宅子的旧主沉迷赌石，用宅子抵了债款。鳞次栉比的亭阁、考究的家具、不菲的书画，看得出宅子原先的主人对这个“家”的布置倾注了多少心血。

现在，疏于修剪的草树、寂寥无人的院落、偶尔有人走过却不是笑容满面的丫头小厮，而是不近人情的带刀侍卫。

宽敞舒适的偏院被打造成了简易的牢房，从老胡家巷子里抓来的姑娘就关在这里。

打开门，江旭示意侍卫将遮在窗前的布帘拉开。他盯着瘫坐在地上的姑娘，随着“哗啦”一声，屋内被光亮盈满，刺痛了她的眼睛。

她蜷着身子，往后一缩，双手遮挡住面部，眼睛紧闭。江旭挪过椅子，椅脚划过地面发出“滋滋——”的尖锐声响，吓得她强忍刺目的疼痛半睁开眼，磕头求饶。

“求求您……求求您，放过我……”

声嘶力竭。

不知这样求饶的话说过多少次。在江旭面前说出这话时，她的声音俨然嘶哑难听，像乌鸦。

“把刚刚你吐出来的再说一遍，”审讯她的侍卫向前一步，惊得她大张着嘴却发不出声音，“江爷问什么，你答什么，明白了吗？”

高大魁梧的身影遮住窗外射进的光亮。

大面积的阴影降在这姑娘的身上。

她慌不择路地点头，生怕再被这个恶魔拖去承受新一轮的“审讯”。

“你叫什么名字？”

“李桃。”

“认识杜明吗？”

“不……”她下意识地想否认，一旁候着的侍卫清咳一声，“认识，认识。”

此时的她就像精神错乱的病人，有时清醒有时疯癫。浑身上下找不出一丝伤处，整个人的精神面貌却与在巷子时截然不同。

她不敢直视江旭的眼睛，似乎那双眼睛藏着汪洋大海，看一眼便会使她溺死在无边际的冷厉里。

“当年矿场为什么坍塌？”

“我不知道，”她怕江旭不满意这个答案，拼命搜刮自己知道的信息，好不容易磕磕绊绊地继续说，“杜老爷买通了花羽帮的人，似乎是做了手脚，别的我不知道……真的不知道。”

她哆嗦着，舌尖都在颤。

“你在老胡家，是为什么？”

江旭扶住座椅扶手，微微前倾，居高临下地压迫不断蜷紧的李桃。没人靠近她，她却大喘着气，似乎下一秒就会窒息。

“杜老爷怕……怕有人追查老胡的死因，让我，我去监视……”

门再次被打开。

“殿下，官府的人来了，说有人状告我们绑架民女，要来检查，”是王奎，“要杀了她吗。”

“杀了我，大人……老爷……杀了我……”听到“杀”字，李桃战栗着请求江旭给她个痛快，“求求您，杀了我，杀了我吧！”

难以想象，两个时辰里，她遭受了什么。

没有皮外伤。

但她宁愿死。

“让刘俊稍安勿躁，”听着外面雄赳赳的脚步声，江旭起身走到李桃跟前，俯下身，拍拍她的脸，清脆短促的“啪，啪”声响起，使李桃的心尖震颤、恐惧，“记着，在这发生的事一句也别说出去。否则——”

审讯她的侍卫递给她一个警告的眼神，被惧怕笼罩的李桃立即点头，不敢忤逆。

江旭浅浅整理下衣服，便出门迎接不知天高地厚的巡抚。宅子外的侍卫在与领头的年轻巡抚周旋，那年轻巡抚已有些不耐烦，只待强行闯入时见到江旭，一看便知江旭是宅子的主人。

“在下奉知县大人之命，前来搜查。大人，多有得罪。”

年轻巡抚不知道他要抓的是多大的人物。

他被人当枪使了。

江旭也没打算藏着掖着蒙混过去，大大方方地敞开门，把里头李桃的脸清清楚楚地露出来。

“如你所见，我的确绑架了一个姑娘。”

兴许没见过如此胆大包天的人，年轻巡抚吃惊得差点怔住。江旭演都不演，替巡抚剩下了搜查的环节。他无所忌惮，这样的挑衅行为令年轻巡抚的眼里差点喷出火来。

“大人，您身份尊贵，可国有国法，绑架民女已是犯罪。若您不老实交代，恐怕在下只能将您下狱。”

这时，年轻巡抚还在极力忍住脾气，好声好气地与江旭商量。

“下狱？”仿佛听到了天大的笑话，江旭轻笑起来，眉毛轻佻，像兴致勃勃的猫，“哈，把我关起来？”

“大胆，”年轻巡抚被他的态度激怒。他摆弄着手里的枷锁，清冷的铁相互碰撞，陡然滋生出一股寒意，“证据确凿，罔顾律法，你认不认罪！”

“好，我认罪。”

丝毫不拖泥带水。

江旭乖巧地平举双手，欣赏年轻巡抚给自己雕琢优雅的手腕拷上枷锁。铁打的枷锁很沉，十成新，说不定是现给他打的高级货。

银白金属光泽的锁链垂在双手的间隙中，手背青筋微微凸起，不显粗犷也不露孱弱。骨节分明的手指根根修长，远远一看，还以为这拷锁是新式的手镯。

“带走！”

巡抚扯着锁链，牵着“罪人”江旭要将他打入大牢。江旭慵懒地迈步跟上，一伙人气势汹汹地来也还是不敢真对他怎么样。

宅子里的侍卫无一被捕，吓破胆的李桃被救了出来，帮会的小尾巴急急忙忙去报信，焦头烂额的刘俊团团转。

还真是一锅粥。

进牢房的次数多得数不清，可自己被关进牢房的次数可不多，算上这回，才第二次。

大牢建在地下，潮湿的泥土、腐烂的木头，霉味、苦味、尘味交织，江旭皱起眉，下一秒便适应了这的环境。

两侧牢房关满了犯人。奄奄一息的犯人们见有新人来，通通像打了鸡血似的，扑到牢房的木栏前抻长了脖子想看看这里又进了个什么大混蛋。

衣冠楚楚、温文尔雅的江旭，怎么看都不能将他与阶下囚联系到一块儿。

“这是你的牢房，”年轻巡抚亲自将他送了进来，看向他的眼神满是鄙夷，竟让江旭有些另眼相看，“每日早晚两餐，下午统一放风。”

前脚巡抚刚走，没等狱友们打探些消息，后脚一帮人抬了床垫，抱了被褥，扛起桌板，有条不紊地来到江旭的牢房前。

狗腿似的狱卒给一行人开了牢门，江旭退了出来，双手抱胸靠着木栏，闭上眼，浅浅地呼吸。

“江爷，委屈您了。”

“不委屈，”瞧瞧现在的摆设，谁还看得出是牢房？“更苦的都住过，这算什么。”

给几人打发了些赏金，江旭回到牢房，琢磨李桃说的话。

矿场坍塌应是杜明所为，大概是花羽帮的叛徒故意使矿口塌方，再请收买好的老矿工查看事故成因，编造类似“天谴”的说法逼走花羽帮，如法炮制，最终使矿场落到杜明手里。

此番争夺，同理最好。动武，只在万不得已的时候。

“这位大人，”正思索着，被江旭的阵仗唬住的狱友平复好心情，小心翼翼地开口，“您是为何进来？”

“有人告我绑架民女，就进来喽。”

江旭语气轻松，优哉游哉地半卧在榻上，拾起一本书，仿佛牢房是间雅致的小居室。

“大人不是后江人吧，”得到这个答案，狱友肯定地说，“光天化日之下强抢良家妇女的事都多了去了，官府的人收了好处，都不管的。您只要肯花银子，不出半日就能出去。”

“找不到路子，怎么花？”

“送钱给巡抚不行，他们头上的督抚才有用。下回有人来看您，您让他们找督抚，保管那巡抚还得客客气气地请您出去。”

这狱友门道听着不少，江旭还想聊些话，牢房就开始供晚餐了。

“卑职查到了，”假扮送餐的狱卒与大牢里的江旭见面后，王奎将佳肴一碟碟摆好，低声轻诉，“报官的人是杜明。”

果然。