炼狱在辗转反侧时，脑海中浮现出鱼住的身影和她说过的那些话，不禁露出微笑。令他欣慰的是，鱼住对他讲述的事情越来越感兴趣。前几天鱼住终于被允许外出活动，这似乎是个好兆头。

天还没亮炼狱就醒了，但他一直等到晨光透过窗户才起身。阳光漫过竹篱，在石灯笼的釉面上投下淡金色的光斑。

他担心鱼住可能还没起床，就先做了份三色丸子，又去庭院摘了几支菖蒲花。准备妥当后，临近上午八点，他才带着这些东西前往杏书居。

杏书居没有院门，炼狱在檐廊下稍作停留，平复呼吸后才走进去。

鱼住转过头，对他微微一笑："早上好。"

炼狱把菖蒲花插进桌上的水罐里。"早上好。"

"今天来得特别早。"

"嗯，有件事想和您商量。"炼狱递过点心盒，"先尝尝这个吧。"

炼狱将点心盒递给鱼住。她缓缓将盒盖推开，随即眼中漾出光彩。“真少见，原来炼狱先生还会做这些？”

“唔姆，是很久前学习的。”与眼前的鱼住交谈，仿佛在同另一个新朋友交谈一样，他随时需要补充曾经她熟知的事情。“先吃一串也没关系的。”

“真的呀？”没等话说完，鱼住就已经取出了一串。她对丸子最诚实。

看着她率真的样子，炼狱忍不住笑了。这段时间以来，两人之间总有种微妙的氛围。

她吃完一串，先打破了这气氛：“什么事呢？”

炼狱收回思绪："之前和你提过我父亲的事。我想请您帮忙劝他戒酒。"

“戒酒吗？这种事，我要怎么帮助令尊呢…”鱼住思索说。

“用些手段，也是可以的吧。毕竟，家父可谓深受毒害。”

“手段吗…”鱼住的眼中忽然闪现出一丝乖戾，“我的手段，不太好看呢。”

炼狱已经许久没有见过她这样狡黠的笑容了，曾经当她想出一些雷霆手段时，便会露出这样的笑容。这个熟悉的表情让炼狱感到亲切，看来除了不再爱他之外，鱼住本质上并没有改变。

“不过，要保证家父的安全啊……”

“唔，那是当然！”

鱼住随炼狱走出了杏书居。这一个月来除到蝴蝶屋复诊之外，基本很少外出，有时会有人来看望她，不过提起外出她似乎兴致缺缺，便没有人带她外出。只有少数时候会同意炼狱的散步请求。

她看见道路旁的落叶，稍微嗅了嗅秋季特有的泥土混杂着雨水，还有些远处人烟的气味，感到神清气爽。

“真奇妙，为什么先前没有这种感觉呢…”鱼住自顾自地喃喃着。

“嗯？”

“秋高气爽啊。”

“如果有烤红薯的话就更好了！”炼狱突然说。

“烤红薯吗，炼狱先生喜欢？”

炼狱点点头：“唔姆！和鱼住小姐走在路上时，总会想给您买很多好吃的。”

“我很贪吃吗？”

“倒也不是，”炼狱苦笑着说，“大概是因为很想和鱼住小姐分享感受的原因。”

鱼住笑说：“那下次请带些好吃的来吧！不过丸子不算，不会和你分享的。”

两人不约而同地笑了。

来到炼狱家宅邸时，他的弟弟千寿郎（SENJURO）正在院子里打扫落叶。这个金发少年比炼狱瘦小许多，看起来文弱不少。

千寿郎看见炼狱，微笑着跑来：“兄长！”

“唔姆！辛苦了，千寿郎。”炼狱摸了摸千寿郎的发顶。

“哪里！兄长难得空闲，这些是我该做的。嗯…”千寿郎看向鱼住时，眼中闪着泪光，“鱼住小姐，上午好！”

鱼住笑着回应：“上午好。辛苦啦。”

"父亲在屋里？"炼狱问。

千寿郎神色黯淡："嗯，大概又在喝酒…”

炼狱拍拍弟弟的肩膀，带着鱼住走向内室。在一扇障子门前，他停下脚步，表情变得凝重。

鱼住见炼狱迟疑的样子，竟然失去了以往的礼貌，直接上前一步，干脆地将障子门拉开。

部屋里一个邋遢的中年男人正侧卧着看书，部屋中酒味浓郁但并非酒臭，金发乱蓬蓬的，衣服也不修边幅。

门被拉开，他也不甚在意。

"啊呀，在阅读呢，真不错。”鱼住挥手驱散浓重的酒气。

兴许是听见了陌生的声音，炼狱的父亲略用余光瞥了身后一眼，目光停留了几秒，便又转过头去。

突然被讨厌了。鱼住想。

“有何贵干？……”炼狱父亲语气随意。

鱼住笑笑，语气礼貌：“我来是想通知您，我预计要在贵府暂住一段时日。”

炼狱父亲摆摆手，“如果还当我是这个家的主人，就让她哪来回哪去，少找事。”

炼狱正要说什么，被鱼住打断：“是我强迫炼狱先生的。”她笑笑。

炼狱父亲略显不耐，“你有什么问题？”

“姑且还没有。”鱼住语速快了起来，“那么请保重。”她拉上了门。

鱼住的表情瞬间放松，语气也柔和了许多。

“抱歉，擅自做决定了。”

“不碍事。不过鱼住小姐是怎么想的呢？”炼狱问。

“自然是真的要暂住贵府了。是否有空房呢？”

“这个…”炼狱顿了顿，“有的。”

“很好。”鱼住哑笑一声。

她心知炼狱此举究竟意义是给她找点“实感”，好让她避免沉湎什么。他这样人，若想劝导老爹，早该有所行动了。

便让这心善的孩子一让。她想。

“既然答应您帮令尊戒酒，我就不会善罢甘休了。接下来只希望令尊不要太过极端。比起其它极端行为，我倒是更愿意他来和我对峙。”

还是熟悉的鱼住小姐，炼狱想。

炼狱带鱼住到了一处部屋内。部屋内陈设简约干净，不像是常年闲置的样子。鱼住却不觉得是客房。

“这里是令堂的房间吧。”鱼住说。

“是的。您怎么知道？”印象中，他并没有向鱼住讲述过母亲的事情。

子嗣年幼，丈夫怠惰，母亲并无理由外出。而且这间部屋离他父亲的部屋不远，这么定论确实并非莽撞。

“不…只是您的家庭格局很少见…失礼了。抱歉。”

她抬眼看向炼狱，炼狱却没有半分悲伤或抗拒的意思，他还保持着从容开朗的笑容，像是这种对话早就发生过多次。

果然关系很好，鱼住想。