背着箭筒拿着短弓的小少主披着兽皮制成的冬衣，像只小粽子朝她跑来。

在他身后，还有好几个牵着马儿负责看管保护他的士兵。

“没事出来跑跑跳跳，想看看有没有兔子可以狩猎。”他顶着被冻得红通通的脸笑道。

“才这么小就想着狩猎了，最近开始练弓术了吗？”她笑着摸了摸他的脸。

“嗯！”他重重地点了一下头，明日朝又问他:“咲歌最近怎么样了？还好吗？”

“嗯！咲歌她又长大了一圈了。”作为哥哥的孩子脸上绽放出一点柔软的色彩:“您什么时候愿意再来府中看看她呢？”

顿了一下，他又道:“我听说，等到春天到来，你们会离开这里，是真的吗？”

她怔住，想了想，确实等到积雪消融春天到来的时候，应该会有大批的术师和巫女离开，毕竟目前无法解决狭间的异动，总不能都在这里呆上几年、十几年吧。

对此，长髓彦也问她:“您也会走吗？”

她说:“也许会，毕竟没有什么理由留下来。”

他失望地撇了撇嘴，又问:“若是离开的话，势夜姐姐是回到自己的家乡去吗？”

“您的家乡在哪里呢？”

“我的家乡吗？”她笑了，说:“在很远很远的地方。”

“远在天边吗？”他抬起眼睛。

“嗯，远在天边。”她低头，轻轻抚着他的脸，深深地凝视眼前的孩子。

浅浅的日光落入他仰头来望她的眼睛里，他微微攥紧手中的短弓，放轻了声音:“即便那么远您也要回去，您很喜欢那个地方吗？”

她没有说，只是往前走，任由茫茫的原野被风掀起雪絮，吹扬了稠长的发丝，空茫的目光不知落在哪里:“我的故乡到了春天会有满城的樱花绽放，漫天的花瓣飘起来，简直是樱花的国度，如今是见不到那般春景了。”

“听上去很美丽，您想回去吗？回到自己的家中。”天真的孩子踩着她的脚印，亦步亦趋地跟着她，就像一只懵懂的雏鸟。

他那么单纯地看着她:“您思念自己的故乡吗？”

她微笑起来，摇了摇头，没有再说什么，只是停下脚步来，又弯下身，轻轻抱住眼前的孩子，看上去就像一只没有归处的候鸟。

平平淡淡的日子如水般逝去。

到了腊月的寒冬，又下了足足半个月的大雪。

一年中最冷的时节到来了，鸟兽隐去踪迹，寒梅也隐去色彩，大地一片纯白，所有人都说今年的春天会来得很迟。

明日朝收到城主叫人递来的请帖时有些惊讶，因为上边说希望她能作为长髓彦的弓术老师留下来，搬进城中居住。

作为长子的少主不会缺乏能力出众的老师，她尚在考虑，就在夜里被人轻轻敲响了窗柩。

不，那不是人。

映在窗边的影子她很熟悉。

轻轻起身，打开，一丝属于樱花的幽香先飘进鼻腔里。

站在窗边的神祗明明是那么明亮圣洁的色彩，却像没有生息与存在感的幽灵一样，抱着一枝樱花从飘飞的风雪中走来。

就像衔着花枝前来啄窗的鸟儿一样，他弯着一如既往的笑，漂亮到让人神魂颠倒的眼睛轻轻眨了一下，轻飘飘地说:“城外的樱花开得早，这是今年春天的第一枝樱花，我摘来给你。”

她眨了一下眼，又眨了一下眼。

恰逢一阵大风刮起，飘扬的落雪纷纷扰扰地灌进来，他的手像柔若无骨的蛇一样，轻轻游离过来，牵住了她的指尖。

“要一起去赏夜樱吗？”

她拒绝了他。

她没有大半夜去赏樱的雅致，即便她不是很困。

但她还是收下了那枝早樱，将其插在了屋里的壁龛中。

那一夜过后，寒冷的大雪终于停了。

温暖的阳光洒下大地，新绿冒出枝干，百花开始绽放，覆雪的枝头占缀着许多艳丽的色彩。

明日朝接受了城主的聘请，在一个温暖开花的春日搬进了城主府中。

如她所想，让她作为弓术老师留下来的提议其实是长髓彦提出来的，也许是因为那一晚找到了迷路的他，再加之丧母得太早，在那半年照顾咲歌的时间里，小小的少主将她视作了亲近的姐姐。

也许是因为有了这层关系，在加之确定留下来后，她开始陆续收到一些来自异性的礼物。

她本就有一副年轻又貌美的皮囊，对外的性格也算不错，如今又成为了少主的老师与他们走得近，一时间求爱的人就多了起来。

都是一些很常见的东西，胭脂唇膏，还有发带衣裳，有些是家中自己腌制的蜜果肉脯，这个时代还没有赠和歌的风雅，一切都很实际，若是有情意的男女相约去外头的草丛里滚上一圈也算私定终身了，很多人来约她出去赏樱踏青，都被她一一回绝。

后来，听说他们很多都发生了意外，要么失足落水，要么疾病缠身，甚至有些被小偷窃了不少家财，都是些没有害及性命的倒霉事，但都让他们没有多余的精力肖想其他。

取而代之的，她的房间里开始神不知鬼不觉地出现各种东西。

先是衣裳胭脂发带，然后开始变成绘卷书画，后来甚至变成了珍珠宝石金钗。

那些数不胜数的礼物堆在一起，是多到会让人怀疑她私自敛财的地步。

她知道这是谁送的，也都接受，照单全收，但从来不会回礼。

直到房间里出现了一副上好的弓箭

轻轻地拉动弓弦，噔的一声，细线颤动不已，声音相当动听。

她将长箭搭上弓，锋利的箭矢对准了烛光中的影子，说:“原来你还记得自己欠我一副弓箭。”

对方化作少年的身形端坐在屏风旁，没有一丝恐惧，只是似笑非笑:“这么多东西，你看上去就对这个最满意。”

“也不是。”她将箭收回:“你送的所有东西我都很满意。”

“哦呀？”轻轻挑了一下眉，那张青涩但漂亮到完美的脸微微加深了笑意:“真的？”

“真的。”她点了点头，目光一直落在长弓上:“都是些女儿家的东西，也很上等，等到咲歌再长大些，我可以送给她，就当为她攒嫁妆了。”

对此，他没有再说什么，只是轻轻用紫罗兰的眼睛瞥了她一眼，那样的目光散漫又冷淡，好像在谴责她的不解风情。

咲歌已经长大许多，明日歌看着她学会了走路，学会了说话，如今她已经是个相当漂亮的小女孩了，还一直和长髓彦一样追着她喊姐姐。

相比于她，八岐大蛇根本不在意这座城里的任何一个人类，即便他已经造访了这里几年的时间。

但他还是喜欢亲她。

青杵上的烛光摇曳，平整的镜面映照出她开始梳发的面容，某一刻，苍白的手指搭上了她的肩，身后属于少年纤瘦的身形倚了过来，就要点在她的唇上。

但是明日朝制止了他:“不要用这副样子。”

“怎么？”他一顿，掀起的眼睫同他的发丝一样，是一种柔和又圣洁的白:“不喜欢这副样子吗？”

他的脸靠她极近，双手微微施力按住她的肩，不让她有逃跑的可能，那双罗兰色的眼睛明净漂亮得几乎让她溺毙。

她蹙起眉，没有动摇:“这副样子太小了，看上去才和十来岁的长髓彦一样大。”

“原来是这样。”他的微笑稍稍沉下来:“但之前你不也和那么年轻的须佐之男做过吗？甚至更过。”

她怔忡了，左思右想了好久都不知道为什么会和须佐之男联系起来。

最后她才有些恍然大悟，她好像曾经是做过一个有关于年少的须佐之男的旖旎的梦。

她都快忘记了，他怎么还记得？

但她没有让步:“那只是个梦，又不是真的，须佐之男不会做那种事，总之，我不和小孩子接吻。”

他也开始不依不饶:“你怎么知道须佐之男没有做过？”

她叹了口气:“须佐之男不是那样的人。”

他突兀地笑了一声，声音很轻。

但是他旦笑不语，最后还是变回了她熟悉的姿态。

当他准备再次吻上来的时候，明日朝突然又道:“八岐大蛇，你如今，到底想从我这里得到什么呢？”

他微微一顿。

她那么平静地看着他，说:“虽然只是猜测，但正如我想从你这里知道须佐之男的去向一样，如今，你也想从我这里得到什么答案，对吗？”

她说:“要不然，自从高天审判后，你为何如今要这么温柔地对待我呢？”

夜里有绯色的飘樱拂进窗口，这些年来城中的樱花树慢慢多了起来。

他没有回答。

镜面上，轻盈雪白的影子只是沉默地向她轻轻伏了下去。

时间一晃而过，在城中的日子平静如水，宛若白驹过隙。

这个时代，男子十三、四岁也可以开始娶妻生子，长髓彦有天突然带回一位漂亮的少女介绍给她看的时候，明日朝才意识到时间的流逝。

青涩漂亮的女孩是城中某户商户的长女，有一头很长的黑发，笑起来有些羞赧，漂亮的黑眼睛仿佛会说话。

明日朝感慨自家的猪终于会拱白菜了，高兴地献上了自己的祝福和礼物。

情投意合的男女进展得相当顺利，长髓彦第一年带回来给明日朝看，第二年就与她结为夫妻，第三年，他的长子佑兰丸就呱呱坠地。

已经初为人父的长髓彦开始接管城主的职责，近年来，城主的身体已经不太好，自妻子故去后，他没有再娶，而是全身心地建设城邦和培养自己的两个孩子。

曾经在黑夜里因迷路而哭泣的孩子如今已经是能策马奔腾、挥刀斩敌的将领了，而咲歌也生得愈发漂亮，琴棋书画样样精通，就是还有些黏她。

大家都在变化，都在长大，时间的痕迹能在所有人的身上得到明显的展现，就连城邦也变得越来越好，每到春日，曾经平旷的绿野都会被漫天的绯樱占据取代。

在这之中，她这个十年如一日没有变化的人就显得异类起来。

城中的术师来了一批又一批，走了一批又一批，狭间松动的封印还是没有得到解决。

她曾经去拜访过镇墓兽，对方开始跳脚地说八岐大蛇确实有了复苏之象，它能驱赶前来的妖邪，但却始终无法吓退扎根于此的人类，实在不知道如何是好。

它还问她，你有帮我去找小金毛吗？

答案是没有。

它也不失望，只是有些寂寥地发出闷哼，说她是个骗子。

“因为我自己的事情还没完成。”

她只能这样请求它的谅解。

城主是在一个温暖的春日走的。

生前带领父老乡亲在乱世中迁陡扎根的领头羊也终于疲累地倒下了。

此生无憾，只想与黄泉中的妻子团圆，他唯一放不下的只有自己的儿女。

在临死之前，没有任何托付的言语，他只是深深地注视着明日朝没有变过的容颜:“来自高天的神使，请您一定要继续引导我的孩子们在这片土地上活下去。”

长髓彦彻底扛起了城主的担子。

也许是有所察觉，在办完父亲的丧事后，他和咲歌一齐坐在她面前，对她说:“作为我和咲歌的姐姐，留下来吧，势夜姐姐。”

他说:“我们的母亲逝世得早，咲歌没有母亲的记忆，您当时出现得太过恰巧，仿佛命中注定一样，我从那时起就将您视作长姐，所谓长姐如母，一直以来，您在我们的心目中都是那么重要。”

于是，她的身份变成了城主的姐姐。

那些年，人与人的战争没有停歇，各地依旧在争权夺利、兴邦建国，更有甚者打着天照大神的后裔子嗣之名开始以宗教的性质拉拢人心，招兵买马。

在那样的乱世中飘摇，城邦与城邦之间的利益绑定变得越来越烈，以联姻形式的结盟已经不太罕见。

她身份的转变带来了更多的馈赠，也吸引了更多的人上门来谋求利益。

十几年不变的容颜终究会引人口舌，传到他人的耳朵里不知就变成了什么样的臆想，有人说她是妖，有人说她是仙，但是，求娶的人依旧络绎不绝。

为了减少那样的觊觎，长髓彦开始对外宣称她体弱多病，不宜见人。

温暖的春日，长髓彦引见她见一个人。

据说那是外来的使者，是不可交恶