我是说，趁现在活动时间，四处看看？”

卡伦看了他们一眼，眼中闪过一丝复杂：“我现在有事，不能陪你们。”

路秋霁闻言摇头：“我们自己走就行。放心，我们有分寸。”

卡伦没有再多说，只叮嘱了一句“注意安全”便转身朝着与他们相反的方向走去，背影很快融入了巷口的阴影里。

许谦临和路秋霁在街上漫无目的的走着。

“你说，向芸他们会在哪？”许谦临问。

路秋霁神色凝重：“我不清楚。我没看见过他们。”

“还有田时桠，他为什么又变成了拉斐尔……他还记得我们吗？要不要去找找他？”许谦临问。

“看他那个样子，找了也没多大作用。”路秋霁自然而然地把手靠在许谦临肩上，“不如我们去问问镇上的居民，看看能不能套出一些话来。反正卡伦看起来也不想和我们说。”

许谦临点了点头，算是默认。

即便没有白昼，但生活还得继续，街上还有不少工作着以维持生计的人。

许谦临和路秋霁沿着街道往前走，目光扫过两旁的店铺和行人，试图寻找一个看起来容易沟通的目标。

街角处，一个铁匠铺还开着门，里面传来叮叮当当的打铁声。铁匠是个身材魁梧的中年男人，赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了汗珠和黑色的煤灰。

他正专注地捶打着一块烧红的铁坯，火星四溅。

“就他了。”路秋霁低声说，率先走了过去，“打扰了，先生。”路秋霁敲了敲铁匠铺的门。

铁匠停下手中的活，抬起头，用袖子擦了擦脸上的汗水，警惕地看着他们：“有事吗？”

许谦临露出一个友善的笑容：“我们昨天刚来到这个小镇，想向您打听一些事情。”

铁匠神色疑惑：“你们为什么要来我们镇子？”

许谦临语气诚恳地解释：“我们是旅行者，路过这里时天色已晚，就暂时留下了。”

铁匠并未相信他的措辞：“哪个旅行者路过这里参加葬礼之后，还顺便报名了守灵？”

路秋霁很自来熟的接了下去：“哎呀老铁，我们旅行者都是这样一种乐于助人乐善好施的职业。”他挑了挑眉，“再说，我们都想让小镇回归平静，不是么？”

铁匠哼了一声，重新拿起铁锤，却没有立刻开始敲打，只是用钳子夹着那块已经有些冷却的铁坯，沉默了片刻才开口：“想问什么？”

路秋霁上前一步，接话道：“我们听说小镇最近不太安宁，还出了点……怪事？”他试探着措辞，观察着铁匠的反应。

“怪事？除了这片永远不亮的天空，其他的我倒是没遇见过。”铁匠回答。

“永夜是什么时候开始的？”许谦临直截了当。

“大概……五天前吧。起初大家都以为这是某种奇特的地理现象，过几天就会恢复正常。”铁匠声音低沉，“直到夜不归宿的人都……失踪了。”

“失踪？”许谦临心中一动。

“嗯，没有人再看见过他们。”铁匠似乎是被触动了某种回忆，眉头紧皱，“过了两天，镇长宣布了芙洛拉的死亡，对外声称溺亡，但除了特定人员，没有人见过她的尸体。”

“众人都不相信，芙洛拉仅仅是溺水那么简单。亨利先生和玛莎太太请求见一眼尸体，但遭到回绝，玛莎太太过于伤心，已经疯了。”

“再之后，镇长请来了驱魔师，叮嘱居民们一天之中有两道钟声，三声为白昼，五声为黑夜。代表黑夜的时间，任何居民都不能出门。”

“疯了？”路秋霁惊异道，“她看起来很正常啊。”

“那是因为小镇上流言四起，大家都说芙洛拉到处勾搭男人，沾染上了什么邪淫的东西，把自己给整死了。然后附在她体内的东西，开始四处做乱，把太阳给遮住了，小镇从此就不再有白天。”

“这谣言传得这么离谱吗……”许谦临感叹道。

“那芙洛拉和卡伦，还有那个画家拉斐尔，他们之间的关系怎么样？”路秋霁追问，试图把话题引向更关键的人物。

铁匠的动作顿了一下，眼神复杂地看了他们一眼：“卡伦和芙洛拉的婚事，全镇人都知道，原本下个月就要办婚礼了。至于拉斐尔……”

他咂了咂嘴，“那个外来的画家，总爱围着芙洛拉转。卡伦为此和他吵过好几次，但芙洛拉似乎对他没什么意思。”

“不过，在芙洛拉失踪前，有人看到她和拉斐尔在河边待了很久。”铁匠补充道，语气里带着一丝不易察觉的探究，“所以现在镇上也有流言，说是拉斐尔为了得到芙洛拉，和她起了争执，失手杀了她。”

“那你觉得呢？”路秋霁问。

铁匠放下手中的工具，拿起毛巾擦了擦手：“我？我什么都不知道。在这个鬼地方，少管闲事才能活得久。”他下了逐客令，“该说的我都说了，你们走吧，我要关门了。”

许谦临和路秋霁对视一眼，知道再问也问不出什么，便转身离开了铁匠铺。

“这个人到底是想说还是不想说啊，臭着脸还给我们讲那么多。”许谦临说。

“这个小镇上的人都真八卦。”路秋霁无奈扶额。