叶潾终于没有再反驳，而是低头露出一个甜美而且毫无反抗能力的笑容，乖乖跟着我前进。她平时酒量奇大，见她胡言乱语，我也只能承认这小山村的自酿酒的确有几分烈性。又往前爬了几步，我看了看山脚下漆黑的夜色，实在不想走太远，忍不住对她提议道：“要不你就在这就地解决吧。”

叶潾完全没想过这个问题，忽然听我这样说，明显愣了一下，随后竟然扭捏起来：“什么……这样不太好吧？”

“这深更半夜，荒郊野岭的谁看你啊。”我赶紧往远处走了两步，背过身去：“我走远一点，你完事叫我。”

叶潾嘴里小声嘀咕了两句，还是不情不愿地蹲下身去，消失在一片漆黑的树丛间。我不敢回头看，百无聊赖地踢着树枝。此时我忽然想起寻找白桦树的任务，于是便赶紧扒着树干仔细查看，只可惜周围的树木无一例外，都没有标志性的白色树皮。我低着头观察四周，不知不觉就走得远了些。等我再从面前的树干上抬起头，才发现自己竟然走到了一处洼地。而在不远的土坡处，不知何时站着一个黑影。

那个黑影没有发出一点声音，只是静静站在高处，看轮廓似乎是个人的模样。呆滞了半晌，我屏住呼吸，感觉自己的心跳如擂鼓般剧烈。我所在的位置有一个半人多高的树桩，周围还有一些倒塌的树木和枯枝烂叶。

我不确定上方那人是否看到了我，更不知道那究竟是不是人。我蹲在树桩旁边尽量缩小身体，不敢发出一点声音或是叫叶潾来找我，只能捂着嘴一动不动地蹲在原地，希望那人赶快离开。

就在这紧要的关头，我的脚下不知道踩到些什么，竟发出清脆的‘咔嚓’声。声音虽不大，但在安静的夜间却格外清晰。与此同时，那黑影忽然毫无预兆地大叫了起来，声音撕心裂肺，如同惨烈的哀嚎，在林间荡起阵阵回音。

我丝毫没预料到他竟然会发出这种叫声，吓得一屁股坐在地上，心脏咚咚直跳。等我再抬头看时，那个黑影已经消失了，就和他出现时一样悄无声息，只有周围的树冠微微摇动的痕迹。

我又在坑底呆了会，才捡回手机，连滚带爬地出了大坑，四处探查黑影曾站立过的地方，却仍然一无所获。要不是刚才的嚎叫声被我听得真切，我恐怕还会以为是自己眼花。正巧这时，身后传来有人走动的声音，叶潾打着手电快步走来，见到我时先皱了皱眉。

“发生什么事了？”

“鬼！叶潾，有鬼啊！”

被她一提醒我才缓过神来，不等她开口询问，忙把事情颠三倒四地讲了一遍。叶潾环视一圈周围，又抬头嗅了嗅空气，最终只是摇摇头道：“我没感觉到任何异常情况。刚才应该只是什么大型的动物吧？”

“可我看它像个人啊！”

“那就是猴子，要不就是猩猩。没把你吃了就算幸运。”叶潾又摇了摇头，拖着我的手臂想把我拽走，我挣脱开她的手道：“等等，我要留个记号。今晚光线太暗了看不清。我明天早上要再来一趟，看看有没有脚印或者毛发之类的。”

叶潾再次摇了摇头，干脆随着我去了。我要来她的刀，在周围的树皮上刻了几个三角符号，又拿树枝在地上摆了个箭头形状。做完这一切后我稍觉安心，正打算抬腿要走，却发现我捡的树枝上挂着一片两个手掌长的灰色羽毛。这片羽毛有点大的出奇，我把它摘下来，不由得用手捻着根部转了两圈。

叶潾也凑过来看，发现只是一片羽毛后又把头缩了回去：“你捡那玩意干嘛？多脏啊。你想要的话等我们回去，我给你去广场上抓鸽子，半天能捡一兜子回来。”

“算了，就当留个纪念吧。”这片羽毛除了稍长些外，并没什么稀奇之处。我顺手把它揣在冲锋衣的衣袋里，和叶潾一同下山去了。回到饭馆时大娘夫妇二人似乎等得有些不耐烦，但并未发作，我打着哈哈随意聊了些无关紧要的话题，并未把刚才的事情说出去。

又互相说了一会话后，我们便结伴回了旅店。大门旁接待处的窗子里一片漆黑，早已不见人影，楼梯间的灯光昏暗，墙根上蔓延着星星点点的霉迹，这幅场景却丝毫没有影响到其他三人的心情。大叔高谈阔论着一些观点，大娘频频反驳，夫妻俩时不时还会拌几句嘴，叶潾则在我身边断断续续地哼着歌。

很快夫妇俩就到了对应的楼层，与我们告别，我和叶潾也回到房间。我整理了一下床铺，打算在这里度过我们在奇怪村庄的第二晚。然而在我叼着牙刷洗漱时，叶潾竟然穿着外出的衣服，躺在床上看起电视来。

“……叶潾？”

她听到我的声音，才把眼睛从那台老式的彩色电视机上移开，朝着我慢慢转过头。雪花屏的声音断断续续地响起。电视机里正播放着画质古老的广告，轮流放送的图片上布满噪点，主持人抑扬顿挫的声音有些模糊，正伴随着电流杂音徐徐传来。

天花板上的白炽灯光冰冷而微弱，对于照明毫无作用，屏幕中传来的幽暗光线将房间映成一片蓝色。叶潾的脸在这种蓝色灯光下，几乎呈现出一种冷色调的惨白，她一声不吭地靠在床头，只把脸扭过来，眼神一眨不眨地看着我。

我心里无端感觉有些发毛，只好脱了外套，连同怀里的羽毛一起扔在背包上，又朝她走近了两步。叶潾的目光随着我的动作而转移，脸上却还是没有任何表情。我只好勉强笑了一下，对她开玩笑道：“怎么突然看起电视了？莫非是喝得太多正在醒酒？”

叶潾把头扭了回去，目光重新落在远处那方小小的屏幕上：“不是。”

“那我们赶快睡觉吧。”

“不。我打算休息一下。”叶潾拒绝了我的提议，并伸手关掉了灯。这下全屋唯一的光源就来源于那台电视了。我无奈地回到自己的床边，侧身对着叶潾躺在枕头上。叶潾依然保持着靠坐的姿势，直直地盯着屏幕。她的上半张脸隐藏在阴影里，神色晦暗不明，我只能看见她的嘴唇一张一合地对我说话：

“今晚我过得很开心……不止在今晚，是来到这里后的几天都是这样。”

“真的假的？在这种破地方？”困意上涌，我有一搭没一搭地和她聊着天：“这么喜欢乡土风情的话，你去和外婆住呗。”

“在这里的生活让我感觉很放松。是我从来没有感受过的彻底的休息。”叶潾的眼睛仍然一眨不眨地盯着屏幕：“不用去管外面的世界发生了什么，无论外界出现了多大的问题，也不会降临到我头上。”

“你说得也对。”我打了个哈欠，已经没有精力回答她的话，开始胡言乱语起来：“毕竟这里信号实在太差了。我们在村口住的时候还好，一到腹地好像一点网络都接收不到了。我觉得我现在活得像个原始人……我要睡了，你也早点休息吧。”

叶潾没有说话，一心一意地盯着电视屏幕。伴随着音响里传来催眠般的舒缓配乐，我的眼睛也合上了。在彻底闭眼之前，我似乎发现叶潾身上少了点什么东西。但头脑混沌，一时间竟记不起来了。

……

我是被忽然增大的电流声吵醒的。

“寻人启事，女：刘桂兰，五十三岁……离家时穿红色上衣，黑色棉裤……于十月二十日上午走失，下落不明……请快点回来，您的家人很担心您……男：张军……”

叶潾的床上没有人。

我立刻从床上爬起来。电视机仍在工作，蓝色的光芒充斥着房间。保健药品广告已经播完了，现在播放的是深夜才会出现的寻人启事。在深蓝的显示屏上，失踪者的彩色大头照片缓缓滚动着出现，为防止误认情况，人像的眼部都打着厚码，在老式电视机模糊的画质上显得有丝诡异。主持人字正腔圆的播报仍然不疾不徐地念出失踪者的讯息。我迅速扫视了一眼房间：房门关着，叶潾不在房间里。

“叶潾？”

呼喊过后没有任何回应，我迅速穿好衣服。这间屋子面积很小，没有能躲藏一个成年人的可能性。寻人启事已经放送结束，电视中没有新的节目可以播出，因此只是静静地保持着蓝屏的待机模式，夹杂着嘶嘶的电流声。我走过去关掉了电视，在一声尖锐的杂音结束后，房间内彻底陷入了死一般的安静。屋内没有开灯，蓝色的窗帘虚虚掩着，从缝隙里透出一丝微弱的月光。

借着这点幽微的光亮，我看到窗边的木质书桌上正摆着一个两端翘起的东西，走近才发现是那片被我捡回来的羽毛，估计是飘落到地上后被叶潾随手捡起了。

我把它硬质羽轴的末端捏在手中，下意识地旋转两下，灰色的羽毛在光线的映衬下，泛起了细小的彩色偏光。我心中若有所感，总觉得对这情景似曾相识。想了想，我便调出手机摄像头，对准桌上那片羽毛。

第一秒钟，羽毛平稳地停留在镜头下，但随即屏幕中的画面就变得反常起来，影像时而清晰时而模糊，最后只剩下频频闪动的色块。

大有问题。

为了保护我的镜头，我连忙将相机关闭了。现在我几乎可以确定，之前我在山上遇到的那东西绝对不是人类。只怕这座村子里除了老村医，还有更多怪物隐藏在暗处。

住的时间越久，我就越能发觉村子的怪异之处。但叶潾的反常也很让我担忧，尤其是她今晚忽然消失的举动。想到这，我便拿出手机拨打了叶潾的电话，在房间里转了两圈，电话另一端显示无人接听。正疑惑间，我发现叶潾空着的那个床上似乎有什么微微发亮的东西，便走过去查看，才发现是她的手机倒扣在被子上。

我心中疑惑，不知她为什么没有把手机随身带着。顺手把它从床上捡起，才发现屏幕上除了我刚刚拨打的记录，还显示着几个别人的未接来电。这些号码各不相同，却都是由随机的八位数字组合，看着并不像舅舅那里的电话，不知是谁打来的。

我把她的手机又扔回桌上，联系不到叶潾，我拿着也没用。我拉开窗帘，推开窗子探身望去。楼下的街道空空如也，午夜的天空呈现出一种浓厚的酱紫色，月亮在橘红的薄云中缓缓穿行，远处的群山依然是一片岿然不动的棕黑色块。窗外没有一丝空气流动的感觉，既不热也不冷，就连常常能听到的虫鸣，此时也奇怪地一齐噤声。

我披上外套，拿了门钥匙，准备下楼看看情况。然而就在我将手搭在门把手上时，忽然听到外面的楼梯间传来一阵杂乱的脚步声，声音自上而下传来，而且越来越近，好像有不少人正从楼上急匆匆地赶下楼。我不由得一怔，刚准备迈出门的步伐又收了回去，将耳朵贴在门上查看情况。

我第一反应是可能发生着火或地震，但有些奇怪的是，走廊里的人群并未大叫或呼喊，除了匆匆的脚步声外，人们都安静得出奇。想到这里我便又跑回窗边，从三楼的窗外朝下望去。不看不要紧，这一眼令我全身汗毛都炸了起来，刚刚还空无一人的街道转眼之间已经被拥挤的人潮填满。

沿途的大门一扇一扇地打开，人们从楼上下到地面，走出屋门，来到街道上。如同行军蚁的迁徙一般，没有任何交流，没有任何一个人说话，他们缓慢而沉默地汇入逐渐壮大的人潮，所发出的只有凌乱而聒噪的脚步声。在午夜时分紫红的天空下，人们不约而同地朝着一个方向走去。

我彻底愣住了，全身都涌上一股寒意。为什么会有这么多人在半夜忽然聚集？他们要去哪里？到底要做什么？此时我也顾不上什么害怕的情绪，抓着手机飞奔到楼上，进了房间反锁房门，还来不及喘上一口气就扒着窗子向外望去。

熙熙攘攘的人群已经集中在之前做仪式的空地上。围绕着广场的形状，人们环绕着古戏台，开始有规律地形成层层叠叠的圈形，在此间依旧没有一句交流。古戏台上的那口铜锅下，不知何时已点起一堆篝火，摇曳的火焰足有两米高，焰心呈现出奇异的亮蓝色，舔舐着弧形的锅底。铜锅里的油脂燃烧着，发出阵阵浓烈的荤香。

聚集到广场上的人有老有少，不分男女，既有本村人，也有外乡人。这些形色各异的人如蜂群般涌动不安，在某一个瞬间毫无预兆地全部定在原地。广场上的静寂落针可闻，只有木材燃烧的轻微噼啪声隐隐传来。就在诡异的气氛中，人群静默片刻，忽然不约而同地开始了左右摇晃的动作。没有经过演练和交流，人圈的晃动格外整齐划一。硬要形容的话，就像是少数民族围着火堆跳舞一样。

我大气都不敢出，藏在窗帘后看着人们的异状。人圈持续晃动，忽然从爆发出一声整齐的吼叫：

“哈！”