洹水边上，一个挺拔的身影来回踱着步子，他在岸边一步一步找寻着什么，所到之处，蟋蟀噤声，萤火虫飞出草丛，环绕着他，随他的步伐而动。河水往岸边奔涌，粘湿他的鞋履，他脱下鞋子，身上的衣服饰物也渐次褪去，他一点一点走向河中，他的双手和脚没有停止过探寻，动作很慢，不错过任何一片方寸之地。

芦苇丛里，两只警觉的白鹭探出脑袋，在黑色夜幕下，白是那么显眼，白鹭一左一右游到他的身后不远处。萤火虫成团飞舞，在纯洁的白鹭和他的身体之间来回移动，萤火映照出他古铜色皮肤上虬结强健的肌肉线条，渐渐地，他没入水中，萤火和白鹭也散了。

……

王城没有城墙，大道的尽头是宫门和宫墙，厅殿楼阁宽大的屋檐向天生长。

子渔指挥车夫拐进西边车马道，不一会儿，车子驶进了一处宅院。

院落中轴线上有一座高门大殿，殿里燃着松脂油灯，一条石板路直通大殿，路两边整齐地立着石火盆和石柱。稍小的殿房分布于大殿左右。大树和灌丛点缀四处。

“先去拜见我母妃，她已等候多时。”子渔领着江灼下了车，贩夫走卒领着奴隶，一行人向大殿走去。

殿门之上嵌着朱色匾额，醒目地刻着三个大金字：王子殿。廊道上的仆人屈膝迎道：“恭迎殿下回宫。”子渔嗯了一声，跨进门。

仆人拨亮了灯芯。大殿上方横梁交错，漆成朱红色，木柱也是红色，上有浮雕错金玄鸟图，兽形青铜灯台高低错落排布于殿内。殿中央摆放着三足铜大鼎，火光照得它金光灿灿。

子渔：“母妃，渔回来了，渔叨扰入夜才至。”

“我儿回来就好。”

一个微弱的妇人声音在鼎后响起。江灼寻声望去，见挂着鹅黄色织锦罗帐的床榻上，坐着一位黄衣妇人，旁边站着她的侍女。

“人牲已至，请母妃过目。”子渔示意贩夫。

“跪！”贩夫驱使二十几个奴隶刷刷跪下，不包括江灼，此刻她被子渔挡在了身后。

人牲？江灼扯了扯自己的耳朵。

虽然对古代奴隶制有所了解，对这群奴隶的命运也有所推测，估计就是抓个壮丁或苦力之类的，但是，亲耳听到“人牲”两字，还是从子渔嘴里说出来的，她顿时感到不可思议！

明明在来时的马车上，子渔听到鲜肉的惊恐表情还历历在目，而现在他居然无情地要别人做什么人牲？这反差也太大了吧！

“我儿有劳了。”

子渔母妃撇头看了一眼群奴，点了点头。

“为母解忧是我应该做的，待祭祀完成，神灵定会保佑母妃身体康复。”子渔走到他母妃面前俯首，一副母慈子孝的温馨场面。

江灼看看母子俩，又看看神情凄惨的奴隶们，她感到脑子发热，大步走向母子俩。

“王妃大人！”江灼大喊，“大人若想身体康健，我斗胆提议不要用人牲，我有更好的方法。”

王妃睁大眼睛，这打哪儿突然冒出来个黑衣人？子渔对江灼的唐突也一时语塞。

“此乃何人？”王妃问子渔。

“我是楚地祭司，名叫江灼。”她自告奋勇，“我可以治好大人的病，不用那些…牲。”

王妃和子渔疑惑不语，江灼便俯身握住王妃手腕，感到她层层布料下的微热。江灼坚定地看着王妃，不容王妃怀疑她的超能力。她一心只想救人，治病的谎，以后再圆。

“母妃，江灼是渔偶遇的神人，可以一试。”子渔愣了半天才想起开口。

王妃打量了江灼，缓缓说：“也好。”

江灼松了口气，松开王妃的手。

“众奴即刻送青铜作坊补缺驱使。”王妃吩咐完，起身要走，“我乏了。”

“诺。”子渔上前扶她，“我送母妃回寝殿。”

“我儿留步。”王妃由侍女搀扶出了殿。

子渔让贩夫把奴隶全带下去。仆人迅速洒扫大殿。江灼说不上欣慰，但觉得做的对，做成了一件不小的事，这给了她鼓舞，在这异世，她也可以给自己争取好好活下去的机会。

大殿一下子空旷了，只剩子渔和江灼。

子渔伫立在殿门正中，背对着她，夜色和烛光交融，十六岁的身形已具盛年的模样，风仪翩翩。她不知道子渔在想什么，他亲自护送来孝敬母亲的奴隶被她截胡了，别忘了，他虽然年龄不大，可是正儿八经的奴隶主，此刻她有点儿怕被报复。

子渔：“你胆子不小。”

什么？她听不真切。

子渔旋即回过身，却对她一笑，问:“饿了么？”

江灼：“啊？”

她愣住，揉揉肚子，确实有点儿饿。

他又笑，吩咐仆人上膳食。

仆人搬来两张低矮的桌案，子渔跪姿坐于桌前，她学着他的样子，跪坐在另一张桌前。但不一会儿她就感到腿酸，便悄悄一屁股坐在地上，盘起腿。

仆人端来造型不同的青铜食器，摆放在两人食桌之上。打开盖子，食器里盛放着热气腾腾的食物：黍米、肉、菜羹。配有用餐工具：铜匕，切肉用的案俎，盛水的铜盘。