里挤出声音想要找出话语权——但莉丝好像完全沉浸在【胜利】的喜悦之中，并没有意识到我现在面临的最大的【困境】。

万幸。在我彻底发不出声音之前，有人来【拯救】我了。

“——先稍微冷静一点吧。圣女大人，这孩子的身体没有你强健，【圣言】仪式的持续时间这么久，她一定很累，你也别太勉强她。”

会议结束之后，从原本的位置上走了下来。

已经不再是【圣女】的白衣女人——来到我和弗勒德莉丝的面前。作为【前任圣女】，她对【现任圣女】庄重的行了一礼，这意味着【尊敬】和【服从】。

但再怎么说，对方也是我和莉丝的大前辈。感觉让长辈这样做有点不好，莉丝终于结束了这个对我来说有点猛烈的拥抱，连忙回身还了应有的礼节。

“圣女……前代圣女大人。刚才您对我和莉赞的帮助，晚辈没齿难忘。”

“没什么，举手之劳而已。——毕竟对我来说，这个已经古老到，很多事物都渐渐开始腐朽的地方，也时候该发生一点变化了。”

【……她这句话，说的还挺大胆的。】

我眨着眼睛，有点诧异地看着被白布遮着脸的前代圣女。

她明明视线被彻底遮住——但就像【圣言】中的那个时候，她察觉了我对她放出的试探的力量一样，微微抬起头的女性，仿佛也在看着我。

甚至那个视线，可能都直接越过了在我面前的莉丝，直接锁定在了【我】的身上。

她到底在看什么呢？——我很好奇。

如果是这位圣女的话，她是不是和那些徒有其名的【神徒】不同……她能不能看穿我和这里其他所有人的不同，看穿我灵魂的力量，甚至看穿现在在我身边打着哈欠的守护者呢？

“——从今以后，【教导】……就拜托你们了。”

这句话，是对我和弗勒德莉丝说的。——作为尽到最后的【职责】，前代圣女轻轻地说出这样一句话，但不管是谁，应该都能感觉到其中的【分量】。

所以，莉丝又对她深深地行了一礼。作为答应她会【完成这份嘱托】的回应。

……但是，在对方说完这句话之后，我突然感觉，眼前这个女人身上的氛围变了。

如果说，刚才的对话，是作为【教导】的一员。是作为【曾经】的圣女，必须履行的【义务】的话——

“圣女大人，如果您还对曾是圣女的我这具腐朽之身，有所同情的话……我有一事相求。”

对方的话语可以说把姿态放得过低，以致于令向来说话直来直去的弗勒德莉丝有点错愕。

前代圣女大人都把话说到这个份上了——以她的性格，是很难去在这种情况下拒绝对方的，所以，紫发的少女连忙慌张的摆了摆手：

“这说的是什么话？前辈，您还有什么需要我们帮您去做的——只要不是超过【教义】范围内的事情，我们都会尽力帮助您的。”

“【教义】啊。……我对【你】提出的，不会是那么刁难的要求的。”

无法看见她的表情，前代圣女只是微微摇了摇头。

“那请问是……？”

在职位交接完成之后，她究竟还有什么愿望呢？对这个问题的答案非常好奇，弗勒德莉丝小心翼翼地问道。

“其实——我只是想和你身边这位……从今以后，就会成为【圣仪】的孩子，在私底下，单独聊聊天罢了。”

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【律。】

【……我知道。】

该来的果然还是来了。

在其他人都不在的此处。我和前代圣女一起来到了枢机神龙所在的，圣堂的最深处。

——本以为【大神官】肯定会为了【监视】我的情况一起过来，但没想到，前代圣女只是请求了一下，那个家伙竟然很爽快的同意了。

那是否就意味着，今天前代圣女想要特地对我说的事情……那家伙早就知道了？

我在心里这么想，身边的守护者没回答。

估计他现在也想到了同样的事情——如果我之前感受到的，前代圣女的那种【气息】没错的话……这一刻，我有着非常不好的预感。

“今天，特地单独让你跟我一起过来——是有两件事情，我必须亲自交给你。”

站在枢机神龙的【白龙】的雕像前，原本在专注地祈祷着——也不知道她到底是在对龙神祈求什么。在我站在那里干等了一段时间之后，那个女人终于开口说话了。

“在那之前，……我需要先告诉你的，是关于【圣痕】的力量。”

【……果然，她应该知道，我身上的圣痕和其他人的不同了。】

对方一提起这样的话题，我就大概知道，她到底想说什么了。

其实在【圣言】仪式的过程中，我的力量暴露在她的面前，我就隐隐有所预感。

——因为，在这个【教导】中的大部分人……包括现在已经是圣女的弗勒德莉丝，所拥有的【圣痕】，都应该被称作【白之圣痕】。

就如同，现在前代圣女面前的【纯白之龙】一样。那是【教导】的起源，也是【教导】能做为【教导】而生的，最根源的力量。

——但是，在我身上的……不，如果我没猜错的话，我眼前的这位曾经的【圣女】，她的圣痕之力其实也是……

这个念头刚一闪过大脑，还没等我问出口来，前代圣女就已经做出了一件令我愕然不已的事情。

身形瘦弱的女人，就像终于下定了决心一样。

那双手有些微微颤抖着——却又带着坚定地，摘下了遮住面容和头发的白布。

……我有点难以相信我的眼睛。

“前代……圣女大人，您这是——”

“啊啊。好好看着吧。——这个发色，这个眼眸，还有……这侵蚀了我的生命和身体的，红色的烙印。”

她露出的笑容，凄惨，悲痛——还有一种，面对【生命将近】的绝望和放弃。

一头白发。红色眼瞳的女人，脸上那鲜红如伤口，又如血迹一般的裂痕——从白色的领口往上延伸，印刻在那张憔悴不已的脸颊之上，甚至已经让人看不清她原本的样子。

然后——她缓缓地说道：

“孩子。如果你再继续使用【赫之烙印】的力量——我的模样，就会是你的未来。”

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说起来，虽然以前在家乡的时候——我的长相经常被堂弟和姑妈嫌弃。

他们说。我长了一张跟死水一样的，根本不像常人一样有表情波动的脸和眼睛。每次看到，姑妈都会觉得很晦气，总是会想打我一顿……因为这让她想起，曾经的她面对的人之中，最让她自卑的那一个。

而用法理从原来我在的那个世界的语言描述的话，她称其为【面瘫】——还有【死鱼眼】。

再加上平平无奇的黑发，我身边的这些灵体们，经常说我就像曾经的那个世界的我一样，虽然五官不能说不好看，但总的来说，就是……没什么辨识度。

然而，就算被其他人这么说，我也依然觉得，我对自己这幅长相没什么不满。

因为，在我幼年的记忆中，我的母亲就是这样的外貌。

偶尔看到她和父亲留下的画像的时候，我都会觉得，至少，我能用这幅样子来去【记忆】早早死去的他们的存在。

——所以，当看到前代圣女展现的【容貌】的时候，我的内心在那个瞬间，第一次感到了所谓的【恐惧】。

这种情绪，甚至比我在那个巷子里见到那个男人，他用那些兽人们的安危来威胁我答应他的条件的时候更甚——因为，我终于意识到了，自己到底会付出怎样的代价。

如果我想要继续……让自己变得更强。如果我想要，让萨菲拉她们，让巴拉尼尔他们——一直留在我身边。如果我想要，继续增加自己身边的伙伴，召唤出更多的【灵体】的话……

我迟早有一天，会彻底变成另一个人，变成这种……面目全非的样子。

……这一点，不需要眼前这个女人刻意提醒，我也已经想到了。

【……律。】

身边的守护者，他其实从一开始就知道吗？

和被这个事实给震撼到说不出话的我不同，他在我心灵中发出的声音，带着无奈和苦涩。

但是，无论是他们，还是我自己——从一开始，就不可能不使用这个力量。

【……因为只有这么做，我才能活下来。】

只能怪自己。真是想的太天真了。这个世界上怎么可能有白吃的午餐呢？

事到如今，我才意识到，和其他人不同。能够如此幸运的——在父母都死去之后，还能一直顺风顺水地活到现在的我……其实终究还是要【偿还】这份运气的吧。

——但是，就算知道了这个残忍的真相——

“我知道，你是不会停下来的。就像曾经的我一样。”

看着我尽管震惊，却没有特别慌乱的样子。大概是已经猜到我做出的【决定】了，白发的女人苦笑一声。

“没有回头路可以走了。——因为弱者注定会被抛弃，而无论是你……还是曾经的我，都有必须要守护的，决不能让步的东西。”

【……那是当然的。毕竟莉丝都这么努力地，为我在这个地方争取到一席之地了。】

想到这里，刚才还一时之间有点不知所措的我，现在心情已经稍微冷静下来了一些。

从今以后，我必须继续使用这份力量——为了身边的人。为了尽管其他人看不到，却一直在陪伴我的大家。而且……也是为了我自己。

【就算会变成不同的样子……就算注定短命……也没关系。】

曾经萨菲拉说过，我以前也是这种，如果知道自己大限将至，反而会活的更加自我的存在。

所以，比起放弃这个力量。比起在这里停下脚步……我更想彻底地往前走走，看看自己能到达的【极限】在哪里。

如果不在乎会变成前代圣女的那个样子，我对这份【力量】到底能运用到什么程度呢？这个突然出现在我人生中的，彻底改变了一切的【烙印】……到底能带我走到这漫长之路的什么地方呢？

我非常想知道这个答案。我更想让对我而言已经和家人一样的萨菲拉她们，继续陪我沿着这条路走下去……而且，我还想拥有更多这样的，只属于我的【伙伴】。

——如果有那么一天，我曾经在那个世界一起奋战的【蓝色怪兽】们都回到我的身边的话，就算我会被这份力量侵蚀而死，那我大概也不会觉得有所遗憾了吧。

看着我已经恢复如常的表情，前代圣女叹了口气。

“……真是个奇怪的孩子。原本，你还是多少有些恐惧的……现在你似乎已经毫无迷茫了啊。”

大概是确认了我【已经接受了这个未来】之后，认为继续展现容貌已经没有任何意义——她重新把白布戴了回去。

“这样也好。如果你是那种轻易选择放弃的孩子的话，我也不会特地只叫你过来，把【想要交托】的事物交给你。”

“……【想要交托的事物】……？”

不是拜托作为圣女的弗勒德莉丝，而是要拜托我？她觉得让我来完成这个【委托】，比亲自拜托圣女本人更有意义吗？

能听出我话语间的疑惑，眼前的前代圣女又轻轻地苦笑了一下，隔着那层白布吐露了话语：

“你应该也看出来了——我现在大限将至。所以，在我死去之前……作为一个【长辈】，我想委托的，也无非是那些，我无法再【照顾】的存在。”

说到这里，她顿了顿，又继续说明，比起莉丝，她选择我的【原因】:

“而你，比起【圣女】本身，因为注定会走上和我相同的道路……你的力量，我更加相信会达到更高的上限，这是我信任你的最关键的理由。”

那如果，她认为必须要【有这种程度】力量，才能保护好的存在——

【……我好像……能猜到了……】

在今天来这里之前，我曾听莉丝说过。

——在这位圣女的故乡，在她来到这里